太子河外，處在元軍重重圍困之中的東牟山上。
潘美覺得自己快要站成一塊望夫石了，透過深沉的夜色，從未停息的炮火聲中，他的視線穿越無邊無際的元軍陣營，隱約可見遙遠的前方有點點簇簇的火光，倒映著星光、月光的太子河安靜無聲地流淌而過，紮營河畔的，便是鄧舍的援軍。
那援軍卻遲遲不到。
下午，鄧舍所部與元軍平原鏖戰時，他也是站在這個位置，歷歷在目。說實話，當他看到元軍的伏兵抄了鄧舍後路之時，他本來就對鄧舍不抱什麼希望了。
「他居然贏了！」鄧舍的獲勝大出乎潘美的意料，他按著劍柄，在高石上煩躁地轉了兩圈，他很憤怒，「你給了我希望，他們又把希望拿走！」他勉強壓下怒氣，命令親兵，「再念一遍。」
兩刻鐘前，鄧舍的信使殺過重圍，送來了一封急報：「蓋州生變，黃鎮、左李部叛亂，遼陽陷入險境。所部諸將，一力要求即刻回援，雖欲救兄，奈何奈何。」
遼陽危局，關你鄧舍何事？老關對你提防猜忌，就不信你會忠心耿耿。不用說，所謂「所部諸將」，定是方補真、許人、李靖無疑！
潘美躁怒、絕望，一旦沒了援軍，重重圍困之下，缺糧少水，他的下場可想而知。
「將軍，現在想來，當初奪山太過順利，韃子竟似主動相讓一般；既然相讓，如今卻又突起大軍，圍我山上。」
「你是說？」
「韃子前讓而後圍，舉措太叫人生疑；聯絡老關遣派咱來東牟山之前，屢次潛派信使來往瀋陽；又加上小鄧信中言道，老關躊躇滿志、力排眾議，一力攻打蓋州之際，蓋州生變。將這幾件事聯絡在一起，末將怎麼想，怎麼覺得不是味兒。重重疑點，實在叫人難安。」
潘美的這員部將，隱隱矛頭所指，玄虛下暗藏的陰謀，令人不寒而慄。夜空的雲，壓抑且沉重，張牙舞爪便如魔鬼也似，潘美往後退了一步，額頭上起了汗水，他喃喃地重複道：「重重疑點，實在叫人難安。」
自隨潘誠從軍以來，他從未經歷過此等的險境，往昔的倜儻風流早消失不見，強自支撐，像是落水的人抓住了稻草，他問道：「我義父那裡，有沒有什麼訊息？」
「潘帥，……我軍自被圍日起，告急軍書就已送往廣寧，潘帥至今沒有回信，或許，……」那部將偷覷眼潘美的神色，道，「或許，潘帥還未曾收到，又或許，回信尚未曾到達。」
「我八百里加急！派出去的信使攜帶四匹良駒快馬可以替換，東牟山至廣寧，一日可到。如今被圍已經，……」潘美暴躁不安，揮手狂喝，到底最後理智戰勝了情緒，未說完的話戛然而止。
「義父，義父。」他閉上眼，呼吸冰涼的空氣，平息翻湧的絕望。
是的，潘誠遠在廣寧，又面對搠思監的壓力，無法來援，他理解。但，若他不是他的義子，而是他的親子呢？往日父子天倫，叫的多好；大難到時，各自飛的不只是夫妻！山下元軍發出的炮彈，一枚落在了他腳下不遠，濺起很多的碎石塊，碰撞在他的盔甲上，噼啪作響。
那部將和親兵想將他拉倒，他奮力掙開，求生的渴望壓倒了一切，他不甘做一個棄子，他才風華正茂！
他高聲喝道：「紙、筆！」等不及親兵送來，撕開披風，咬爛手指；以披風為紙，以血為書，奮指疾書，寫道：「夫幽則有鬼，天則有神，神鬼相鑑，君若來援，潘美永不相負。」
他記起適才那部將所言，底下再補充一句：「關鐸屢與瀋陽私下勾連，今觀東牟山被圍，竟如關鐸親手送上。君往援遼陽，此忠也；然嶽武穆忠乎？一死而已。
「縱觀今遼東群雄，關鐸陰且詐；潘誠粗其蠢；沙劉二愚且堅；此輩皆豎子，不可與謀！為將軍計，與其送死蓋州，不若轉回雙城，盤穩根基，蓄勢待發。假以時日，以將軍之才，用三軍之命，必成大器。
「潘美望君，如赤子之望父母；君救潘美，如父母之救赤子。鬼神之間，君若救美，如使美日後敢負於君前，則鬼神之靈其誅之！敬以自盟。」
潘美的這封求援信，如泣如訴，字字滴血。送到鄧舍手中的時候，鄧舍的軍隊早已開拔。鄧舍讀罷，掩卷長嘆。生與死之間的抉擇，如此困難；憶起初見潘美之時，多麼意氣風發、指點江山、糞土當年萬戶侯的一個英雄俊彥。
而如今呢？不但痛責關鐸，連他的義父潘誠也成了「粗且蠢」，更自比赤子，視小他很多歲的鄧舍為父母，幾近顛狂亂語。
「軍中小潘，軍中小潘。」鄧舍惋惜地嘆了口氣，夜空下，回首北望，炮聲隆隆下，黝黑高聳的東牟山依舊沉默無語。
「將軍？」
「我倒是想救他，可惜，救不得呀。」
鄧舍轉回頭，猶豫了下，沒有將潘美的血書丟掉，仔細地摺疊起來，放入袖中。便如他留下李成桂府上橫匾一樣，他也決定要留下這封血書，來時刻地提醒他：不一定非要有蓋世的武功，才可以成為英雄；而有了蓋世武功的，卻不一定就是英雄。
不過，他再次展開潘美書信，低聲唸了兩遍干係關鐸的語句，人之將死其言也善，人臨死之時，直覺往往敏銳得可怕；更何況鄧捨本就覺得蓋州此戰疑雲重重。他琢磨再三，越想越覺得潘美說的不錯。
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