鄭泰一言不發，也下去了。
「又要見到曹操那廝了嗎？」張爽略有些感慨。
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眾將開始調兵，鄭泰回到自己大營之後，卻找來吳匡。
二人跪坐下來，鄭泰開口道：「大將軍命我與張爽爭功，就算小功勞，也會推波助瀾，給我開府，與張爽勢均力敵。」
「這一次去宛城，有皇甫嵩在。我稍微遊說，便能得到攻城的機會。將軍要盡力，奪一個先登城池之功。」
「諾。」吳匡點點頭，然後便下去準備了。
「張爽，我遲早要爬到你頭上。」鄭泰一雙眼睛中，既有野心，也有猙獰。
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次日，大軍行動。
加上鄭泰的步騎，近乎二萬士卒。大軍行動之間，旌旗飄舞，塵沙漫天，威視隆隆。作為督將，張爽行在中間，有重兵簇擁。
長社距離宛城，比洛陽距離長社還要遠。大軍需行二十餘日。
十五日後，大軍踏入南陽郡地界。
十六日，大軍到達南陽義陽附近。
這時，南方又傳來訊息，說是宛城告破。張爽便下令大軍，暫時在義陽休整，等待朝廷命令。
大軍安營紮寨，張爽親自督陣。
「前些日子，皇甫將軍不是說了，難以攻克嗎？怎麼就破了？」鄭泰前來詢問，十分激動。他剛逮住一個機會，想爭個功勞來著。
「自己看吧。」張爽取出一張白帛書信，遞給鄭泰。
鄭泰接過，看了之後，臉色有些難看。只見上邊開頭是「伯亮足下。」然後，便解釋了經過。
因為數萬人逃入宛城，宛城難以攻克。
但是當張爽率兵二萬左右，到達南陽的時候。城內曾經被張爽擊破的黃巾，便大是恐懼。於是，城池內大亂。
皇甫嵩得以率兵入城。
最後，便是一通感謝。皇甫嵩表示，會向朝廷闡述事情經過，為張爽報功。
「這張爽白撈了一份功勞，我想爭功，也沒份。」鄭泰幾乎將牙齒咬碎，心中爭功之火，越燃越盛了。
「我一定要爬到你頭上。」
鄭泰不想再看到張爽的臉，含恨而去。
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白得了一份功勞。張爽心情也挺爽，不久前比許攸噁心了一把的陰晦也散去不少。張爽沒來過義陽，也有點口腹之慾。
便琢摸著，趁機去義陽城內嚐嚐當地美食，順便看看風景。
於是，張爽便呼了典韋，召集左右褪下甲冑，出門溜達。
大營距離義陽城尚有三十里距離，張爽又要觀看景色，雖有快馬，卻走的極慢。到中午，才走了十幾里路而已。
張爽有些肚子餓，此刻，附近剛好有一座村寨。張爽便率領典韋等，前往村寨覓食。
沒進村，便在村口，見到了奇特的一幕。
「一個個站好，有違者鞭之！」
只見一個十歲左右的小胖墩，站在前方，手持鞭子，氣息凌冽。前方一排小子，兢兢業業的站著，不敢違抗。
其中不乏十一二歲輩。
除此之外，小胖墩少言語，甚為矜持。