有一天冉阿讓下樓，在街上走了兩三步後，在一塊界石上坐了下來。六月五日至六日的那天晚上，伽弗洛什就是看到他坐在這塊石塊上沉思的；他在這兒待了幾分鐘，又上樓去了。這是鐘擺最後的搖晃。第二天他沒出房門。第三天，他沒下床。

他的門房，替他做簡單的飯菜，一點蔬菜或幾個土豆加點豬油，她看看棕色的陶土盤叫道：

「怎麼您昨天沒有吃東西，可憐的好人！」

「吃了。」冉阿讓回答。

「碟子是滿的。」

「您看那水罐，它空了。」

「這說明您只喝了水，這並不等於吃了飯。」

冉阿讓說：「我要是隻想喝水呢？」

「這叫做口渴，如果不同時進餐，這就叫發燒。」

「我明天吃。」

「或者在聖三節吃。為什麼今天不吃呢？難道有這種說法：‘我明天吃！’把我做的菜整盤都剩下！我燒的白菜味道好著呢！」

冉阿讓握著老婦人的手：

「我答應您吃掉它。」他用和善的語氣對她說。

「我對您很不滿意。」看門的回答。

冉阿讓除了這個婦人之外，很少見到其他人。巴黎有些無人走過的街道和無人進去的房屋。他住的就是這樣的街道和這樣的房屋。

當他還能上街時，他從鍋匠那兒用幾個蘇買到一個小的銅十字架，掛在床前釘子上。望著這個絞刑架總是有益的。

一個星期過去了，冉阿讓沒有在房裡走動一步。他老是躺著。看門的對她丈夫說：「上面的老人不起床了，也不吃東西，他活不多久了。他很難過。我非常相信他的女兒一定嫁得不好。」

看門的男人用丈夫的權威口氣回答說：