後人評論：武帝獨特的思維讓他具備了超越時代的卓越目光,或許正是由於武帝在思考事物上具有難以莫測的思考迴路,進而讓他用二十年的帝王生涯締結了三百年的盛世開端。在許多事物上的看法上,武皇帝的獨特思維都是值得後人學習的。
明湛收到阮鴻飛的來信，拿給鳳景乾看,一紙信糊了半張。
鳳景乾挑挑眉,不解。
明湛扭捏,「下面是飛飛寫給我的情書，私人信件,不好給您看的。」
切，誰稀罕。鳳景乾露出個唾棄的表情,看公事，臉色漸漸凝重,反手將信拍在桌上，沉聲道，「江南竟已到這種地步！可恨朕竟被蒙的嚴嚴實實，做了這些年的瞎子！」
明湛道，「其實這也不奇怪，飛飛說武備庫裡地上的積塵有半指厚，久未開庫，裡面什麼情形誰也不清楚。若非這次南北對調，我們還不知道呢。」
鳳景乾曲指敲了敲那信，問明湛的看法，「現在怎麼辦？」
「如果現在動，我看江南軍事上，十有都要牽連進去了，」明湛眼珠子晶亮，「要緩治，先從浙閩入手，不要涉入淮揚湖廣。既然西北軍已經到了江南，南軍也到了西北，不如讓他們各自舉辦一場演武，讓咱們看看誰勝誰負？只是這快過年了，父王與我都沒空親臨，索性便派都察院的御史去做個裁判，看一看，南軍北軍優勢在哪兒？也替咱們看一看，軍容軍備啊，軍用倉的糧食是否充足，軍備庫裡的武器是否精良，士兵的飯菜是否豐盈，訓練的強度如何？」
「那派誰去？」
明湛淺笑，「南面兒就由左都御史王大人帶隊，北面由大理寺卿杜如方領頭兒，他們素有清名，也讓我們看看，究竟是盛名之下無虛士，還是徒有其表、沽名釣譽？」
鳳景乾笑出聲來，低聲問，「你這小子，這會兒去，年都要在南面兒過了，是不是報復王大人那回念你情書的事兒呢？」
「怎麼會？我是倚重老臣。」明湛嘴硬，死不承認。
「這是個機會，你自己看著安排，反正有朕在，他們不敢亂。」鳳景乾道，「江南富足，湖廣豐盈，你先把江南的官場整治好，湖廣自可手到擒來。依朕看，演武時再邀附近的總督巡撫都去瞧瞧，對比才能顯出差距，也熱鬧不是。」
明明是棘手的一件事，伯侄二人含笑對視，一起奸笑出聲。
過年了不說發點兒年貨兒，反而另有重任。
鳳景乾在朝上說了令西北、江南各自演武之事，然後興致勃勃的派觀察團，且觀察團成員由以下組成：西北方領隊大理寺卿杜如方，江南方領隊左都御史王大人。各自隊員為吏戶禮兵刑工的侍郎大人們。
明湛在書房裡親切的會見觀察團的成員，笑眯眯地捧著熱茶碗，和和氣氣的開口，「我這個人呢，有個缺點，忒實誠。」
饒是這些做油了官的老油條們聽到這句話都忍不住抖一抖，心道：太子殿下實在太謙虛了，您實誠的，俺們都甘拜下風了。
「不會來那些虛頭巴腦兒的話，所以也就不跟你們客套了。」明湛嘆一口氣，「我于軍事上知之不多，帝都的事呢，又抽不開身，所以，這次才派了你們去，你們就是我的眼、我的耳朵、我的手、我的口，都說西北軍彪悍，南軍精細，這次讓他們較量一場，你們去了要仔細看，回來跟我講一講，好的，好在哪兒？不好的，是哪裡不好？我計程車兵們生活怎麼樣？吃的如何？穿的如何？平日裡訓練強度大不大？餉銀髮放可還及時？夠不夠生活？將軍們治兵的水準如何？他們對於軍隊有沒有什麼改良的意見？這些，我希望你們回來後，能與我詳盡的說一說。」
眾人皆高聲應了。
明湛羞澀的笑一笑，「如果千里迢迢的去了一趟，還是聾子啞巴，那大家的面兒上可就不好看了。」
明湛的手段，他們有的明白或者不明白，但有一點，自從明湛做了太子，他想辦的事兒沒一件辦不成的。眾人俱是心三分鄭重。
「我知道你們一個人也只有一雙手一雙眼，難免有疏漏之處。這樣吧，每人可在自己手下。」明湛體貼道，「一來呢，可以幫你們分憂；二來呢，年輕人嘛，走的遠一點多見識些也是有好處的。我暫時想到的就這些，你們若有什麼要求，直接跟我說沒關係的，能滿足的，我都會滿足。」
明湛一樣樣的都安排了下去，一時間諸人也說不出什麼，明湛道，「欽差的儀駕明日便備好，後日起程，你們回去把手頭兒上的事交接一下。年怕要在外面過了，別的話不多說，辛苦二字是真的。」
能得太子讚一聲「辛苦」，諸人紛紛覺得這一趟苦差當真值了，均謙道，「臣等份內之事。」
浙閩總督宋淮接到演武及欽差觀察團的聖旨後，接連幾天沒睡好，再可口的美食都是味如嚼蠟，時不時噓聲嘆氣。
幕僚周之源勸道，「大人還未下定決心麼？」
宋淮咬著後槽牙，「哪怕傾家蕩產，咱也得接著。雖花銷些銀子，若能在太子殿下跟前兒露臉兒，一切都值了。」
周之源有幾分不屑，朝廷的銀子一過手就少三成，更別提本地的截留、他人的孝敬，胃口這樣大，也活該你大出血。仍是溫潤的奉迎道，「屬下以擬好傳召各地將軍的公過，行印便可。」
「巡撫、布政使都一道叫來，眼瞅著欽差都從帝都出發了，別讓欽差看了笑話。」宋淮道，「太子殿下正要立威，這要上趕著往刀口上送，就是找死呢。」
「你說，是不是馬維那裡……往帝都送什麼訊息了，以往可從沒這演武的事兒。」宋淮素來多疑，忍不住說這一句。
「將軍府裡外都有咱們的人，他是外來戶，要往外送信，就得派人派馬，咱們的人一天十二個時辰不闔眼的盯著他，若有動靜，決不可能失察。」周之源篤定道，「再者，他早來大人這裡拜過山頭兒，帝都世家子弟，不像那些愣頭愣腦的大頭兵，不知變通不識時務。且大人給他的那一份兒，他也吃下去了。再說，別看西北大風大沙子的，這些年可比咱們富足，我就不信，莫非他們西北就多麼的乾淨清白？大人別忘了，皇上同時向西北派了欽差，欽差陣容跟咱們這邊兒的一模一樣，打頭兒的還是大理寺的杜如方，那杜如方當初在都察院的時候，瘋狗一般咬死了多少人，若非他出身侯府、母親又是長公主，早不知死到哪裡去了。」
宋淮心裡信了九成，點了點頭，「我擔心的還有一事，馬維帶來的那一萬人，是與海寧將軍麾下的軍隊相換。說起來當初也是我的私心，南北對調時，我就琢磨了他們去就代表了本督的顏面，故面派海寧軍。徐圖雖不大得本督心意，治軍上還是不錯的，所以調了他去西北。其他杭州宋焉、福州鄭鞝，他們的底細本督一清二楚。縱有一二本事，也斷不能與馬維相提並論的。」
周之源已明宋淮話兩根手指拈動花白的鬍鬚，斟酌道，「這事，平陽侯想的大概與您差不多，所以才派了兒子帶兵過來，而且此次與以往不同，六部都派了侍郎過來，若是示意馬維佯敗，怕是難辦的。」
「是啊，這侍郎雖不過正三品，說起來不過與咱們這裡的布政使同級，」宋淮深有感觸道，「不過帝都官員矜貴，就是本督每年回帝都敘職，冬日的炭敬夏天的冰敬三節五壽的，哪樣都不能少。略有不周全，甩個臉子是輕的。咱們遠在浙閩，他們高居帝都，每日上朝排班，得罪都得罪不起。再說，又有哪個是胃口小的。」
「其實勝負本督並不大關心，西北軍哪年沒幾場仗打，江南卻承平日久。我更不是心疼那點兒銀子。」宋淮保養的極好的臉上，在短短幾日內迅速的衰老下去，露出五十幾歲人的疲憊，嘆道，「破財免災，若這個道理本督都不明白，就枉做這些年的官了。他們胃口再大，本督也捨得出這個血。我發愁的是這次打頭兒的是都察院的左都御史，王老頭兒是一輩子的孤拐，連太子的面子都不給。本督在他眼裡怕也算不得什麼，偏他處的位子又是個要害。如何打發了他，才是正經的難事呢。」
「大人是擔心……」周之源猶疑著打量宋淮的臉龐。
宋淮對這個心腹極是信任，低聲道，「武備庫的事。這次來的陣容不小，我們不但要防著明的，也要防著暗的，我這個位子多少人眼紅是數都數不清，都他孃的盼著老子倒灶下臺呢。武備庫雖然馬維那小子識趣，那是他明白。可若是躥出一二不要命的，咱們都得栽這上頭。到時別說官職，腦袋怕也難保！」
「那大人的意思是……」
「將杭州、福州兩處的都調運過來一些，咱們要出手的那批暫且不出手了。」宋淮冷聲道，「再吩咐兵工坊日夜趕工，趕製出一批新的來，起碼先把面兒上糊弄過去。」
「大人慮事周詳！」周之源正色道，「自大人到任後，浙閩地面兒太平，百業興旺，就是皇上也親贊過大人治地有方。大人是正經的兩榜進士出身，明年大人的任期就滿了。若此次能得欽差在皇上面前美言，進閣之日近在眼前。」
這話是說到了宋淮的心坎兒裡，饒是以宋淮的心機城府，都禁不住露出一絲笑意，「所以這次，咱們再不能顧惜銀錢與力氣，都要打起精神來，給皇上與太子殿下瞧一瞧，咱們浙閩兵的風貌！」
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