其實帝位也是一種投資，要不然也不會有「擁立之功」一說。鳳景乾久未有音訊，朝中對立太子的呼聲越來越高，可立太子有兩大關鍵人物：一是慈寧宮的太后娘娘；其二便是鎮南王府世子殿下。
不論誰做皇帝，都是魏太后的孫子。新皇帝可能對魏太后的孃家承恩侯府有影響，不過對於魏太后本身，她只會更加尊榮。
可是，對於鎮南王府，鳳氏兄弟雙雙失蹤，明湛雖是板上釘釘的世子，可一日新帝未登基，一日他也做不成鎮南王。原因很簡單：沒人發聖旨啊。
再說，鎮南王世子也不是傻的，沒事兒，他能巴巴的大老遠的跑到帝都來。
若說他沒有攙和立儲之心，鬼都不能信。
既然鎮南王府都想插一腳，那麼大家就有必要觀一觀鎮南王府的風向。
故此，早朝時人來的格外齊全。
那些不想攪和進去的、告病的、告假的，一時竟全到了。明湛自然也在場，他起了個大早，呵欠連天的聽著朝臣們議事。
明湛以往也聽過幾次早朝，的確不大一樣了，以前上頭坐著一個，大家說話要把聲音放的高而不急、亮而不濁，態度是恭謹而卑謙，言語是尖銳而文雅，典型的罵娘不帶髒帶。
如今上頭坐了四個，當然，他們不可能擠一張龍椅上，是在龍椅下頭，置了四把椅子，開始是三把，明湛來了，又加了一張座椅。
或許是上面坐的人多了，便不稀罕了，大臣們倒是比往日活越多了，嗓門也大，脊背也直。他們在討論不出個結果時，就喜歡找明湛做裁判。
說老實話，這真是個得罪人的活兒。
譬如大家現在討論的是關於五皇子年紀漸長，是否可以從聞道齋裡解放出來，改為在朝聽政的問題。
幾位皇子不置可否，朝中大臣你辯我論，也沒個主意，便有人問，「請問世子當如何裁決？」
「這個啊，」明湛道，「自然是待皇伯父回帝都再做論處，我想也不必著這會兒的急吧。由皇伯父說，名正言順，五皇子也體面。」
「殿下，皇上他……」您這傻裝的不甚高明啊。大臣們便要低低的提醒明湛一下。
明湛曲起手指尖兒搔一搔沒毛兒的下巴，很驚奇的問，「你們都覺得皇伯父回不來了？」
眾人皆稱不敢。
明湛嘆口氣，搖一搖頭，語重心長道，「為什麼同樣的年紀，有人位居一品，有人屈居末流，多少人自認滿腹才華，卻生不逢時、慘遭埋沒，唉，其實，真不是這樣。我真搞不懂你們，也是經年老臣，怎麼想事情也這樣簡單？」
魏寧悄然一捅魏國公的肋叉子，魏國公冷不丁中招，「喲」了一聲，引得群臣側目。
明湛一瞧，忙問，「岳父大人，可是有何不解？」
魏國公乃是敬敏長公主的駙馬，明湛頭一個短命老婆小郡君就是他的女兒，故此，稱一聲「岳父」是沒錯的，魏國公肅整了面容道，「臣聽殿下說，似乎知道些內情。不瞞殿下，自從御駕遇險，臣等日夜為君父擔憂。若別有內情，還請殿下坦然告之，我等老臣感激不盡。」
鳳明瀾也開口了，「是啊，明湛，你似話中有話，不妨直言。」
欣然的接受滿朝期待的目光，明湛心中其實有些自得，不過他並沒有露出分毫，反是一副無奈口吻道，「這也是我的一點兒小念頭，原不想拿出來獻眼，既然你們想聽，也不妨說出來大家聽一聽，看我想的對不對。」
諸人一副洗耳恭聽的樣子。
「或許你們覺得，離皇伯父、父王失蹤之日愈久，他們平安歸來的可能性愈小。」明湛道，「我覺得並不盡然，你們有沒有想過，為什麼皇伯父與父王是失蹤，而不是直接失事呢？因為刺客也知道，帝王與鎮南王，只有活著才有價值。」
「只要皇伯父、父王活著，或者真落入他們手中，那麼要錢、要地、要女人、談條件，都不是問題。」明湛嘆道，「可是至今我們並沒有收到哪方面訊息，我們想一想，如果誰握有一國帝王、一國親王，精忠報國的，自然馬上送他們還朝；重利貪婪的，肯定也是想著立此稀世之功，以獲重賞；別有居心的，挾天子以令諸侯。不過，他們都不會長久的將皇伯父和父王困在手中，因為任誰都清楚，國不可一日無君。皇上長期無音訊，國家必另立新君。新君一旦登基，那麼即便他們握有皇伯父和父王，談判的籌碼也已不比從前。所以，我推斷，皇伯父、父王並未陷入敵手。」
「魏寧魏大人曾任大理寺卿，對於審案斷案最有心得，」明湛一本正經的問，「魏大人看我推理的可有一二道理？」
魏寧道，「可能性極高。」
魏寧一句話，明湛頓時如被打了雞血一般，腳在袍子底下抖了兩下，面不改色，繼續道，「那我們分析另一種可能，或許有人狼子野心與皇室有不共戴天之仇，就是奔著軾君去的。再假設，他們真的成功的。可是凡這種行為，無一不是經過長時間的籌謀策劃，然後一舉成功。大家想一下，一個憋悶了幾十年的人，為了做一件事忍了半輩子，他一旦成功了，能不四處宣揚嗎？他忍的住嗎？可同樣，我們也未收到皇伯父與父王遇害的訊息。」
「其三，既然皇伯父與父王沒有遇害，也沒有落入敵手，那你們覺得有沒有另外一種可能？」封建社會士大夫的腦袋還是有一定侷限性的，魏國公就頗是不解，「既然皇上、王爺平安，那為何遲遲不回帝都呢？」
「岳父大人，這並不難理解。」明湛老神在在，「幾位皇兄皇弟俱是人中龍鳳，可皇伯父並未立儲，想來必有難決之處。老鷹如何教會小鷹飛翔呢，直接把小鷹從懸崖上推下去。這是同樣的道理，儲君是將來皇位的繼承人，帝國的掌權者。雖然大家成天萬歲萬萬歲的喊，可其實，沒人真正能活萬年，就是過百的也不多。皇伯父不會永遠都在，他日儲君登基，是否擔得起皇朝百姓、江山重擔？沒有比現在看得更清楚？至於其他老臣、重臣、皇親、國戚，包括我，在這段時間如何做為，將來是否有臉面去迎駕回朝，真是不好說呢。」
「我本不想說這麼多，」明湛皺眉，「只是你們如今越發沒個規矩了，皇伯父才離開幾日，便將五皇子抬了出來。」搖一搖頭，明湛失望道，「倒不是我賣弄，你們若想做高官，真是要多下些工夫了。這樣毛毛燥燥的，是吃不上熱豆腐的。」
朝臣們也不知道是被明湛倚小賣老的作派給弄暈了，還是給他這種神來之筆的分析給繞暈了，反正今日早朝直到結束，都透出了一股和諧和睦和美之光，幾可媲美外面初起的朝陽。
史書上，無數人以無數種方式揚名，譬如一個皇帝愛打仗，且屢屢打勝仗，人們就喜歡稱他為武帝；一個皇帝行仁政，也少不了仁宗之名；再有景帝、文帝，不一而同，全部都是表達其美好的意思。
大鳳朝的皇帝雖然性格獨特，但唯獨明湛真的佔了一個最字，他以胡說八道為後人樂津稱
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