明湛是個相當不錯的人。
魏寧哪怕先前對明湛感官上有一些認知,也得承認，明湛書性極佳。
這樣大好的機會,魏寧在路上還盤算著，怕明湛會有一番糾纏,結果明湛只是偶然於言語上佔些便宜,最多是摸一把捏一下的，這點兒道行，在魏寧眼裡，頗是沒什麼看頭兒。
或者，是因為明湛有了新人的緣故。
楚言因得了明湛的眼緣兒,有機會出入王府,雖聲名不大好，不過只看朝夕,還真沒人敢得罪他。
「阿言，這是承恩侯魏大人。」明湛親自為楚言引見魏寧，轉頭對魏寧道，「這是楚言，在鹽礦的改革方面，他給了我許多不錯的建議。」
楚言一番謙虛，明湛拍了拍他的手，「別緊張，阿寧很好說話。」
明湛不喜歡那種一人高高在上，餘人兩排分站的方式，他命人置了個圓桌，自己做了尊位，示意魏寧與楚言一左一右分坐，然後逐條與魏寧講解雲南在鹽政方面所採取的新政。人員如何配置，鹽票如何印製，如何防假等等，不曾有絲毫隱瞞。
魏寧未曾任過外官，於鹽課只是紙上談兵，其間多有不解之處，楚言自然為其解惑，他言語清楚，如今又不再吃這行飯，索性將裡頭的貓膩內情一絲不落的都說與魏寧聽，明顯不給別人留活路。
魏寧不著痕跡的打量楚言，對明湛選人眼光倒有幾分另眼相待，楚言雖為商賈，不過言語俐落，行止謙恭而不卑微，模樣俊美風流，做事也有分寸。
這些事並非一朝一夕可以說完，中午明湛命人預備了宴席。
楚言在明湛身畔伺候著佈菜倒酒，明湛拉著他的手將人按在椅中坐下，笑道，「只管坐下來安心吃飯，午後還有的忙，不用你伺候。」
楚言道了謝，他初時在明湛身邊真是惴惴不安，生怕哪裡惹得明湛不悅。時間長了倒覺得明湛並不大講究規矩，只要將份內的事情做好，明湛並不難相處。
明湛很忙，吃豆腐都不大有時間。
幾位大人前來回話，明湛將範維派給魏寧，聽幾位大人回稟選妃之事。
「殿下，按規矩，您應該有一位正妃，四位側妃，餘下姬妾隨意。」柳大人一張四方臉，正氣凜然，「因世子要擇世子妃，三書以上官員家，未曾婚配正當妙齡的女孩兒皆已奉上畫像。按規矩，世子選出五人，再由這五人中選一位立為世子妃。」
這位柳大人真的非常重規矩，一席話強調兩遍規矩。事實上，柳大人原是將此事回稟於鳳景南，鳳景南心知明湛向來意見最多，索性著柳大人直接與明湛商議。
明湛坐姿端正，臉闆闆的，規矩味兒十足道，「自古婚事皆是父母之命，焉有我自己做主的，還是先請父王閱過，一切悉由父王母親做主，方為正理。」
柳大人頓時激動加欣慰，「世子如此知禮，真乃蒼生的福份。」
「莫要如此讚我，」明湛謙遜道，「我也不過是依禮行事罷了。倒是你們幾個，因著我的事，這樣忙碌費心。其實我的事有什麼要緊呢，倒是今科秋試，柳大人是主考官，不知可安排妥當了？父王向來最看重人才選拔這塊兒，你們莫在因我的事耽擱了。連聖人都說了，民為重，社稷次之，君為輕，你們的心要多放在百姓身上，只要百姓好了，我再沒有不歡喜的。」
柳大人幾乎要熱淚迎眶了，在未受他們教導之前，明湛言語何等粗放，如今唸了不多日的書，就如此聖德賢明，真乃社稷福祉。日後明湛身為一代賢王，而他們做為賢王的師傅，相信也有幸能在青史之中留一姓名。故此，幾人如打了雞血般要以更要的標準衡量明湛的行止，最好能有機會直顏進諫上幾回，方能成就冷麵不阿的清名。於是乎，更加囉裡八嗦的說了許多話。
明湛聽的心裡直犯困，還是鳳景南解了明湛的困局。
鳳景南派人傳話：請世子過去，有事商議。
明湛連忙去了。
除了一些瑣事，鳳景南有意讓明湛漸漸瞭解雲貴軍政。
如今雲藏貿易完全是明湛在安排，有了事，鳳景南自然要知會明湛一聲。
明湛接過摺子仔細瞧過，不禁皺眉，「沒開藏邊貿易時，藏邊太平著呢。如今貿易區還沒建好，那裡便匪盜橫行，沒個消停了！」
鳳景南道，「是要好生問一問楊路。」
這摺子便是楊路楊將軍上的，明湛琢磨他人心思向來也要過七八道彎兒，似笑非笑道，「不知道楊將軍是想試探咱們的態度，還是有別的考量，他在藏邊掌五萬大軍，竟為這些毛賊上摺子請示。」要說其中沒隱情，明湛打死都不能信的。隨手便將摺子擲回桌案，待鳳景南的處置。
鳳景南指了指道，「你如今也在學著批奏章，這份摺子便由你來批吧。」
明湛倒也不推託，從筆架上取了支筆，略一思量，醮了墨，懸腕寫道：
藏邊不靖，要爾何用？楊將軍率軍五萬駐守雲城，十數年來，軍餉可曾拖欠？糧銀可曾不足？將軍掌大軍而坐視盜匪橫行，昔日拔山之勇，今日安在？今視將軍之奏章，吾頗為將軍麾下將士擔憂。誰無骨肉兄弟、父母妻兒，若將軍力有不逮，何妨明言？
來日藏邊貿易之安危，均付將軍之手。
今將軍竟為遊匪散盜所困，遙想當年老將軍之凜凜威風，甚憾。
這披頭蓋臉的一頓罵，鳳景南唇角抽了一抽，可以想像楊路收到奏章的表情。鳳景南也沒再批，直接命發還楊路。而且，他甚至打算日後有這種欠罵的摺子都送給明湛去批閱，自己把關即可。
「父王，我想著不如請西藏公主來雲南住一段時間，以示雲藏交好。」明湛道，「反正早晚也要聯姻。」
鳳景南對於明湛聯姻的姿態還是比較滿意的，雖然之前鬧過，不過經他一教導還算識大局。唉，休下這樣不省心的兒子，只得自己多操勞了，鳳景南道，「沒名沒份的，一個女孩兒，過來哪裡合適？」
明湛卻並不這樣認為，笑道，「我聽人說在西藏女人的地位還是蠻尊崇的，比兒子不在其下。我們先寫信，如果藏汗同意，再發正式公文，邀請西藏公主前來進行雲藏文化交流，並不要多久，一個月就可以了。正好，我們彼此也可以聯絡一下感情。」
見鳳景南仍在猶豫，明湛攛掇道，「試一試吧，不試誰知道公主不來呢？公主不來，王子來也一樣的。」
雲藏聯姻的事並沒有瞞著魏寧，反正他早晚也能知道。只是如果魏寧的訊息反倒落在鳳嘉乾之後，面兒上就不大好看了。
明湛不會讓魏寧陷入這等尷尬境地的，便露了一絲口風。
魏寧有些小小的驚訝，以往明湛對於聯姻的事並不十分熱衷。當然這也意味著明湛是真正的步入了雲貴掌權者的行列，聯姻永遠是鞏固權利的最好方式之一。
明湛與魏寧打聽，「四川也與西藏相臨，不知皇伯父是怎麼打算的？」
以往魏寧在明湛跟前兒自覺有些優越感，這回卻被明湛問的臉上掛不住，搪塞道，「朝中還在討論。」縱使魏寧也得為帝都的效率臉紅，人家明湛已經做的七七八八，連公主都勾搭上了，帝都還沒討論出個一二三來。
以帝都朝廷的傲氣，是不屑於用鎮南王府與西藏之間的協議的，他們可以參考，不過必然會有要修改的地方。只是帝都朝廷中多是博學大儒，討論起事情難免引經論典，洋洋灑灑，唇槍舌劍，各方利益，以至於，現在還沒討論出個子醜寅卯。
作者「石頭與水」的其他小說
《神仙日子》《美人記》《千金記》《歡喜記》《千山記》《我這糟心的重生》《野心家》《灼灼韶華(野心家)》《野心家（灼灼韶華風禾起）》