不論人們對明湛的感官如何，衛王妃的壽辰來的很是時侯。
衛王妃向來秉行低調的原則，並不準備大辦，只是今年送禮的人格外多，請安的人一撥又一撥，不大辦有些說不過去。
衛王妃道，「很久沒這樣熱鬧過了。」
明湛笑，「偶爾熱鬧熱鬧也不錯。明天我過來陪母親用早膳。」
「好，我讓廚下備下你喜歡的菜。」
明湛連早上的廷議都沒去，他請假了，然後跑到膳房，將一干廚子驚出心率不齊來。
明湛其實會做飯，雖然多年不做，大概的流程還記得。他準備一表孝心，也沒自大到認為自己能做出麵條兒來，麵條由廚子準備，他讓人切了香乾、鴨丁、新鮮的蘑菇，蔥薑蒜等調料。
「點火。」明湛吩咐。
廚師長几乎要哭了，哀求道，「殿下，奴才來做吧。您是幹大事兒的，這些盆盆碗碗的事兒還是交給奴才做吧。」
「廢話真多。快點生火。」明湛又說了一遍。
廚師長只好搶了燒火工的差使，親自升了灶，明湛問清哪個是油鹽醬醋，在一干戰戰兢兢的大小廚子驚恐的目光中，做了一小盅長壽麵用的澆頭。
味道先不論，廚師長几乎要把這盅澆頭供起來，祖宗誒，世子真是個全才，若說世子四書五經、琴棋書畫精通，這話誰都信，生下來就學。要說世子還略通廚藝，這跟誰說都得是天方夜談吧。誰有天大的膽子敢去教導世子廚藝哪？
可他家世子硬是不甚流利的做了一道澆頭出來。
天才哪，天才。
廚師長感動的眼眶發熱，抽嗒了兩下，說道，「世子純孝之心，真是令奴才們……敬仰……」
另一個灶眼上，水煮滾後，明湛俐落的下了面，過一時，在眾人仰望如天神一樣的目光中，明湛吩咐何玉端著面去了衛王妃的院裡。
別小看這一碗麵，明湛之前也沒提醒廚房，故而耽誤的時間不短，鳳景南晨議結束，就來了衛王妃這裡，倆人正在說話，明湛過來了。
鳳景南一見明湛便問，「不是說你頭疼嗎？」
「哦，我是給母親準備壽禮去了。怕那班大臣們多事兒，隨口說的。」明湛絲毫不以為意，鳳景南雖略有不悅，衛王妃已接過話，笑問，「什麼方小說西，還要耽誤晨議的工夫，以後可不準這麼著了。咱們自家人沒事兒，傳出去不好。」
鳳景南便沒多說，明湛已經整理下衣衫，規規矩矩的給母親行禮，嗑了三個頭，清聲道，「願母親康泰長壽。」
「快起來吧。」衛王妃探身扶了兒子一把。
明湛順勢攙了一把母親的胳膊，笑道，「我一直想給母親準備什麼壽禮討母親歡心，金玉古董，母親都不缺。我特意早起，給您做的長壽麵。」
衛王妃吃了一驚，忙問明湛，「可曾燙著。廚房裡可不是好玩兒的地兒，熱水熱油的，碰到丁點兒疼的很。」
「我沒事。」
侍女已知趣的去傳早膳，衛王妃見明湛完好無損，笑道，「你有這份心我就高興，這些事，哪裡用得著你親自做，吩咐一聲就是了。」
「那怎麼一樣，雖然是廚子們做的味道更好，到底是我做的，心意不一樣。」明湛哄人自有一套，何況是成心孝順討好，又是對著向來疼他的母親，衛王妃果然十分開懷，看向明湛的目光中俱是疼愛。
鳳景南心裡那個滋味兒啊，一方面，明湛的確是孝心可嘉，另一方面，媽的，難道老子就沒做過壽辰嗎？怎麼也沒見這小子給自己做碗麵啥的。別說面，麵湯都沒一碗！
一時，早膳擺好。
雖然有南北風味兒，琳琅滿目，今日卻是明湛做的壽麵做了主角兒。
侍女盛出面，澆上澆頭，第一碗怎麼說都要捧到鳳景南跟前兒，衛王妃一直笑著，嘴角上揚道，「王爺也嚐嚐，明湛哪裡會下廚，頭一遭就來孝順咱們，倒不知味道如何？」
鳳景南用筷子挑了挑碗裡的麵條，挑了挑眉，看明湛一眼道，「我是沾了王妃的光。」
明湛笑，「母不嫌兒醜，我先把手藝練好了，才敢在父王面前獻醜呢。」
衛王妃已經先嚐了一口，雖比不上大廚，倒也能入口，衛王妃讚道，「味道很不錯。」
若是別人做這樣的飯菜，鳳景南得直接賞頓板子，不過明湛初次就有這樣的手藝，倒叫鳳景南刮目相看，不由想這小子是不是偷偷練過了，要不怎麼好端端的想起做面兒的事兒來呢。
衛王妃大喜的日子，鳳景南也不會刻意給明湛沒臉，何況這是兒子的手藝，自然是不一樣的，鳳景南點頭，「尚可。」
明湛微笑。
用畢早飯，先是鳳景南的側妃姬妾來為衛王妃請安祝壽，接著是明湛帶著兄妹行禮。然後，鳳景南攜衛王妃去前殿接受臣下的祝賀。
衛王妃再回到後面接受命婦們叩頭，一應規矩排場，繁瑣至極。
明湛跟在鳳景南身邊，雖然一應事有內務局安排，給他們八個膽子也不敢有半分差錯，明湛卻相當於第三主角，又是他親孃的大壽，他見誰都得樂呵呵的，一天笑下來，險些面癱。
不過，衛王妃發了筆小財。翻閱著登記在冊的方小說西，衛王妃輕笑，看來明湛的位子的確是相當穩固了。
鳳景南收到朱子政的請安摺子，急忙命人將明湛請來同閱。
明湛正在與臣下議事，一聽這信兒，猛然起身，繞過書桌時袖子帶翻一杯茶水，呯的落在地上，濺了明湛一鞋面的茶水，明湛哈哈大笑，擺擺手，不以為意，「有事下午再說，我先去父王那裡。」一撩衣襬，快步就出了書房，何玉陳青等人急忙跟上。
明湛幾乎是小跑過去的，鳳景南的書房外有幾個等侯召見的大臣，見了明湛紛紛行禮，明湛笑，「諸位大人免禮。」一整衣冠，外頭小太監看到世子，急忙躬身引著世子進入。
鳳景南已經草草看過，見了明湛心情也很不錯，笑道，「過來看看，子政已經談妥，基本都是按我們先前商量的意思。」一點兒讓步都不做是不可能的，藏汗也不是傻瓜。
明湛感嘆當世人對商賈果真不大重視，否則這樣的經濟談判，談個三年五載是很正常的。接過鳳景南手中的奏章，一目十行的閱過，明湛連連讚歎道，「朱大人果然是老成持重，分寸的把握的絲毫不差。」朱子政別的本事沒有，忽悠人是一等一的，何況他出身商賈之家，對這些事也略略知道些。
範文周道，「按合約上說的，貿易區越早開越好，藏汗的意思是在年前就完全開放，咱們這邊建貿易區就是大工程。」
「是啊，西藏在關稅上讓了三個百分點，這房子只好自己蓋了。」明湛想了想，笑道，「既然是藏邊貿易的房子，這差使就交給我吧，我來安排。希望能在冬天來臨前蓋好。」
馮山思問道，「不知大概需要多少銀子，臣好讓人安排。」想一想銀庫的數目，臉色不大好看。
「十萬兩頂天了，先備五萬兩就夠了。」
馮山思驚問，「臣看咱們王府與西藏協議的交易專案多達百項，貿易區的規模可想而知，不瞞世子，就是咱們雲南方小說大街的蔬菜瓜果那處兒，當初蓋房子也用了十七萬兩。」俺雖然心疼銀子，你也別糊弄俺哪。
明湛道，「今年因藏邊貿易開放的訊息，茶馬交易並不好，銀庫的數目我大概知道。先期並不一定要房子都蓋好，我們對藏人的貿易項，也不一定要一次性全部開放。商人們至今持觀望的態度，我們不能強買強賣讓他們去跟藏人做生意。如茶鹽絲等，先選幾個專案開放貿易，用不著多少房子，王府的支出也有限。待這第一批人賺了銀子，其他的商人不必多說，自然會來分這杯羹。」
馮山思鬆了口氣，露出些許笑意，「世子思慮周詳。」銀子總算保住了。
明湛接著籌備了第一次招標會。
商人們在還沒鬧清藏邊貿易的時候，再次開了眼界。
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