巡夜計程車卒敲響三更的更鼓，一陣急促的腳步聲，由帳外傳來。兩三句幾不可聞的耳語，執意不肯去休息扈衛帳前的畢千牛躡手躡腳地湊到了帳外。
「將軍？」他隔著帳幕低聲地叫道。
李閨秀睡覺很輕，但她好像不願離開鄧舍溫暖的懷抱，仍閉著眼，顫慄似的動了下，皺起了可愛的眉毛。鄧舍不確定她醒了沒有，但他知道他必須醒了。只有那為李閨秀方才舉動所觸動的柔軟，叫他猶豫了片刻，他輕輕地往她橘子瓣似的嘴唇上沾了沾，隨即小心地挪開她的腦袋，毅然起身。
他披衣而起，踏著月色走出帳幕，對畢千牛比了比手指，噓了聲：「小聲點，出來說。」
他沒看見，一雙眼隨即睜開，如星星滑落入深海；草菅人命的世道，兩個一定程度上同病相憐的人吶，那如星的眸子裡，被霧氣籠蓋，泛起晶瑩的露珠。
「蓋州來的兄弟。」
鄧舍認識來人，正是他派去胡忠、柳大清身邊的一個侍衛，一則負責監視，二則方便來往聯絡。蓋州正有大戰，他為何突然前來？鄧舍第一個的念頭：「蓋州戰事結束了？」
來人低聲而急促地道：「將軍，蓋州生變。胡忠、柳大清派小人來，八百里急報。」
溫柔的夜色，頓時變得金戈鐵馬。那一絲柔軟，立刻被鄧舍壓入心頭的深處，鄧舍短促地命令道：「講來。」
「打蓋州的毛居敬部六萬大軍，日前抵達蓋州城下，交戰未及兩日，殿軍的紅巾一部發生叛亂，盤踞蓋州、遼陽之間，已經切斷了兩地的聯絡。」
蓋州、叛亂，遼陽、瀋陽；東牟山，太子河。鄧舍一驚，早先對納哈出舉動疑惑不解的地方，瞬時間仿似有了條可以聯結的線索。但他來不及細想，命令：「雖我入帳再說。」走了兩步，掀開帳幕，又轉頭命令畢千牛：「傳令，百步之內不得有人，速請河光秀、楊萬虎來。」
入了帳，方才想起睡在裡間的李閨秀，他遲疑片刻，柔軟歸柔軟，軍機歸軍機，示意來人帳內等候，急步來到裡間。李閨秀早穿好了衣服，跪坐地上，靜悄悄地望著他。
「我軍中有事，你先出去。」鄧舍柔聲道。
李閨秀一句話沒說，乖巧地點了點頭，帶著一股清香，輕手輕腳地出了帳外。鄧舍這才問道：「叛軍數目多少？」
「萬人上下。」
「毛居敬毛元帥有何對策？」
「小人來前，毛居敬下令，嚴命要求務必三日內攻下蓋州。」
「蓋州如何？」
「城堅糧足，高家奴看起來早有準備，城外高地，並有數千倭人助陣，胡忠、柳大清判斷，在當前前後有敵的局勢下，莫說三日，十日也難攻下。」
「遼陽呢？」
「毛居敬當日已星夜往報遼陽，但小人來的路上，經過遼陽，並未見遼陽援軍出城。」
關鐸當然不會貿然出城，他即便出援，也需得在判定瀋陽動靜之後。鄧舍追問：「遼西、廣寧的情形，你知道不知道？」
「胡忠講到，數日前，遼西張居敬、世家寶發起了一次攻勢，沙劉二被拖住了，指望他的增援不太可能。廣寧方向，不太清楚。」
鄧舍轉了兩圈，喝令帳外：「速派遊騎，往探瀋陽。」
遼西增援不得；廣寧面對搠思監十萬大軍，估計自保不及。如果判斷沒錯的話，蓋州叛亂，絕對出自納哈出的手筆，以高家奴及叛軍纏住毛居敬，造成遼陽空虛，他的下一步，定然是奇襲遼陽。
遼陽一克，遼西、廣寧自顧不暇，則毛居敬孤軍懸外，數日可定。然後或再打遼西、或再打廣寧，鄧舍嘿然笑道：「納哈出分明各個擊破的主意。」
做為遼東紅巾根本的遼陽一變，東牟山、太子河的戰事就完全無關緊要了。鄧舍腦筋急轉，他該怎麼辦？
他想到了兩條路，或者回援遼陽，或者會合陳虎、撤回雙城。但是不是還有第三條路呢？帳外，盔甲擦摩，刀劍碰撞。一個親兵拉刀喝問：「來著誰人？」
兩個回答的聲音一起響起：「河。」「楊。」
河光秀、楊萬虎到了。
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