張爽出身並不好，寒門人物，家裡貧窮，父母靠耕田為生，他下邊又有兩個弟弟。人口多，所以常常餓肚子。
當年初見的時候，張爽十歲，她五歲。當時的張爽穿著破舊衣服，十足寒酸，但卻一絲不苟，不卑不亢。尤其是眼神明亮，笑容爽朗。
他自我引薦，拜倒在蔡家門前。
父親憐惜他聰慧，便大開方便之門，引他做賓客。開府中藏書，供他讀書。父親會友人，都帶著他。
為他揚名。
當時她也喜歡讀書，二人便朝夕相處。他年長，她年幼，很多事情對她都很有照顧。
他這個人什麼都好，卻是不解風情。二十多歲，卻只知道天下大勢，讀兵書。她十五六歲，卻已經情竇初開。
「沒準，這真是一次機會？？？！」蔡琰雙頰紅彤彤，雙眸似能滴出水。
「呵呵！」蔡邕老不正經，取笑女兒。
………………………
張爽卻真不知道蔡琰對他情根深種，他只是與幼童時候一樣，安心在蔡家住下，每日與蔡邕一起讀書，談詞。
行書，調琴。
做士人該做的事情。
就是有些奇怪，蔡琰跑他這邊有些殷勤。
尤其是，明明很聰明的蔡琰，這幾天顯得極為蠢笨。常常拿這很簡單的文章來求教他。張爽雖然覺得奇怪，但也盡力解答。
解答完畢後，蔡琰就為他彈琴，說是感謝見教。
對這一切，張爽沒有多想，只當是尋常事。
榆木疙瘩的模樣，讓蔡琰無計可施，蔡邕捶胸頓足，大罵孺子不可教也！
就這樣，時間一日一日的過去。蔡琰對張爽的攻勢沒有任何進展，但是朝廷內，卻是風起雲湧。
就像是蔡邕說的一樣，何進此人內有皇后之威，外有群英乘風之勢，獨攬大權，剷除異己。聲勢如日中天。
這一日，何進剛剛剷除了一名政敵，心情大爽。於是，便招攬黨羽，在府中舉辦宴會。
這黨羽主體，卻是何進徵召的二十多名好內名士。
荀攸，鄭泰等人極為優待。
「現在大將軍地位穩固，下一步，就該是建功立業了。」各人舉杯，喜慶正濃。鄭泰卻是正色道。
「建功立業」四個字，立刻吸引了何進的注意力。
「計將安出？」何進興沖沖問道。
在座之人，大部分也露出了興趣之色。
「而今天下，十常侍賣官賣爵，操縱朝廷。士人怨憤。第一步便是剷除十常侍，還天下朗朗乾坤。到時候，人心所向，上下一心。大將軍便趁機發兵，攻打羌族。解決羌患。」鄭泰鄭重說道。
羌患，便是西涼羌族作亂，已經持續百年。
這一場曠日持久的戰亂，拖垮了大漢朝的經濟，影響了大漢朝的實力。
「如果能解決十常侍，再解決羌患。我必將名留青史，是大將軍霍光之類的風流人物。」何進怦然心動。
「如果大將軍聲勢高大，我們也是水漲船高，封侯做高官，也不在話下。」除了荀攸等少數人，也是怦然心動。
「好計策。我們便以這個目標，齊心協力，共謀功業。」何進斷然道。
「諾。」眾人轟然應諾，士氣大盛。
「一心想建功立業，卻看不透眼下危局。這是好大喜功。哎，不知道現在伯亮在做什麼？」荀攸內心極為憂慮。
巧的是，何進也想起了在座之人，少了一個。
「想當時，張爽此人還說我內憂外患，應該兢兢業業，如履薄冰。不過一月時間，我便坐穩了位置，有了聲勢剷除十常侍，解決羌患。他的言論，果然危言聳聽。」
何進冷笑道。
「張爽此人言過其實。」
「張爽這人不識時務。」
眾人紛紛說道。
「不知道此人現在去了哪裡？？如果有機會，我當請他來坐坐。讓他瞧瞧我們的聲勢。」何進說道。
「我聽說，現在他正客居在蔡邕家中。」鄭泰心中一動，說道。
「蔡邕？？？這個人確實有名望，似乎張爽多有借他的力氣。但是既然與張爽狼狽為奸，我看他也是有名無實的人物。」
何進不屑道。
「你便去見一見他們，想方設法，羞辱一番。敗敗他們的名聲，讓世人知道他們是多麼的欺世盜名。」何進吩咐道。
「諾。」鄭泰應諾。
「不僅鼠目寸光，放逐智計之士。還小雞肚腸，事後折辱。何進此人，真是沒救了。」荀攸心中搖頭，又忍不住有些擔心。
「不知道伯亮能否應對？？？一個不好，恐怕要名聲掃地。海內名士，成了海內笑柄。」
「哎，哎，哎！」
荀攸心中哀嘆三聲。