顏聿下巴微抬示意，身側不遠處的侍衛忙到了近前聽令。他挑眉笑吟吟道：「這株紅牡丹本王極是喜歡，你向老管家開個價，就說本王買下了。你們幾個，去拿鐵鏟，將花挖走。」
侍衛點頭稱是，分頭去行動。有的去和老管家打招呼，有的去驅趕圍觀的人群，有的自到園子一角，拿了鐵鏟，便去挖花。
果然不愧是顏聿的侍衛，無論他下的是多麼奇怪的命令，他們的眉頭都沒皺一下。顯然，顏聿的胡作非為，他們早已經見慣了。倘若換了榴蓮，秦玖想，他一定會阻攔，不然就會問，這麼漂亮的花，為何要挖了啊？
秦玖這麼想著，便瞥了一眼榴蓮，只見他站在人群外面，看著顏聿的侍衛驅趕人群，眉頭雖微微皺了皺，但卻並沒有說話。還是變了不少啊！
倒是尚楚楚奇怪地問道：「九爺，這是要做什麼啊？」
秦玖笑吟吟道：「嚴王爺看上了這株花，要把它挖了送給蘇小姐。」
尚楚楚歪著頭，眼珠一轉，搖著身側榴蓮的手臂，指著大片花叢中的一株粉色牡丹，道：「非凡，我喜歡那邊那株粉紅的牡丹。」
榴蓮扭頭看了一眼尚楚楚，淡淡「哦」了一聲，便繼續去看花、看天、看樹。
秦玖向榴蓮示意，榴蓮淡淡掃了她一眼，才悠悠對尚楚楚說道：「這種粉色牡丹，九爺居住的府內也有，回頭給你移一株。」
尚楚楚嘟嘴道：「我喜歡這株嘛！」
榴蓮淡淡道：「這是別人家的，挖了總歸是不好。」
尚楚楚聞言噘起了嘴，她放開榴蓮的胳膊，扭身到前面去看侍衛挖花。
圍觀的眾人看到顏聿命他的侍衛去挖這株紅牡丹，早已司空見慣了，只是有幾個人搖頭嘆息道：「不知道這株牡丹移了地兒後，還能不能開得這麼漂亮。」
老管家看到顏聿命令侍衛挖花，老淚縱橫地過來求顏聿，「王爺，求您了，若是您挖了這株牡丹，朱大人知道了，一定會砍了奴才腦袋的。」
侍衛在園中的樹下鋪了一塊錦席，顏聿坐在席上，飲著熱氣騰騰的清茶，聽到了老管家的哭訴，淡淡說道：「你家大人是清廉之官，又是刑部尚書，就這點小事，怎麼會殺你的頭呢？更何況，本王又不是白挖，給你出的價足夠你再買十株這樣的牡丹了。」
老管家磕頭道：「求求王爺了，求王爺手下留情吧！」
「留情？」顏聿抬睫掃了老管家一眼，吹了吹手中熱茶，漠然問身側的侍衛，「我和他有情嗎？」
侍衛搖了搖頭，「沒有！」
顏聿微微一笑，那笑容在四月的流光裡格外魅惑，但老管家卻覺得這笑容分明是惡魔的笑容，只聽得他慢悠悠道：「我和你留什麼情？交情、姦情、親情，還是愛情？都沒有啊！」
老管家還要再求，卻被他這句話噎了個半死，一口氣差點沒上來。不過，好歹還留了一口氣。就在這時，就聽得圍觀的人群忽然有人一聲尖叫：「這是什麼啊！」
人群四散開了，有人又小聲道：「看著像是人的骸骨。」
老管家剛剛喘過來一口氣，聽到這句話，「嗷」的一聲，眼前一黑，直接昏過去了。
尚楚楚原本在坑邊看侍衛們挖花，此刻也瞧見了坑裡面白花花的骨頭，細看果然像是人的骸骨，嚇得渾身一激靈，忙跑回到榴蓮身邊。
一個侍衛快步跑過來對顏聿稟告道：「王爺，牡丹花下面，有一具人的骸骨。」
顏聿聞言，斜睨了一眼不遠處的秦玖，懶懶一笑道：「怪不得呢，本王說這花開得這麼妖異，想必是有異常，原來是花肥好啊。繼續去挖吧，那個人倒是命好，牡丹花下死，做鬼也風流。」
有遊人聽到這句話，擦了擦額頭的冷汗，這也叫命好嗎？
侍衛們繼續挖，一直從那株牡丹花下，挖出了四具屍骨。有的已經腐爛成白骨，有的剛開始腐爛，顯然受害的時間不一。
遊人議論紛紛。
都說，怪不得牡丹開得這麼異常。白花變成了紅花，想必是死者怨靈作祟，又或許是因為人血澆灌的緣故，總之，各種言論炒得沸沸揚揚。
顏聿雖猜到秦玖讓他挖牡丹花是別有目的，但怎麼也沒料到這花下埋有屍骸。朱子秋的別院內的牡丹花下有屍骸，這事情果然有意思。
他微微抬眸，呼吸著牡丹花的香氣，若有所思地望向秦玖。她就站在他不遠處，他側首便能看到她姣美的側臉。她唇角掛著淺笑，幽深的瞳眸中，閃耀著複雜的光芒。那目光掃過一具具屍骸，睫毛閃動間，透著一絲譏誚和冷酷的神色。日光在她身上跳躍著，處在光影中的她，不知為何，竟是給顏聿一種錯覺，覺得她好似從幽冥中而來，那夭紅色的裙袂豔麗而奪目，猶若綻放在忘川河畔的曼珠沙華。
這一瞬間，顏聿想起了秦玖的那個綽號。
勾魂紅衣！
果然是能勾魂啊，不光是讓人失魂，還會讓人喪命啊。
「王爺，我們要去報案嗎？」一個侍衛上前問道。
顏聿衝著秦玖傾國傾城一笑，墨黑的瞳仁在日光下折射出層層疊疊的光暈，端的是勾魂攝魄，「九爺，你說呢？要不要到衙門去報案？」
秦玖眯眼笑道：「自然要報案了，只不過，怕是輪不到我們去。」她笑著朝園子的月亮門望去。
只見康陽王顏閔不知何時站在了人群外，李雲霄站在他身側。只見顏閔對李雲霄說了幾句，就見李雲霄轉身走了，想必是去報案了。
這處別院的主人是刑部尚書朱子秋，是安陵王顏夙的得力干將，如今有了扳倒朱子秋削弱顏夙勢力的機會，顏閔自然是不會客氣。
顏聿眯眼，自從秦玖入京後，先是剷除了支援顏閔的吏部尚書劉栗，今日這出戲，又意在支援顏夙的朱子秋，她不動聲色便讓顏夙和顏閔鬥得你死我活。此時，顏聿有些慶幸，秦玖如今是在和他合作，倘若她與他做對手，也算得上是一個可怕的對手了。
康陽王顏閔將圍觀的人群驅散，派人將現場封鎖了起來，便朝著顏聿走了過來。
「原來七叔在此，方才我聽遊人說這裡出了命案，便匆忙趕了過來。」顏閔臉色凝重地說道。
顏聿點了點頭，懶洋洋說道：「閔兒來得真及時，倒是省了本王去報案了。」
顏閔躬身道：「七叔，今日之事，還請七叔到時能做個見證。」
顏聿懶懶挑眉道：「好吧，如果本王心情好的話。」
「王爺，這牡丹花還要嗎？」侍衛帶著那株紅牡丹走了過來。
顏閔望著紅牡丹滿臉嫌惡，擺了擺手道：「這還用問嗎？好好的一株牡丹花下，埋著這麼晦氣的東西，七叔哪裡還會要？」
顏聿卻不以為然地挑了挑眉，繞著紅牡丹轉了幾圈，伸指撫過一朵紅牡丹嫵媚的花瓣，笑道：「這麼美麗的花，就算沾染點晦氣又如何，抬回到府中吧。」
秦玖很詫異。原本，她以為發現了屍骸，顏聿便不會再要這株牡丹了，她打算待人多無人注意時，派人將這株牡丹銷燬。怎麼也沒料到，顏聿竟然根本不介意。如果被顏聿帶走，總比留在這裡要強。若是顏夙過來，查出了這株牡丹花的玄機，必定會以此為證據，說這一切都是旁人設計來陷害朱子秋的。
她淡淡笑了笑，「身為嚴王，怎麼會在乎這個呢。」
「相信九爺也不在乎，反正這株花送給挽香，她必定不要了。不如本王就將此花送給九爺吧，這牡丹倒是和九爺極相配。」顏聿說著，便命人將那株牡丹一直抬出了朱子秋的別院，放在了停在門外的秦玖的馬車上。
櫻桃和荔枝憂愁地看著佔一半車廂的牡丹花發愁。
秦玖微笑著鑽入車廂內，幾朵盤口大的紅牡丹在她眼前綻放著，酷烈而馥郁的香氣充斥著馬車。她伸指掐下來一朵牡丹花，在手中把玩著道：「當真是國色天香，多謝王爺了。」
「九爺客氣了。」顏聿負手微笑。
秦玖招呼著榴蓮上了馬車，朝著顏聿揮手作別。
馬車距離朱子秋的別院越來越遠，秦玖從衣袖中取出來一個瓷瓶，將裡面的藥水灑在牡丹花的根部。馬車行了不一會兒，就聽到前面有馬蹄聲響。
榴蓮掀開車窗簾子，只見數名金吾衛騎著快馬從前方賓士了過來。到了秦玖的馬車前，一字排開攔住了去路。為首的騎士正是金吾衛的統領謝滌塵，他一拉韁繩，控馬走到馬車前，高聲道：「聽說，九爺是從朱大人的別院出來的，還在那裡得了一株罕見的紅牡丹，據說花朵兒極大，聖上聽聞，十分稀奇，特命本官將紅牡丹送到宮中，讓聖上一觀。」
秦玖聞言，一邊冷笑，一邊習慣性地眯起了雙眼。顏夙果然是一聽到這邊出事，便曉得了事情的關鍵所在是這株牡丹花，即刻便派了謝滌塵過來，只是可惜的是，到底是來晚了一步。
這株牡丹花，是被秦玖派人澆灌了一種藥水，所以花才開得如此異樣，才引得眾人去圍觀，以便能當眾挖花，發現屍骸。若是顏夙得了這株牡丹，查出是因為被澆灌了藥水，必定會使得慶帝疑心，從而認為朱子秋別院的屍骸是陷害。
「謝大人的訊息當真靈通啊！」秦玖的目光流連在紅牡丹上，只見被她再次澆了藥水的牡丹花，花朵兒、葉片，正在以肉眼可見的速度枯萎下去。
「只不過，謝大人來晚了一步，這株牡丹花，自從被移出來後，便蔫了下去，如今，已經枯萎了。」秦玖言罷，便命枇杷將車廂的前簾掀開，「我正要讓他們扔掉呢。」
車簾開處，秦玖望見馬上的謝滌塵，雙眸盯著她車廂內已經枯萎的牡丹，臉色暗沉。
這樁「牡丹花下死」的案子，因為發現者是朝中舉足輕重的人物，又因為目擊者眾多，更重要的原因是，發現的地點是朱子秋的別院，所以，朝廷極為重視。被列為大案之首，慶帝嚴命京府尹孟懷一月內破案。
此案是在朱子秋別院發現的，朱子秋毫無疑問便是嫌犯，他這個刑部尚書是京府尹孟懷的上司，所以孟懷自己根本無法審理。若是往常，慶帝定會派安陵王顏夙前去協助審案，但顏夙和朱子秋的關係，慶帝心知肚明，自然不會派他去。當然，也不能派顏閔去，因為派他去，定會失於公正。
最後，協助孟懷破案的任務便落在了顏聿和榴蓮的頭上。
派顏聿去，倒是在意料之中，雖然他浪蕩慣了，從不理朝中之事，但因這件案子需要皇族之人壓陣，所以派了他，也不過是個擺設罷了。派榴蓮倒是有些意外，不過，細一想，便不難揣測出慶帝的意思。榴蓮如今和雲韶國三公主尚楚楚算是結親了，慶帝勢必是要封賞他的，派他到刑部破案，也算是對他的一個考驗。
案子在五日後公開審理，十日後，案情大白。
朱子秋的別院內，不光有一個老管家看門，還有老管家的兒子。孟懷將這兩個人帶到公堂上，經過審理，很快便從這兩人口中得出來，朱子秋一年內確實會有一段日子在這裡小住，但他們從未見他帶過外人進來，所以死者是何人，他們並不曉得。
經過仵作驗屍，發現死者都是男性少年，皆是受虐而亡。
榴蓮覺得，若是朱子秋殺人，且是好幾具，顯然不是偶然殺人，而是有預謀的，說不定會有密室。他命人將別院掘地三尺，不出所料，終於發現了一間密室。從這間密室之中，找到了許多在審理案件時才會用到的各種刑具，那些刑具上面都帶著黯淡的血漬。這些刑具在這裡擔任的並非行刑的工具，而是施虐的工具。
原來，朱子秋有一個隱秘的嗜好，那就是好男色且喜歡施虐。這件事，除了他的個別心腹，無人知曉。多年來，他保持著清正廉潔的形象，並不敢輕舉妄動。但是，這種慾望越是壓抑，越是強烈。最終，他大著膽子，暗中派人在外地採買少年，養在別院密室內。事後，朱子秋怕事情敗露，便將這些少年殺人滅口，埋在後園。
朱子秋此事做得極是隱秘，連在這裡看守別院的老管家和他的兒子都知道得並不清楚。秦玖知曉此事，卻是蘭舍派人打聽得來的。朱子秋的一個心腹，一次在無憂居中醉後露了口風，自此，蘭舍便暗中開始注意朱子秋。他派人經過一年多的暗查，才摸清了朱子秋有此惡行。
秦玖便藉助牡丹花，將此事揭了出來。那株紅牡丹，也是秦玖暗中向花根處澆了藥物，才使它花開異常的。
案情大白後，朱子秋被下到天牢，刑部尚書的位子也空了出來。而顏夙，因此失去了刑部的勢力。
朱子秋之案讓慶帝龍顏大怒，也讓朝臣們心懷忐忑，更讓麗京城的人們議論紛紛。因為朱子秋不光是朝中重臣，而且還是安陵王顏夙在刑部勢力的重要人物，他的倒臺無疑會影響安陵王的勢力。同時，眾人也都在猜測著，刑部尚書這個空缺，會由誰頂上。說起來，今科的狀元秦非凡此次破案迅速，其思考事情縝密，表現出了超乎常人的機敏和冷靜，若不是沒有官場歷練的經驗，倒是一個好人選。
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