當明湛這一想法真正提出時,朝中議論紛紛自然不必提。
明菲也發表了高見,「按四哥的說法，只有那些窮困的人可以享受到免費的醫療。莫非只有窮困的人才是您的子民,那些有錢的、會過日子的反而是活該吃虧麼？再者，只有昆明城的窮人有此保障,其他地方的窮人就不是人嗎？四哥一片好心,不過想事也太理所當然了。天下為公，是謂大同。四哥連‘公道’二字也做不到，我看這件事四哥還是先思量妥當了，再提也不遲。」
明湛想做的事就不怕別人說,他是在爭取大家的「捐款」。因為鳳景南這個摳門兒的，只給了他兩萬銀子。
而鳳景南的銀庫門神——馮山思就擺明了「要錢沒有,要命一條」的架式，當初明湛撈鹽商的錢時，馮山思配合的何等愉悅。如今一聽明湛是來要錢的，而且王爺不置可否，明湛是磨破了嘴皮子，一兩銀錢都沒要出來。
最後，他就把主意打到募捐頭上，王府裡的諸人都在他募捐的範圍內。如明禮等人，沒一個窮的。如鳳景南的妃妾，這些女人們平日裡打賞和尚姑子，手面兒都不小，捐點銀錢做善事，也能結個善因呢。
其實還要謝謝鳳景南，這人最要面子，不管妻妾嫡庶關係到底如何？面兒都要裝出一副兄友弟恭、妻賢妾美的場景來，按鳳景南的規矩，每月月底，大家都要一道用餐，以示親密。
明湛要遊說眾人拿錢，故此，明湛在家庭聚餐後發表了一場演講，鼓動大家捐款做慈善。
不想明菲先是一炮轟來，找茬在先。
其實明湛真是好心，現階段，鳳景南這樣眼睛不眨的盯著他，明湛與庶兄之間的關係僵硬，始終讓鳳景南忌諱，這也是鳳景南始終不放權的原因之一。
明湛想借這個機會，緩和一下。而且，這是做善事，花錢買個好名聲，誰不樂意？他先放□段，起碼鳳景南得知他的情。
明禮明廉早聽說了，明湛也不是要多少銀子，千頭八百的他也不嫌。鳳景南才給了兩萬，他們怎麼著也不能越過鳳景南不是？兄弟兩個早打算好了，明湛伸出橄欖枝，沒有不接的道理。
哪知明菲這樣不懂事，明廉搶先斥道，「你個丫頭，懂什麼大事小情？天下沒有免費看病的理，只是有些人家，飯都吃不上了，若是病了，沒有看病的銀錢，這樣的，才好給他免了銀子。就是在路上碰到要飯的花子，瞧著可憐，還會丟給他塊銀子買飯呢。那些窮人，他是真沒錢，難道要看著他們病都看不成，活活拖死？你是聽不懂四弟的意思，還是怎麼了？莫非那些家資鉅富，僕婢成群的，看病也要免銀子？世上有這樣的好事？」
明菲撅嘴道，「照三哥說，窮人倒有理了。因為窮，反倒要佔便宜不成？給窮人免費，那些富人們會不會有意見？」
「窮人有沒有理我不知道，我只知道，天下總有窮人，莫非那些窮的都撂開手不管，反而一味的抬舉富人，久之，貧者更貧，富者更富？」明禮說話格外文雅些，他真不是個有脾氣的人，雖有些惱怒明菲話多，依舊心平氣和道，「三妹妹，你不大知道外頭的事，學一學四妹妹，多聽，聽的多了，自然會懂了。」
言下之意：你快點兒閉嘴吧。
明菲一千個不服氣，明湛的老底她早一清二楚，莫非這些事情她不知道、不會做嗎？憑什麼讓明湛獨佔一隅風光，咬了咬粉嘟嘟的唇，明菲還要說什麼，明雅捏著帕子掩唇，俏皮一笑，「三姐姐急的汗都出來了，莫不是怕四哥跟你化緣？姐姐擦擦臉，咱們出去走走吧，反正我也聽不大懂。」不待明菲說話，明雅便起身對衛王妃行一禮，「母妃，女兒與三姐姐也不明白這些事，索性去給大家泡茶，再準備些水果。」
衛王妃點頭道，「嗯，也省得你們乾巴坐著，倒無趣。去吧，只是你們閨閣女孩兒，最是尊貴不過，不必自己動手，告訴他們廚下如何下就成了，不然，傷著碰著可不是玩兒的。」
明雅笑應了一聲，想拉著明菲退下，無奈明菲梗著脖子道，「這有什麼難懂呢，公費醫療，以後也會出現，你要去泡茶就先去吧，我又不會。」
明雅從容一笑，「也好。」復對眾人行一禮，溫柔告退。
明廉氣的只想堵上明菲的嘴，怒道，「女大不中留，留來留去留成仇。你眼瞅著就要嫁人，今天讓你聽聽，是你恰巧吃了飯趕上了，你哪兒來的這麼多意見！若真中肯，也就算了。明明不懂，還一大堆的胡攪蠻纏。趕緊回屋籌備嫁妝吧，馬上就是別家人了，孃家的事你少管。」
「女兒怎麼了？難道明淇不是女兒，人家帶馬打仗，比你有出息的多！」明菲臉上掛不住，也惱了，「這件事，四哥會做，我也會做！」
明廉幾乎以為明菲是不是瘋了，實在惱火的不行，也顧不得鳳景南在場，呯的一拍桌子，指著明菲的鼻子尖兒道，「明淇也是你叫的！沒規矩的臭丫頭！你倒是跟明淇好好學一學，你是騎得了馬，還是拿得起槍？你要有明淇一半的本事，我也服你！你會做？你能做什麼？莫非我們兄弟都死絕了，叫你來做！你少給我攙和！沒事多念念三從四德，你這個德行，嫁出去也沒哪個男人喜歡！」
「你再說一遍！」明菲尖叫，他與明廉也只有一位相隔，明雅退席，這張椅子就空了，連個勸的人都沒有，明菲又尖又利的指甲對著明廉的臉就招呼過去了。
明廉捱了一爪子，刀割般的疼，一摸，竟見了紅，擼袖子就要教訓明菲，鳳景南抬手將一碗茶摔在地上，呯的一聲巨響，冷聲道，「你們是不是當我死了！」鳳景南還是十分鎮的住場子，明菲曾關過禁閉，明廉幼時也捱過板子，如今見鳳景南發怒，誰也不敢吱聲，俱蒼白著一張臉低頭不敢說話。
明廉那一肚子火，實在忍的難受，他本是個直腸子的人，向來秉著心性行事，捂著臉上的傷大聲道，「本來是挺好一件事，說出去都能落個好聲名。四弟有好事記掛著我們兄弟才說出來，大家一道幹。這本是四弟的法子，他不說，難道就籌不到銀子了，當時，他開個什麼會，門票還要一千兩一張呢。」
明廉並不懂什麼經營的事，反正他十分信服明湛撈錢的本事，覺得這銀子給明湛不會虧，還能在明湛跟前落下好，誰知明菲這樣不識好歹。明廉高聲道，「四弟這是顧念著我們兄弟情份，可父王你聽聽，明菲說的是什麼話。平日裡除了胭脂就是手飾，她懂什麼國家大事不成？屁都不懂，還蠻不講理，真是……真是潑婦。」
一邊是兒子一邊是女兒，魏妃忙勸道，「明廉，你妹妹就是好奇，才多問幾句，你別跟他一般見識。」
因明廉與明菲吵鬧，明廉被罰了十板子，明菲被禁了足。結果，明湛一紋銀子沒籌到。
鳳景南因著魏妃的臉面，沒好在人前給魏妃沒臉，私下道，「你多教導明菲，她是怎麼回事，非要跟明湛擰著幹，怎麼越大越不通道理了！在家裡兄弟姐妹的都能讓著她、容著她，嫁了人誰會這樣好性兒不與她計較？到時，吃虧的是哪個！這樣大了，倒越發不如明雅懂事了。」
魏妃已經被明禮勸過一回，也說明菲的不是。魏妃滿心苦水，發愁道，「也不知道這孩子是怎麼了，可是給什麼撞克了不成？要不請個高僧給明菲念念經。」
鳳景南對於子女向來缺乏耐心，尤其明菲實在不識大體，哼一聲道，「我看她該學學唸經，修身養性才好。」
明湛的集資會被迫中斷，不過明禮明廉也不笨，還是找著明湛，打聽醫館的事，每人出了兩千兩。
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