宋淮在官場混跡了大半輩子,自認為對於為官一事已小有所成。*非常文學*
可是,自從皇上立了太子。宋淮發現,自己似乎又回到了剛入官場時，那種惶惑與懵懂。雖然宋大人算得上上知天文、下知地理,人物世情也算練達,可他不知道到底是西南人本身腦子跟帝都人不一樣,還是這位皇太子天生就特立獨行，不是凡人。種種心思,實在叫人琢磨不透。
自高祖皇帝打下萬里江山，承平之日起,從未有過南北軍對調之事。到了皇太子這裡，張張嘴皮兒就折騰起來。對調了還不算,接著又要搞什麼演武；搞演武還不算，更要派來欽差做裁判；欽差們折騰不能夠，他皇太子親自出馬，年也不過，跑西北去了。
俄的神哪。
若這位爺登了基，更不知要搞出千百種花樣來，像宋淮這種官場達人，都隱隱的頭痛欲裂。
更讓他頭痛的是，海盜那邊兒不伺候了！
宋翔親自去分說還被抽了幾個耳光扔回了岸上，一副要翻臉的架式。宋淮只恨當初竟與老虎謀皮，而今到了用人之際，這些該死的匪盜們卻漫天要起價來，實在該殺！
不過，現在也不是意氣用事之際，宋淮問周之源，「印章刻好了沒有？」
周之源從袖中取出一卷擬好的公文，遞了上去，「大人儘可放心，以假亂真，絕無問題。」
宋淮瞧了瞧，點頭道，「讓宋翔給他們送去吧。」
「是。」
「先生。」宋淮總有些隱隱不安，「你說太子因何去了西北？」
周之源略一思索便道，「依屬下看，太子怕近年就會登基了。」
宋淮微驚，問的懇切，「先生細談。」
「如今皇太子雖冊立了，身份卻有些微妙。」周之源拈鬚道，「上有皇上龍體康健，下有兩位嫡脈皇孫，而太子只是皇上的侄子。」
宋淮低聲道一句，「先前倒有傳說龍體不大妥當的。」
「大人，想那鎮南王府雄鋸西南兩百多年，就是當初肅宗皇帝想動他一動，都因此失了帝位。」周之源嘆道，「自此，鎮南王府便穩如磐石，再無人敢質疑它藩王之位。就太子而言，他本就是世子，且在西南那是他的地盤兒，上面坐王位是是他的生父。若無登基的把握，他何必留在帝都坐這夾心板的位子。且鎮南王只這一個嫡子，若不是兒子能更進一步，怕那邊兒也捨不得兒子留在帝都呢。再者說來，天下皆知，太子早有言在先，待皇孫成年便會將皇位讓於皇孫。不論真假，太子能說出這種話，就是安了皇上的心呢。要屬下說，怕是皇上那裡已有退位之心，所以這西北東南的都隨著太子的心意來了。太子這次去西北，是想趁著皇上在位，國家安定，來收一收西北的軍心了。」
宋淮往北一抱拳，惋嘆道，「自皇上登基，便勤於政事，百姓安寧，吏治清明，百業興旺，打下這欣欣盛世，聖上正當壯年，我還想著服侍皇上至百年以後呢，哪裡料到……」說著這話，竟虎目含淚，頗有幾分傷感。
周之源卻明顯更知老闆心思，宋淮是伺候慣了當今，將當今的脾氣秉性摸的通透，這官兒也做的順遂。如今眼瞅著就是皇太子掌事了，這位太子殿下別的不知如何，單看如今這頓折騰，就不是好相與的人。且不說一朝天子一朝臣的事兒，這樣愛折騰的人，定是不好糊弄的。故此，宋淮對於鳳景乾倒真起了幾分難捨之情。
周之源附和道，「誰說不是呢。」再一轉折，「只是如今，大人也得有個主意了。^/非常文學/^」
「難啊。」宋淮嘆道，「太子這一去西北，頭籌必是西北得了。倒不如……」宋淮頭腦機伶，笑問，「先生說，不如我們浙閩官員聯名上書，請太子殿下也來浙閩一閱軍容如何？」
周之源斟酌道，「大人念頭兒是好的，只是到底皇上在位。大人本是皇上的心腹之臣，如今……倒怕太子皇上多想呢。」言下之意，老主子還在呢，你就急惶惶的巴結新主子，這樣朝秦暮楚的人，不但老主子心寒，莫非新主子就能瞧得上眼？
「我一時焦急，倒是錯了念頭兒，虧得先生予我提了醒兒。」宋淮絲毫不以為恥，淡淡一笑，「那就請朝中交好的同年上折請奏，便可脫此嫌疑。」
「大人所言極是。」
宋淮心裡有了準頭兒，便安然起來，笑對周之源道，「那張手書的事兒，煩先生予宋翔親談吧。」
「屬下這就去辦。」
宋翔是個很會打點的人，周之源這等總督身邊兒的大紅人自然不能落下的，早早的便將鋪號的乾股送了來，故此周之源在宋淮跟前兒常不著痕跡的為宋翔說上幾句好話。宋翔在周之源跟前比與宋淮鬆快許多，也不必小童伺候，徑自倒了兩盞茶來，周之源道了聲謝，將文書交予宋翔。
宋翔接過略看幾眼，嘆道，「這群活土匪實在難相與。」
「怎麼又忽然變了卦呢？」周之源暗裡打聽，怕有什麼隱情。
宋翔噓聲道，「這事我不必猜也知道是誰在裡頭作鬼呢。」
「陳家人？」
宋翔面露嘲諷，呷了口茶道，「要是他們，也用不著讓叔父與先生為難了，我就能了了此事！這裡頭，定是姓杜的在搗鬼！此人向來精乖，他在海上時間不長，近十來年才漸漸做大，雖說名頭兒不如李方響，地盤兒卻不輸姓李的！聽說他手裡有把著十幾個島，實打實的土皇帝。我這裡一個破碗賣他二兩，他販到南洋或者更遠的地方去，能賣上十幾兩。再從那些蠻子手裡弄來的洋貨，一轉手就翻出幾十倍的利潤。我們跟他一比，只略比要飯的強一些罷了。」
周之源不由問，「此人什麼來頭兒？」
「我也查了許久，也沒個準信兒。有的說他是帝都犯了事兒的逃犯，出身名門世家子弟。有的說他是南洋人，還有的說是……」宋翔忽然心頭一陣顫慄，吞下即將出口的話，改口道，「還有的說是與咱們這裡的某個大人物有關呢。」
周之源大吃一驚，連連追問，「可有個準信兒。」
「就是因為眾口不一，我才不好在叔父面前胡言亂語，免得令他老人家擔心。」宋翔此刻早被自己心裡那點兒小念頭兒給嚇了個好歹，也沒了喝茶的心，嘆道，「不過此人當真是手段了得，難纏的很。這總督文書的事八成就是他在後頭挑撥。」
周之源鄭重相托，「還得請萬貫多留心此人，若有什麼訊息，儘快通知老朽或是大人才好。這個要命的時候，是萬不能出半點兒差錯的。」
「是，我曉得。」宋翔溫聲應了，又說了一時話，便告辭離去，心下卻起了另一番思量。
不說總督府的種種安排盤算，馬維還惦記著給明湛接風的事。他是真將明湛看做阮鴻飛的兒子了，瞧那種種嬌慣哦，除非自己的兒子，阮鴻飛還會對誰有這樣的耐心呢？
結果，馬維一腔子的熱情，人家倆人傍晚回了將軍府就沒再出過屋。
當然了，沒有大家想的你儂我儂的情景，明湛是頭一遭的長途騎馬趕路，這回是累狠了，洗澡都是半睡半醒的由阮鴻飛伺候著來的。而且屁股上磨出兩團烏青，大腿裡側蹭破了皮，真難為他怎麼堅持下來的？阮鴻飛掰著明湛的兩條腿只顧得給他上藥了，至於什麼「禽獸不如」的事，阮鴻飛一直沉浸在明湛千里會情夫的感動中，沒捨得下手。不過是趁明湛熟睡，上下其手的吃了不少豆腐。
馬維心裡對於阮鴻飛這種「有子萬事足」的模樣非常唾棄，誰沒兒子啊，他還有三個呢，稀罕啊？！也沒個跟阮鴻飛似的拿兒子當祖宗一樣的寶貝著，真是沒見過世面。
明湛一覺睡到第二日下晌午才醒，覺得神清氣爽的好不舒坦，還傻乎乎的對阮鴻飛道，「我這幾天騎馬骨頭都是酸的，在你身邊兒睡一覺竟全好了。飛飛，你就是我的一劑靈藥啊。」
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