白髮人送黑髮人的滋味如何？
一般人不得而知,短短一個月,驟失兩子，鳳景乾只是一聲嘆息作罷。
鳳景乾問阮鴻飛,「鴻飛有子嗣麼？」
阮鴻飛唏噓，「我看到了先帝,也看到了皇上與王爺,哪裡敢留子嗣。」
「鴻飛痛恨鳳氏的血脈，不肯留嗣也情有可原。」鳳景乾道，「為王為帝，故然要享受人間大富貴,自然要忍常人不能忍。當年我為皇子時，怎樣爭怎樣鬥,是一世都忘不了的。那時我就知道會有這一天，這並不怨鴻飛，我的兒子們早晚都會有此一爭。」
「多少年來，歷史豔的帝王，為人父親者，自然想保住所有的子孫，」鳳景乾道，「不過，我卻發現一個規律。自來經過廝殺得到的帝位，在位的皇帝一般都不會太昏庸。或者是知來之不易，故此要珍而重之吧。反之，太平之君好做，卻難出彩。」
沒有一顆玄鐵打造的心臟，是做不了皇帝的，鳳景乾望著阮鴻飛搖頭，「鴻飛驚才絕豔，卻非帝王之相。」
阮鴻飛冷冷一笑，「我也不稀罕。」
「自然。」鳳景乾贊同，問道，「鴻飛還記得子敏嗎？」
阮鴻飛嘆，「我教過他不少時日，自然是記得的，聽說他如今與世子交好，兩人已經是鳳鳳和鳴了。」
鳳景乾一挑眉，訝意道，「子敏素來謹慎，倒不知他竟能回應明湛？看來他相當忌憚你哪。」對阮鴻飛道，「他自認對不住你，你若是對他出手，想來他不會怪你。」
「真是個傻孩子，我何曾怪過他。」阮鴻飛搖頭淺笑，嘆道，「子敏從來左右不了大勢，他心細，想的又多，這個敏字倒是合了他的性情。」
鳳景乾得阮鴻飛這句話，欣慰道，「你能放他一碼，再好不過。」
「皇上對子敏倒是有情有義？」
「我算是看著子敏長大。」鳳景乾並不諱言，「他雖有些心慈面軟、謹慎過頭的毛病，不過卻是難得的能臣。日後留待新君，做一股肱之臣，也不負他一身才學。」
鳳景乾真是天生的帝王胚子，兒子都快死絕了，還跟這兒給新君操心呢。
繼五皇子夭折後，帝都出現了一個詭異的寧靜期。
鳳明瀾礙於物議，只管安安生生的處理朝政，在明湛提出召平陽侯回朝的意見時，鳳明瀾也沒反對，不過卻一力堅持讓林椿豐的父親林業去接替平陽侯主持西北大局。
雖有不少朝臣對此持反對意見，無奈鳳明瀾一意孤行，其間有大臣問明湛，「世子殿下素來英明天縱，不知殿下對此有何看法？」這也是頭一遭有朝臣在早朝時間問明湛關於帝都軍國大事的意見，完全沒有了往日時，防鎮南王府有若防賊的勁頭兒。
鳳明瀾臉上已露惱意，明湛淡淡道，「我對帝都所知甚淺，不好妄言。」倒不是他真就清高到不理會帝都的事，既然坐在這裡，明湛現在就沒打算抽身。只是權力的而不是在西北。
平陽侯經營多年，林業去了十天半個月想消耗理平陽侯的勢力，這簡直是在白日發夢！
在這等關鍵時刻，鳳明瀾不把人手整合到帝都來等著奪權，反倒是將眼光放在西北上，鳳明瀾自削一臂，明湛何必理會，他樂待其成。
明湛的走路很特別，年輕人一般都難免跳脫，明湛走路卻如同老頭子一般，慢悠悠啊慢悠悠，因他走的慢，臣子們也不好急腳趕到他前面去，這不是對鎮南王世子殿下不敬麼。
何玉在後頭給明湛撐著傘，他怕曬黑。
明湛因為常被人笑話長的難看，其實他照鏡子時對自己的相貌挺滿意，雖然不是傾國傾城，也算個清俊的帥小夥。不過，被嘲笑的多了，他對外貌也相當在意就是了。
有老話說，一白遮九醜，明湛是死都不要曬黑的。
他慢悠悠的晃著，出宮，回家。
別說，他這種老神在在的姿態倒讓不少大臣暗暗自我安慰，看世子多穩當哪，世子這麼穩，帝都一定也會很穩的。
明湛回了家，他不像鳳明瀾有朝政要處理，不過是些雲南傳過來的公便在屋裡消暑。
今年帝都從四月份便再沒有下過一滴雨了，山東、山西、河北都傳來大旱的奏章，靠天吃飯的農人們眼瞅著顆粒無收，朝著賑災。
何玉端來一大海碗冰鎮酸梅湯，叫何玉說，他家世子實在是個有福氣的人，倒不是說明湛地位多麼的尊崇之類的，實在是明湛有個鐵打的肚皮。
何玉以往聽溫公公說，宮裡的貴人們金貴，譬如方皇后，金尊玉貴、錦繡綾羅堆起來了一個人兒，要星星不給月亮，偏偏身體孱弱，夏天再熱，不說這冰鎮過的酸梅湯，就是冰也不敢用一塊兒，只能是內侍宮女們往地上多灑幾遍水罷了。時令瓜果，涼一點兒的吃了就要身上不好，宣太醫喝湯藥的鬧騰。
有福氣，享不了，這不是沒福麼？
明湛卻是啥都能吃，也啥都敢吃，有一次明湛跟鳳景南吵架，還把鳳景南心愛的孔雀拔了毛燉巴燉巴吃了，被鳳景南諷刺為野豬投的胎，哼哼唧唧的不挑食。
何玉舉著翡翠雕的小碗兒，從大海碗裡盛了一小碗捧給明湛，紫湛湛的酸甜湯襯著一汪碧水似的玉碗，著實好看。明湛贊一回，仰頭咕咚幾口喝光，如此，連喝了三碗，才算痛快。
明湛抱怨道，「真是麻煩，你直接一大碗給我不就行了，還這樣一回一回又一回，真是脫了褲子放屁，把費事兒。」
何玉笑勸道，「殿下這樣俊傑的人品，要給人瞧見殿下捧著個比臉還大三分的大海碗喝湯，豈不是不雅觀麼？承恩侯是再雅緻不過的人，若是給侯爺瞧見，定會笑話殿下粗魯的。」
明湛疑惑的問，「那不是顯得有男子氣概麼？你沒聽說過男子漢大丈夫，就要大口吃肉大碗喝酒的麼？」
「奴才沒聽說過，殿下是哪裡聽來的歪話？」何玉笑著收拾起來，對明湛道，「殿下又不是綠林大盜，可不好學那個。咱們王爺向來注重規矩，舉手投足都恨不能劃出準繩道道兒來，闔府裡哪個能不守規矩呢？再說，殿下生的這樣斯不像的。」
明湛忽然從榻上跳下來，拉著何玉站在鏡子前比高矮，好吧，明湛雖然長的慢，不過何玉比他長得更慢就是了。見鏡子裡自己硬比何玉高出兩指的身高，明湛美滋滋的笑了，拍拍何玉的肩膀，「還需努力啊。」
何玉苦巴著臉，裝出一臉的不樂意，「殿下每每就愛笑話奴才。」
「哪兒能呢……」明湛樂呵樂呵的要安慰何玉，方青悄聲進來，低聲稟道，「殿下，黎大人求見。」
明湛落在何玉肩上的手一僵，笑道，「讓黎冰進來回話。」
何玉行一禮，端著盤子碗的退下了。
黎冰進門，劈頭就是一句，「殿下，永定侯的父親過逝了。」
明湛心頭突地一緊，臉色慢慢的沉了下去，冷聲問，「什麼時候的事？因什麼死的？」
「老爺子早就身子不大好，說是時沒緩過來就去了。」黎冰回道，「死前宣了太醫，太醫也說不好，強開了幅藥，到底沒把人留住。」
明湛迅速的吩咐方青道，「給我更衣。著人去宣府裡的太醫，讓李明去承恩侯府，不，去戶部請承恩侯過來，與我一道去永定侯府致哀。」
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