蔡國公府……唐師師驚訝,不由朝後瞥了一眼。這竟然是周舜華的祖母，蔡國公府的老夫人周李氏。
周舜華請求隨行的時候就用給祖母侍疾當理由，沒想到這樣巧,唐師師正好在宮裡遇到了周李氏。
唐師師笑著請周李氏起身：「老夫人快快請起，我和您的孫女差不多大，如何當得起您行禮？」
周李氏依然規規矩矩行完全套禮節後才站直,正色道：「尊卑有序，我等給王妃請安是天經地義，和年齡有什麼關係？聽聞我的二孫女在靖王府,這些年，有勞王妃指教。」
「我的分內之事。」唐師師笑著,側身說道，「周側妃，你不是惦記著給祖母侍疾麼，老夫人就在這裡，你還愣著做什麼？」
周舜華頂著眾人的視線上前,面前是她的家人，後面是蒼白冰冷的宮廷,面無表情的內侍，以及似笑非笑的唐師師。周舜華從沒有覺得見家人是件這麼難受的事情，她低頭，忍著尷尬給眾人行禮：「兒給祖母,母親,嬸母請安。」
周李氏見了周舜華，目光微動,最後唯有長長嘆氣：「既然進了王府,日後就好生侍奉夫君和婆母。靖王妃,我這孫女頑劣，今後，請王妃看在老身的面子上，多多包容她。」
唐師師含笑點頭，她的眼睛劃過蔡國公府和周舜華，善解人意地說道：「難得側妃遇到家裡人。周側妃，接下來你不用跟著我了，多和祖母、姐妹說說話，勿要辜負了你的孝心。」
周李氏出面推辭，但唐師師態度很堅決，周李氏客套了兩句後，也順勢應下。周舜華和唐師師不一樣，唐師師能隨便接母親、家人入府，周舜華作為妾卻不行。出了宮，誰知道下一次見面在什麼時候。
唐師師放周舜華和公府團圓後，本著公平公正的原則，讓任鈺君也去前面找安寧侯府了。唐師師甩掉兩個尾巴，著實鬆了一口氣。她無事可幹，又不想進屋聽那些人說鬼話，就緩慢在御花園裡走動。
她路過一座假山時，隱約聽到後面有說話的聲音。唐師師停下腳步，朝後望去，看到一襲火紅的背影。
只有一個人？
唐師師對這種服制並不陌生，在宮裡能穿這麼正的紅色，除了皇后，不做其他人想。唐師師帶著丫鬟，緩慢走入涼亭，問：「皇后娘娘？」
裡面的人應聲回頭，唐師師看到真的是姚沛兒，連忙行禮：「臣妾參見皇后。娘娘，您怎麼一個人在這裡？您身邊伺候的人呢？」
「他們太吵了，我想安靜一會，就將他們打發走了。」姚沛兒盯著唐師師看了好一會，忽然說，「我記得你。你是神泰二年的秀女，是不是？」
「是妾身。」唐師師沒料到姚沛兒還記得她，心中也頗為複雜，「娘娘貴人多忙，還能記得妾身，妾身不甚榮幸。」
「我這些年一共也沒見過多少人，哪能忘記呢？」姚沛兒坐在憑欄上，微微怔松，「都六年了呀。不，馬上就七年了。」
今天是神泰七年的最後一天，等過了今天，她就入宮七年了。
幾年不見，姚沛兒的精神狀態更不好了。唐師師心中微微嘆氣，姚沛兒剛進宮時，年僅十三，青春活潑，得天獨厚，她們這些秀女哪一個不羨慕皇后命好？可是隨著時間過去，唐師師等人逐漸成長，姚沛兒卻一年年沉寂下去。這座巨大的宮廷彷彿吸人精血的惡獸，慢慢抽乾了姚沛兒的青春和情感。
唐師師離開宮廷時，姚沛兒就鬱鬱寡歡，難得一笑，現在，她竟然對著空氣自言自語。姚沛兒的狀況，實在說不上好。
姚沛兒坐在風口，像是感覺不到冷一般，問：「我記得你去靖王叔的封地了，為什麼又回宮了？」
唐師師說：「妾身奉太后之詔，隨靖王殿下回京城侍奉太后。今日除夕，妾身進宮給諸位娘娘賀歲。」
姚沛兒試探地問：「你和靖王叔是？」
「妾身是靖王之妻。」唐師師回道，「妾身於去年和靖王成婚，如今已經一年了。皇后娘娘還添了填妝，妾身在此謝過娘娘。」
姚沛兒終於想起來了，喃喃道：「原來是你……」
唐師師出宮差不多是三年前的事情，姚沛兒認得唐師師的臉，知道唐師師的名字，也聽聞過靖王娶妻。但是今天，才真正把這三個人融合在一起。
姚沛兒倚著欄杆，看著地上的影子發怔：「原來不是回宮，是徹底解脫了。真好。」
唐師師心想這話可不能應，紫禁城是天下一等一的好地方，怎麼能用「解脫」這樣的字眼呢？唐師師輕咳了一聲，提醒道：「皇后娘娘，您貴為一國之母，洪福齊天，富有天下，世間女子人人都羨慕您。妾身的生活有什麼可看的，哪值得您稱讚？」
一國之母，富有天下？姚沛兒露出極淡的笑，聲音也輕輕的，如一股煙般，一不留神就消散在風裡：「富有天下，卻從沒有見過天下是什麼樣子。那裡坐著的，只是一副衣服罷了。」
唐師師彷彿被風迷了耳朵，沒聽到姚沛兒說什麼。姚沛兒呆了一會，問：「我記得靖王叔在西北吧。西北是什麼樣子的？」
這個問題很難形容，唐師師想了想，說：「西平府比金陵要冷一點，風也要再大一點。那裡冬天不下雨，只下雪，最多的時候，雪能下三寸有餘。背陰處的雪一冬天都不化，唯有等來年春天，才能消融。」
「三寸的雪……」姚沛兒眼睛中流露出驚奇，眼睛虛虛盯著前方，自言自語道，「我還沒見過這麼大的雪呢。都說金陵好，可是我沒見過金陵，也沒見過西北。」
姚沛兒見唐師師又沉默了，習以為常地笑笑：「你見我這樣，是不是很嚇人？在這個宮裡寂寞，只能和影子說話。」
姚沛兒說完，輕輕地補了一句：「我也是影子。」
唐師師見姚沛兒這個樣子，頗為唏噓。亭子裡常年不見陽光，冷氣幾乎要鑽進人骨頭縫裡，唐師師攏了攏衣服，對姚沛兒說：「皇后，這裡冷，您還是快點回去吧。大長公主和太后娘娘在慈寧宮，已問了您好幾次。」
姚沛兒垂下頭，低低道：「我知道。我走了，你也自己去吧。」
唐師師退後一步，讓姚沛兒離開：「臣妾恭送皇后娘娘。」
姚沛兒很快走了，明明是皇后，卻像影子一樣悄無聲息。唐師師送走姚沛兒後，自己也覺得這個亭子悽清，很快回到設宴的正殿。
唐師師一進門，立刻有許多視線落到她身上。有些夫人還沒見過唐師師，輕聲問旁邊的夫人：「這位是……」
這個女子烏髮雪膚，身姿窈窕，漂亮的讓人驚訝。若是某戶人家的正室太太，以她的品貌，在金陵絕不會籍籍無名；可若不是正室，又怎麼能出席除夕的宮宴呢？
有夫人訊息靈通，悄悄告訴身邊人：「前幾天靖王不是回京了麼。這位，便是靖王的王妃。」