相對於驚惶不安的明義，明湛的日子悠由自在
鳳景南已經命人陸續帶走明義身邊的小廝，鳳景南不動明義，甚至問都沒問過明義一句。他只是隔三差五的喚了明義的小廝審訊，並且有借無還，反正鎮南王府有的是奴僕，給明義新的就是。
短短半個月，明義身邊兒的人換了個乾淨。
鳳景南的動作給明義帶來了巨大的壓力，明湛眼瞅著明義在極短的時間內變的消瘦不安，眼底發青，精神委靡。
此時，撬開明義的嘴簡直不費吹灰之力。
明義來鳳景南書房的次數屈指可數，不為嫡不居長不得寵的他，地位相當尷尬。
明義很規矩的請安，鳳景南只是「嗯」了一聲，並未命他起身，甚至連一個眼神都未施捨，繼續翻看手裡的書。
書房內很安靜，明義只覺得地磚的寒氣透過衣衫侵入膝蓋，浸入骨骼，然後心跳如鼓。
「你沒什麼話要跟我說嗎？」
鳳景南的聲音驀然想起，明義渾身一顫，他的臉色蒼白而憔悴，眼底有濃重的青痕，此刻聽父親有問，咬了咬唇，仍在做垂死掙扎，「兒子，兒子不知父王所問，請父王明示？」
「不知道？」鳳景南冷哼，「要不讓你的小廝們來替你說。」
「兒子，兒子……」
鳳景南極有耐心，一言不發，只是冷冷的注視著明義青白的臉色，明義悄然抬頭，眼睛正落入鳳景南凜冽的鳳眸，那種冰冷淡然不帶一分感情的注視，讓明義仿若身臨冰山雪地，一股寒意不可控制的自心底升起。
「我一直以為你是個聰明人，與聰明人說話是不費力氣的。明義，你做的事，由你自己說與由我問出來可是兩種後果，你確定，你承擔的起？」
「我，我……」
「李麟的事你是從哪兒得知的？」
鳳景南陡然一聲當頭怒喝，明義心內怕到極點，聽鳳景南問出來，顯然是知道了，顫巍巍道，「兒子，兒子是去舅舅家聽到的。」
「魏寧？」
「是，」明義額角冒汗，不敢支唔，「兒子去舅舅家請安，看到李麟，說了幾句話。舅舅說是個打秋風的，不必理會。後來，又在外頭茶館碰到，一來二去，就認識了。
「信和庚帖是怎麼回事？」鳳景南冷笑，「當年李家被抄，男女老幼全都進了大牢，別跟我說誰還記得帶這封無干緊要的信件！」
「父王，兒子真不知道了。」明義眼淚都下來了。
鳳景南繼續問，「你為何不把這件事告訴我？想看明湛的笑話，是吧？」
「我從不知道你記恨他到如此地步。」
「好了，你下去吧。」
鳳景南已經定了回雲南的日期，明湛想著阮晨思新嫁過來，因是側妃，也無回門的禮儀，這一去雲南，還不知道什麼時候回來。便挑了日子，送阮晨思回家歸省。
「對了，給家裡人備些禮物帶著，頭一次回去，別空著手。」明湛向來行事周全，縱使阮晨思並非正室，到底是有名份的側妃，而且阮家是正經侯府，不好慢怠。
阮晨思卻有些發愁，她能動的都是自己的陪嫁，總不好把嫁妝再帶回去。這院裡的擺設都是鎮南王府的，如今她剛嫁過來，怎能輕動？更何況是帶回孃家去，沒的讓人笑話。
阮晨思性情簡單明瞭，明湛一看她的神色便猜的**不離十，一拍腦門兒笑道，「瞧我都忘了，走，我帶你去庫房。」
庫房的鑰匙在何玉身上，明湛攜阮晨思進去，指著滿屋子的珍寶道，「你瞧著挑選一些，今天我先打發人送帖子過去，後兒個歸省，怎麼樣？」
阮晨思見明湛再徵求自己的意見，受寵若驚道，「極好。」
「那你先挑著吧，我還有事。挑中哪些讓何玉拿到你院裡去。」
阮晨思自是感激莫名。
阮侯爺接到鎮南王府的帖子都覺得嚴寒將要過去，暖春即將來臨。
阮家提前請了帝都摘星樓的大廚，備了上好的席面兒，阮侯爺與阮探花兒相陪。
明湛笑道，「那日我們來帝都，正遇到天街誇官，當日鴻雁兄跨馬簪花，只匆匆一瞥，不想我們竟有舅兄情份。」
因不是正經岳家，明湛自然不能稱阮鴻飛舅兄了，不過他仍提一句「舅兄情份」，到底全了阮家臉面。
阮鴻雁並非不知好歹之人，明湛稍稍示好，他已蛇隨棍上，笑道，「我記得那日世子穿了一件織錦藍袍，英姿勃發。」
很難想像男人之間會互相吹捧容貌衣飾，事實上，男人比女人想像中更愛惜容顏，譬如，古代科舉對儀容有著一定程度的要求，臉形分出「國」「甲」「申」「由」四個等級，如明湛、阮鴻雁皆是甲字臉，雖臉形不比「國」字臉威儀，不過二人形容俊秀，故此也是一等一的儀容。
二人互相吹捧一番，再心滿意足的喝了幾杯小酒，頓覺彼此間距離拉近許多。阮侯自然樂見二人親近。
其實酒桌上的話明湛向來不當真，只是圖一樂罷了。故而與阮鴻雁山南海北的胡扯起來。
「世子這番回雲南，不知何日再來帝都？」
明湛笑，「我也說不準，快的話明年開春就能回來；慢的話，就要耽擱了。」
阮鴻雁其實心裡十分好奇，明湛回雲南是要處理鹽課的事情，聽這口氣，鹽課必有大動。雲南鹽課有動靜，如今兩淮鹽課艱難，難免不會動搖到兩淮去。其實不僅阮家盯著雲南，帝都朝廷大員多一半都盯著明湛回雲南的舉動。
鎮南王府掌雲貴二省，這兩處地方百族混居，並非富饒豐美之地，鎮南王府根基又深，並且在明湛之前，歷代鎮南王與皇帝皆是血親兄弟，故此，皇上睜一眼閉一眼的，默許了鎮南王府的存在。
以往，凡帝都有何動作，鎮南王府皆會跟隨。如今鹽課，看來是要牽一髮而動全身了。
阮鴻雁為明湛把盞，笑道，「如今帝都不知多少人都在眼巴巴的看著世子呢。」
「看我什麼？」明湛夾一筷子炒水雞細細的嚼了，溫聲道，「雲貴二省的鹽課，也斷不能與兩淮相提並論，把風觀望也望不出什麼的。」
阮侯爺笑道，「不過是些庸人自擾罷了，世子不必放在心上。世子正年輕，說句託大的話，世子在雲南的日子淺，有事還是要多與王爺商議。王爺經過多少風雨，世子有為難之處，不妨與王爺請教。」阮侯爺很理解年輕人想做一番事業的心思，不過，明湛不是普通人，他的位子，有多少人在虎視眈眈？
做的好了，是應當。
做的差了，便有數不盡的流言蜚語。
權利場上無父子，何況鎮南王正當壯年。甚至明湛即便做的好了，恐怕更容易被猜忌。
這其中的尺度分寸，當如何把握？就是阮侯爺也沒有太好的意見，只得隱諱的提一句，希望明湛能與鳳景南搞好父子關係。
明湛點頭稱是，從善如流。
阮侯爺微微一笑，姻親已定，好在明湛尚未大婚，如今瞧著女兒尚且受寵，日後誕下子嗣……路還長著呢，只要阮家不倒，一切皆有可能。他自然是希望是湛好的。
阮家父子都是聰明人，既然已表達了善意與關切，便適可而止，不再多打聽鹽課之事，只一心勸明湛書嘗美食，痛飲佳釀。
用過午膳，明湛也不樂意在側岳父家多呆，便起身告辭，「讓晨思與夫人多說些話吧，晚一些時間，我再過來接她。」
阮侯爺聽這話險些笑出聲來，聽聽，世子這話說的「我再過來接她」，而不是遣人來接。並且，剛剛喚的是女兒的閨名。
唉喲，看來倆人的感情不是一般的好。
事實上，阮侯爺真的是誤會了，明湛對女人天生溫柔紳士，這種行為對於阮侯爺這樣的封建士大夫是百年不見，對於明湛，只是平常罷了。
換句話說，明湛對順眼些的女人都會如此。
不過，人都願意相信自己願意相信的，阮侯爺笑道，「這怎麼成，世子允她回來已是寬宏，如今世子待她極好，我們做父母的知道只有放心的。讓她隨世子一道回去吧。」
阮侯爺並不囉嗦話多，卻句句點到為止，又不令人討厭，實在很會做人。
阮晨思出來時眼睛略有些紅，臉上重新上了妝粉，神色極是明媚，阮夫人親自送了女兒出來。
明湛自然不會受阮夫人的禮，虛扶了一把，「您太客氣了。」
阮夫人笑著拍拍女兒的手，「跟世子回去吧，要記得孝敬公婆，伺候世子，不要總想著回孃家來。」
明湛攜阮晨思走後，阮家人總算將高懸的心放了一半兒下來，阮夫人雙手合十，「謝天謝地，咱家閨女也是有福的。」
阮侯爺心情也不差，明湛稱得上彬彬有禮，人物俊俏，又肯對女兒好，只要女兒爭氣，不怕將來沒有前程。
明湛的車轎剛到門口兒，何玉便自門房躥了出來，扶明湛下車，俯身在明湛耳邊說了幾句，明湛臉色一沉，隔著車窗對阮晨思道，「你先回去，我有事。」
阮晨思低聲應了。明湛攜著何玉直奔鳳景南的書房，邊走邊問，「什麼時候的事兒？」
「說是今兒一早，小范大人一直命奴才在這裡侯著世子。他去找老範大人求情了。」何玉小聲說，瞧明湛薄唇抿成一條線，臉上沒有星兒點柔和，小小聲勸道，「世子您可千萬跟王爺好生說，別，別跟王爺吵架啊。」
「我知道，你先回去吧，我認得去書房的路。」
趁他不在就拘他的人，敢情把他當成明義了，明湛心內惱火，沒當場暴發出來，實在是涵養提高不少。
到鳳景南書房外，卻被李三攔下來，李三賠笑道，「世子恕罪，王爺在裡頭忙著，吩咐了誰都不見。」
「我是誰嗎？」明湛一挑長眉，「你只管去通稟。」
李三為難，事實上鳳景南的話是：世子來了只管攔下，本王不想見他。
明湛冷笑，「看來父王只是不想見我而已。罷了，我也不叫李公公為難，我只問你，李誠在哪兒？」
李三是難上加難，苦著臉悄聲道，「奴才實在不知啊，世子爺，主子正在氣頭兒上，您千萬忍一忍。世子爺您想一想，平日裡您要星星，主子不給月亮，可這家業大了，王爺也得一碗水端平，那李小子，不過是關上幾天，世子也別讓主子為難。」
明湛道，「只要父王給我公道，我又怎會叫他為難。李公公還是代我通傳一聲吧，我就是死也要做個明白鬼，平白無故的，我身邊的人，沒有說抓就抓的道理。」
李三心裡暗歎，他雖是奴才，也佩服明湛這樣的主子，不像二公子，連個屁都不敢放。
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