慶帝對於兩國聯姻之事很重視，但是也有些為難之處。依照慣例，若是兩國議定聯姻，都是由皇帝指定某位皇子或公主，兩國國君派人合過雙方八字後，若是合適，此事便算定了。也由不得聯姻雙方本人是否願意，因這本身就是政治聯姻，作為皇家子女，也自小就有婚姻不能自主的意識。
但是，這次和雲韶國聯姻之事，卻顯然不能如此做。
雲韶國女皇既然讓三公主親自來到麗京城，顯然是有意讓三公主自己選聯姻物件的，雲韶國女皇寵愛三公主是人所共知的事情，就算聯姻，也是要三公主自己中意才行。
若是讓雲韶國三公主公開在大煜國選夫，慶帝有些不樂意。後來和臣子們商議了一番後，也樂得給女皇一個面子。最主要的原因是，如果由慶帝親自來指定人選，他也非常為難不好抉擇。於是，慶帝召來禮部尚書張年，最後擬訂了一個方案，就是舉行一場盛大的賞花宴，讓麗京城的青年才俊以及大家閨秀都來參加，在宴會上舉行演武、詩會等娛樂節目。這樣，既能讓三公主見一見大煜國的青年才俊，同時又做得不著痕跡，不會失了大煜國的顏面。
賞花宴的地點最終定在了九蔓山中的皇家別院明月山莊中，日子則定在了三月十五。
榴蓮如今也算得上是麗京城的才俊，也在被邀之列。秦玖雖算不得大家閨秀，但好歹也是天宸宗的門主，也在被邀之列。
十五日一大早，秦玖便坐了轎子，攜枇杷、荔枝、黃毛，榴蓮帶著櫻桃，兩撥人一前一後，向九蔓山出發。
秦玖特意讓轎子繞行從雲韶國驛館門前路過。
驛館不遠處的街角處，擺著一個算命的攤子，一個身著灰袍子的老者正坐在算命攤子前。算命攤子旁邊豎著一根竹竿，上面掛著一幅泛黃的布條，龍飛鳳舞大書著三個字：李鐵嘴。下面書著一溜小字：測字算命鐵口直斷。
這李鐵嘴顯然是算命挺準，攤子前圍了不少人在算卦。其中，便有云韶國的尚鈴兒。
雲韶國流行占卜，每有大事，都必先問卦，測一測吉凶，無論信與不信，這已經成為他們的習慣。尚鈴兒在從雲韶國出發前，便測過卦，問過姻緣，結果並不是很順。所以，才想著要再算上一卦。
尚鈴兒擠進人群，只見一位風塵僕僕的男子正在問卦，這位男子獲悉自家媳婦即將臨盆的訊息，從外地剛趕回來，還不曾回家，看到算命的，便想先問個卦，看生的是男還是女。
對於這種問題，尚鈴兒其實覺得回家看看才是最準的，但那男的卻偏要算卦的算一算。他已經得了三個丫頭，指望著這一胎生兒子呢。
李鐵嘴讓男子伸出左手，看了看男子手掌上的紋路，笑眯眯捋著鬍鬚道：「從你的手紋上看，你是子女雙全的命格，這一胎必得貴子，真是好福氣。」
男子大喜，付了銀錢，正要回去，恰好被一個人看到了，扯著他道：「你可回來了，你媳婦兒生了個大胖小子。」
尚鈴兒看李鐵嘴算得挺準，正猶豫著要不要算，聽李鐵嘴揮著手道：「今日再算一卦，卦數便滿，便不再算了。」原來他每日只算五卦。
尚鈴兒這下連猶豫也不能了，忙擠到李鐵嘴面前，嬌聲道：「先生，幫我算一卦吧！」
李鐵嘴抬起眼皮，淡淡瞧了一眼尚鈴兒，眸中閃過一抹精光，他以紙扇遮住半邊臉，慢條斯理說道：「姑娘雖是下人，面相卻是大富大貴之相。姑娘要問卦，想必是要問姻緣吧？！」
尚鈴兒沒想到一下便被李鐵嘴說中了，便點了點頭。
李鐵嘴捋了捋鬍鬚，慢悠悠說道：「既是如此，請姑娘測個字吧！」說著，便遞過來一張泛黃的宣紙和一支開了叉的毛筆。
尚鈴兒提起筆，眉尖輕顰，實在不知該寫哪個字，最後想了想，終究是寫下了一個「夙」字，瞥了眼李鐵嘴，生怕他看出來自己寫的是他們安陵王的名諱，好在李鐵嘴似乎並未察覺，於是便輕輕地將紙推到了李鐵嘴面前。
李鐵嘴抬起眼皮看著這個「夙」字，掐指算了算，便閉上了眼睛，臉色微沉。
尚鈴兒看李鐵嘴的臉色，心中也微微一沉。過了片刻，李鐵嘴睜開眼睛，他的目光好似能將尚鈴兒心中所想猜透一般，眼睛一眯，說話的聲音兀自低沉了幾分：「這夙字，乃夙願之意，說明姑娘心中有一人。但此字拆開後，裡面卻是個歹字，歹便是不好。不好，便非良緣。」
李鐵嘴方說到這裡，尚鈴兒的臉色已經變了。但李鐵嘴話鋒又一轉，道：「但這個字，若是去掉歹，加一個又字，卻是鳳。鳳乃姑娘良配，但需姑娘放下心中執念。另外，可惜的是，此鳳如今卻在困頓之中，需姑娘慧眼方可覓到。」
尚鈴兒皺了皺眉，尚且有些不解，那李鐵嘴卻又繼續說道：「合起來說此籤，姑娘的姻緣，雖是頗為坎坷，但必是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。姑娘日後姻緣，乃非凡之姻緣。姑娘，這一卦就送給姑娘吧。」
李鐵嘴加重了「非凡」兩字，說完後，也不看尚鈴兒的神色，兀自開始收拾卦攤。
「今日卦數已滿，大家請改日再測吧。」尚鈴兒還在思量李鐵嘴話裡的玄機，李鐵嘴已經收拾完卦攤，提著袋子，擠出人群，隔著遙遙的距離，朝著秦玖轎子這邊點了點頭，便微笑著揚長而去。
秦玖坐在轎子裡，素手掀開窗簾，一雙妖嬈的鳳目看到李鐵嘴在人群中朝著她做了個勝利的手勢。她放下簾子，嗑了一個瓜子，扔到黃毛嘴裡，淡淡吩咐道：「走吧！」
昨夜下過一場小雨，雨後的九蔓山看上去青綠如洗。山上綠樹成蔭，桃杏芬芳。小雨初晴，處處可見瀑布，在日光下飛落而下，猶若玉珠飛濺，源源不絕。
快走到半山腰時，便看到前面綠蔭之中，挑出來一抹飛簷，再走得近些，便隱約看到綠樹紅花掩映中的屋宇樓閣。繞過淙淙流淌的小溪，便到了明月山莊。
明月山莊是依山勢所建立的一座皇家別院，佔地頗廣，莊中栽種著名貴花卉不下百種。如今，正是春暖花開之時，暖風熏熏襲人，莊內處處繁花盛開，奼紫嫣紅，香氣撲鼻。秦玖到了明月山莊後，便在宮人引領下，向花苑而去。
惠妃娘娘前些日子因為劉來順之案，如今正在被禁足之中。所以，這一次的盛宴，慶帝便召回了在蒼梧山禮佛的嫻妃娘娘來主持。嫻妃娘娘向來痴心禮佛，對於世事很少在意。所以她並未出面，只是在明月山莊坐鎮，一切都交由禮部官員來主持。
禮部尚書張年便先安排了一場演武大賽，旨在讓雲韶國看看大煜國男子的武藝。演武場就在明月山莊的花苑裡，那裡有大片的空地，擺著兵器架子。
空地四周，搭了幾個大涼棚，四周皆用紗帛環繞，女子們便聚坐在涼棚內，觀看演武大賽。秦玖徑自進了涼棚，尋了一個舒服的座椅坐下，眯眼朝著場上望去。
春風煦暖，日光透過嫩綠新發的葉片照映進來，帶著一絲鮮嫩的氣息。花苑內的柳樹在風中輕搖淺擺，桃樹開了粉紅燦爛的幾樹，妍麗而妖嬈。如此美景，襯得到場的一眾才俊個個風流而俊雅。可見，慶帝是真心要和雲韶國聯姻，所選的才俊並沒有不入眼的。
其實，這次的賞花宴除了讓雲韶國三公主選夫外，也是這些年輕才俊和大家閨秀接觸的好機會。所以，這些才子可並非人人都是衝著雲韶國三公主來的，其中也有多半是衝著其他的女子來的。
秦玖的目光在人群中逡巡了片刻，便看到了立在謝滌塵身側的一位年輕的華服男子。
那男子眉眼俊秀，身姿挺拔，唇角含著儒雅的笑意，正是謝滌塵的二弟謝濯塵。
謝濯塵不但武功很高，模樣俊秀，而且，更難得的是，他沒有心儀的女子，所以，被顏夙選作了最合適的三公主駙馬人選。謝家是顏夙的得力心腹，雲韶國三公主若是嫁給謝濯塵，無疑便會成為顏夙最強勁的支援。
秦玖掃了一眼謝濯塵，撫摸著懷中的黃毛，在它耳邊悄悄說了幾句話。
黃毛別的本事不說，學舌的本領還是不小的，秦玖說完，便將黃毛放了出去。
涼棚內鶯鶯燕燕聚於一堂，嘰嘰喳喳說個不停，都在猜測著雲韶國的三公主長得什麼樣子，她會選中哪一位男子。更多的則是在關注，不知道安陵王會不會看中雲韶國三公主。
便在此時，只見前面人流一陣騷動，秦玖知曉是雲韶國的三公主到了。
只見當先是數名侍從，其後便見一名身材高大的男子護衛著一蒙著面紗的女子緩步而來。
那護衛高大威猛，個頭比一般人要高出一個頭來，他身著一襲黑色護衛服，腰間配著一柄極長的巨型長刀。身材雖高大，但走路的步伐卻極輕巧，大步無聲地伴隨在雲韶國三公主身側，一看便是高手。
雲韶國三公主身著一襲淺紅色羅裙，雲韶國貴族女子的衣衫很是華美，這件淺紅色羅裙上，就用金絲繡著繁花朵朵，領口和袖口處皆花邊重重，極是雍容而華貴。三公主頭上戴著蓮蕾形頭冠，面上罩著一層薄薄的面紗，隱約能透出她姣好的鵝蛋臉，露在外面的一雙大眼忽閃著靈慧的光芒。
秦玖只看了一眼，便知悉她就是雲韶國使臣入京時，跟在馬車一側騎馬的那個婢女尚鈴兒，真實身份則是雲韶國的三公主尚楚楚，鈴兒只是她的小名。
秦玖見尚楚楚在宮人引領下漫步而行，一舉一動皆端莊優雅，但一雙眼珠卻骨碌碌瞄來轉去，洩露了她靈動的本性。她似乎在尋找什麼人，最後當那一雙剪水清眸凝注在一個方向時，秦玖也隨著她的目光望了過去，便看到了坐在對面涼棚中的安陵王顏夙。
顏夙並不知被人注視了，在如此熱鬧的地方，他正半垂著一張臉，似乎在沉思什麼，劍眉微凝，俊臉冷峻，襯著一身皓白雲紋的錦繡長衫，如斯清冷。
秦玖笑了一笑，面容平靜，心中卻湧起一抹嘲諷之意。
這兩年來，秦玖對顏夙的訊息打探得也不少。他本就絕頂聰明，近年來又籠絡了不少臣子，在奪嫡之路上可算走得順風順水，這兩年，慶帝一直未曾立顏閔為太子，這與顏夙大有關係。由此可見，他本就對權勢有很高的慾望，卻又偏偏慣會做出這樣一副雲淡風輕的清高姿態。
秦玖唇角掛著冷笑，將目光從顏夙的臉上移開。這時，跟隨在三公主尚楚楚身側的一位女官吸引了秦玖的注意力。那女子大約二十歲，身著淡藍色羅裙，裙邊和袖口皆用更深的絲線繡出了朵朵繁花。她容貌清麗絕豔，髮髻梳成凌雲髻，透出凌人的貴氣，麗目中更是隱含一絲鋒銳之氣。
秦玖細細打量了女官幾眼，淡淡一笑。她派人到雲韶國打探三公主尚楚楚的脾性和外貌時，順便對雲韶國的大公主和二公主尚思思也打聽了，這個女官的模樣以及氣勢都很像尚思思。如此看來，女皇應是很清楚三公主尚楚楚的脾氣，大約怕她到了大煜國胡鬧，所以暗中讓二公主尚思思也跟來了。
三公主尚楚楚的目光在顏夙身上凝視了一會兒，大約得不到回應，便斂了睫毛，在宮人的引領下到了涼棚之中。
明月山莊花苑這處演武場很大，長寬都足有數百步，一色綠茵茵的嫩草鋪地。演武場四周則有數個花圃，栽種著各種名貴的花木。分佈在演武場四周的涼棚內此時都坐滿了人，俱是麗京城內數得上的人物，今日很難得湊在了一處。彼此熟識的，便聚在一起，等著演武正式開始。
禮部尚書張年上前宣佈了比武的規則，由眾人抓鬮，排出彼此的對手，其後兩兩對決，最後再由勝者抓鬮，繼續對決，一直到最後決出前三位。
演武很快開始，第一場對陣的是兩個年輕人，兩人使的都是劍。一時間場地上劍光閃閃，絢麗輝煌，兩人鬥了幾十招，就決出了勝負。
第二場，便輪到了謝濯塵上場。
秦玖所處的涼棚內不少是朝中官員的內眷，看到謝濯塵上場，有一個黃衫女子頗為詫異地說道：「怎麼，謝家二公子竟然也上場了，謝家的人，莫非都想做駙馬嗎？」
謝滌塵雖然與昭平公主顏水璇已經和離，但畢竟也是做過駙馬的。
秦玖看了黃衫女子一眼，她認得這女子叫王玉珍，父親是從四品的官員。
王玉珍身側的女子勾唇道：「只怕，雲韶國的駙馬不是那麼好當的。」
雲韶國的駙馬確實不是那麼好當的，不然，顏夙也不會讓謝濯塵來爭這個駙馬之位。
秦玖的目光移向了站在演武場中的謝濯塵，看到了他的對手，秦玖不禁微微一笑。
和謝濯塵對上的，是榴蓮。
榴蓮對雲韶國的三公主沒有什麼興趣，自然也沒打算參加這個演武大賽。他是被秦玖逼著上去的，秦玖告訴他，不用他贏，只需要讓他對上謝濯塵時，輸給他即可。所以，榴蓮才答應了上場。
沒想到，這麼快就遇上了謝濯塵。
秦玖的目光移到了雲韶國的涼棚內。她所在的涼棚和雲韶國的涼棚是相鄰的，中間只用一道紗帛隔開，秦玖透過半透明的紗帛，看到尚楚楚身體前傾，指著榴蓮問了句什麼。看來，對於榴蓮，她不算是無動於衷。
此時，場上的對決開始。
榴蓮的武功，是有正經師傅教過的，只因他天性不愛習武，所以沒有下功夫去學，但是，招數使出來，還是像那麼回事的。但也只是像那麼回事而已，對上了謝濯塵這樣的武功高手，便只有招架之功，無有還手之力。
兩人鬥了差不多十招，就見謝濯塵身形詭異地躥起，人劍合一，從空中躍起，向著榴蓮刺去。榴蓮伸劍去格，只聽得一聲脆響，榴蓮手中的劍斷為了兩截。就在此時，榴蓮足下一個踉蹌，而謝濯塵的劍勢不減，指向的恰恰是榴蓮的心窩。
秦玖斜睨了一眼尚楚楚，只見她不知何時已經從座位上站了起來，隔著紗幔，看不清她的神色，但是她口中那聲低低的驚呼聲，秦玖還是可以聽到的。
演武場上，榴蓮面色一白，伸出斷劍去格，只聽一陣金鐵之聲，他手中的兵刃落地，整個身子已飛了起來，落在了地上，而胸前雪白的衣衫上，則被鮮血染紅了一片。
白衫紅血，驚心怵目。
有宮人過去將榴蓮攙扶了下去，宮中原本就有御醫在這裡，這時被請了過去為榴蓮看傷，秦玖忙命枇杷過去應付。
顯而易見，這場比武，是謝濯塵贏了。但留在場中的勝者謝濯塵，臉色卻並不怎麼好看。他覺得自己那一劍已經及時收住了，怎麼還是刺中了，而且，還讓對方流了那麼多的血。
原本是點到為止的比賽，因為那些血，呈現出一種強烈的血腥意味來。
「不是點到為止嗎，怎麼還傷了人？謝公子的武功明顯要高於秦狀元，要贏也不用這麼驚險吧？就這麼想做雲韶國的駙馬？」涼棚內一個女子悄聲說道。
「是啊，謝二公子平日看起來多溫文爾雅一個人，怎麼下如此狠手？難道真是想贏想瘋了不成？」另一個女子也輕聲說道。
「秦狀元還真可憐，一個文試狀元，有那點武功也算是文武全才了，只是不知這一劍會不會要了他的命，那樣就可惜了。」
秦玖聽著涼棚內的議論聲，唇角勾起一抹淡淡的笑意。
她側首望向尚楚楚，只見她在婢女的攙扶下，已經坐到了椅子上，只是身子依然僵直著，從尚楚楚的表現來看，就算謝濯塵演武大賽獲得第一，只怕也是無緣駙馬之位了。
倘若一個陌生人和一個你相熟的人比武，那個陌生人還差點殺死你熟悉的那個人，你不會去感嘆他的武功多麼高絕，只會擔心你認識的那個人。
榴蓮此時正躺在涼棚之中，半死不活地閉著眼睛。他比武前事先服下了妖女為他備的藥丸，此時脈象很緩慢。那老御醫非常擔憂地皺眉，幾乎將花白的眉毛皺成了一團。他看過榴蓮的傷勢，覺得傷口不算深，並未傷到心臟，只是不明白為何流了這麼多的血，而脈象又這樣弱。他擔憂地說道：「狀元郎，你失血過多，老臣為你開些藥，你要好好養著，你的體質異於常人，太容易失血，日後還是不要打鬥為好。」
榴蓮有氣無力地點頭，命櫻桃接過藥方子，躺在了臨時搭就的簡易床榻上。
體質異於常人，太容易失血。
榴蓮一想到老御醫這句話就想笑。
在胸口處事先裝了一皮囊豬血，在謝濯塵刺過來時，故意將胸口對上去，造成謝濯塵要殺他的錯覺。而且，一定要穿白衣。
如果不是秦玖再三告訴他，以謝濯塵的武功而言，絕對不會誤傷他，他還不敢做。
他雖然不明白秦玖為何要他這麼做，但是，他倒是覺得挺好玩的。
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