鳳景乾是個八卦男。
他不停的跟弟弟打聽，「明湛是否有親近的侍女？你了不要太拘謹了他，若他實在喜歡，先做侍妾。日後生育兒女，再升為側妃也是可以的。」
鳳景南沒料到明湛對娶妻一事如此反感，有些貴族子弟也偏好男風，不過人家都是該娶的娶，正妻擺當前，納幾個侍童也無可厚非，明在女色這塊兒卻冷淡的讓人生疑。對兄長道，「不知道是哪根兒筋不對，他院裡的丫頭，模樣都尚可，這個年紀，也不見他有動靜。」
「難道他不會？」不至於吧，明明教過的。
鳳景南滿肚子邪火，罵道，「怪胎，自小就是個怪胎。」
明湛頗有面子的自廟裡回府，雖人言可畏，不過他可是受害者；再有，皇上親自上山把他接回府的。
有面子，太有面子了。
以至於明湛肚子裡覺著，接受阮家女做小妾也沒啥大不了滴。
他三天沒回府，先去給衛王妃請安。
衛王妃笑，「果然佛祖淨地調理人，瞧著愈加出息了。」
「母親。」明湛坐在衛王妃身畔，笑道，「父王說阮家丫頭以側妃的身份進門兒。」
「也只得如此。」衛王妃波瀾不驚，「阮侯爺辭去尚書一職，此事，阮家雖有錯在先，到底是皇上賜婚。側妃就側妃吧，你身邊兒總得有個人伺候，阮家姑娘的性子，也不適合做嫡妃。」
明湛也無不可，其實明湛總覺得自己年紀尚小，二十以後再娶妻比較好，他也沒三宮六院的野心。不過入鄉隨俗，如今若不放個女人在身邊兒，估計天下人得懷疑他不行了。
「父王說了，他不再幹涉我的婚事。」
衛王妃緩緩笑了，欣慰的看著兒子，「意外之喜。」
「我想晚一些時間再大婚。」
衛王妃摸了摸明湛的眉宇，「你有合適的人選告訴母親。」輕聲道，「明義的事，你父王應該清楚了。」
「你只當不知道吧。」衛王妃溫聲道，「阮氏是你第一個有名份的側妃，依舊讓她住書蘭院吧。」
「母親看著安排，我沒意見。」
一時，侍女捧來精緻的糕點，醇香的奶茶。
明湛捏起一塊，有綠豆的香味兒，上面覆了一層碎碎的核桃仁兒，吃在嘴裡很有現代蛋糕的感覺。都是託了明菲的福。
「稍微有點兒甜了。」
衛王妃笑道，「下次讓廚房少放些蜂蜜。」
明湛聽說那個李麟已被秘密審查，不過，這與他有什麼相關呢？倒是明義無事不登三寶殿的來明湛這裡探口風，明湛敷衍了幾句，看著明義神思不屬的離開。
明月送上一碟涼糕，說道，「書蘭院那邊兒佈置的差不多了，王妃吩咐，世子閒來無事可去瞧瞧。」
「誒，那個，阮家送來的嫁妝都怎麼著了？」明湛有些好奇，端起涼茶喝了幾口，就聽明月道，「能怎麼辦？退回去唄。側妃禮與正妃禮焉能相同？頭一樣，側妃不能著大紅。那嫁妝上綁的大紅綢花就不相宜了；再者，側妃陪嫁的臺數也不宜太豐的。就拿那滿屋子的花梨木傢俱，擺都擺好了，全都一樣不差的又抬回了阮家。如今換了紫檀的擺上。」
明湛嘆一聲，不說話，外頭又有侍女寶珠進來回稟，「世子，李誠來給世子請安。」
「讓他進來吧。」明湛瞅一眼日頭，都日落西山了，這時候李誠來能有什麼事呢？
李誠是帝都鎮南王府大管家李明的么子，李明是近水樓臺，六年前明禮明湛兄弟來帝都，那會兒李明是打著讓兒子在明禮身邊兒伺候的主意。
誰知明禮身邊兒別的不多，人最多，光跟著外出的小子們就有十二個，一般都要輪著來，競爭相當激烈，哪裡把李誠放在眼裡。
那會兒明湛還住在宮裡，少有出宮，不過聲名漸起，李明就走了心，他家世代在帝都鎮南王府服侍，那時，人人皆以為明禮是世子人選，明湛必然會留帝都。
李明讓兒子在明禮身邊伺候，也是有更進一步的意思，可明禮身邊兒難出頭，與其做一個可有可無的小廝，還不如提前與會在帝都久留的明湛搞好關係。可明湛出宮的日子有限，李明便抓住這有限的時機，讓兒子在明湛跟前露臉。
種種服侍真叫一個周全。
明湛是不方便帶外頭人到宮裡的，不過，他對李家父子的感觀不錯。
日後，風雲突變。
五年的時間過去，明湛一躍為世子之尊。再次來到帝都時，早已今非昔比，而且明湛身邊兒人少，空缺還多的很。
明湛在做人方面有著天然的敏銳，他仍然會長時間住在帝都，焉能不用帝都鎮南王府的奴才辦事，故此，初到帝都，他便在世奴裡選了幾個貼身小廝。
李誠還是明湛親點要來伺候的，李家父子更知感恩，自此無比忠心。
李誠恭謹的行禮，他在明湛身邊的時日不長，卻極懂規矩，身為大管家之子，奴僕堆兒裡的貴族，不過李誠從無驕狂之態，與明湛身邊兒的其他小廝也合的來，樂於助人卻從不居功，慢慢的成了小廝中的第一位，明湛對他也頗有器重。
「這個時候過來，可是有事？」
李誠低聲道，「王爺命人將二公子身邊兒的福生帶走了，另補了小廝喜生去服侍二公子。」
難怪，難怪今日明義心神不寧。
明湛點頭，「二公子院裡的一應用度不要少了，要更精心伺候。」
「是。」
明義是他的兄長，痛打落水狗的事是絕不能做的。當然，他與明義的關係並不好，乍然為明義求情，估計鳳景南都會疑心於他。
最好的法子就是以不變應萬變，還是要如同以往，冷冷淡淡的樣子。
明湛自廟裡回家，無一件事情不順遂，阮家卻剛好相反。
阮家如今已是愁雲慘霧、衰神罩頂。
阮侯爺識趣的辭去尚書之位，鳳景乾也沒說太難聽的話，只是好端端的女兒卻沒保住世子妃的名份，降為側妃。
阮夫人已抱著女兒哭斷了肝腸，勸著女兒睡下之後，交待丫頭們小心服侍，方紅腫著雙眼回了自己的院子。
阮侯爺一天之內老了十歲不止，眼色皺紋堆積，唇畔兩條深深的法令紋，以及鬢邊的白髮都昭示著，這個男人已經老了。
阮夫人心疼的勸道，「事已至此，老爺也莫要太傷懷，總算沒有牽連到宮裡的娘娘，已是萬幸。」
「是啊。」阮侯爺輕嘆，「只是委屈三丫頭了。她的嫁妝重新收拾吧，過不了幾天鎮南王府就來人接的。雖是側妃，好在世子身邊尚無妾室，只要三丫頭先育下長子，日子也不會難過。」
阮夫人垂淚，如今鎮南王側妃魏氏如何，孃家也是侯門府第，親姑姑還是當今太后，魏妃育有三子一女，不可謂不受寵，結果如何？照樣要在嫡妃嫡子面前低頭，甚至連世子一位都保不住。
如今女兒的處境，甚至比不得當年的魏妃，魏妃起碼與鎮南王是嫡親表兄妹，青梅竹馬，感情深厚。
想到此處，阮夫人又是一通好哭。
「且看日後吧，好歹有側妃的名份。」阮侯爺安慰老妻吧。
阮夫人拭淚，「是啊，王妃也不是難相處的。」
針線房先忙起來，原來的內務府送來的喜服不能穿了，換成桃紅的，還有陪嫁的被褥衣衫，也不能有正紅的顏色，通通重做。
阮夫人對女兒的婚前教導更加細緻，「對王妃一定要恭謹，那個明菲，你不要走得太近了。明菲是魏妃的女兒，王妃只有世子與郡主一對龍鳳胎，你要分得清誰遠誰近，不要做出讓王妃不高興的事來。」
「我記得了。」阮晨思消瘦了不少，咬了咬唇說，「是四姑娘太靦腆了，我實在跟她說不了幾句話。」
「那也不要與明菲太過親近，王妃再大度，也不會喜歡她的。」阮夫人擔憂的撫摸著女兒的秀髮，溫聲道，「咱們阮家不是很得太后的眼緣兒，先前你與三姑娘交善，是為著能增進太后對阮家的印象，讓你姐姐的處境能好些。而且你日後總要與世子長在帝都，少不了進宮請安，總要讓太后對你有個好印象。三姑娘性情簡單，你敷衍著她就可以了，等閒也不要得罪。不過你要分得清輕重，出嫁從夫，你辦事說話都要為世子考慮。你是王妃選中的人，王妃只有世子一個兒子，要順著王妃的心意來。只要王妃喜歡你，你的地位就是最穩固的。」
「王妃會不會嫌棄女兒……」這次的事，讓鎮南王府顏面盡失，阮晨思自己委屈，更是為今後的生活忐忑不安。
「不論怎樣，日久見人心。」阮夫人鎮靜的道，「你是皇上賜婚，咱們阮家也是數一數二的人家兒，縱使失了正妃之位，也要鼓足了底氣。只要你安分，定能苦盡甘來。有了委屈，只管跟母親說，我和你父親會為你做主的。」
這邊阮氏母女二人說著體己話兒，女兒婚事不順，阮夫人恨不能將自己半輩子的經驗都傳授給女兒才好。
衛王妃行事向來俐落，側妃有側妃的規矩，自有王府里老成的嬤嬤過來相告迎接側妃的禮數。
李嬤嬤是衛王妃當年的陪嫁丫頭，心腹之人，不急不徐的與阮夫人商議，「王妃的意思是側妃的陪嫁不要超過八十臺，帝都幾位皇子側妃皆是這個標準，後面還有世子妃要進門兒，側妃謙遜些，日後姐妹間也好相處。」
「王妃想的周全。」阮夫人心中極不是滋味兒，賠笑問道，「世子妃？聽嬤嬤的意思，皇上要為世子賜婚了嗎？」
李嬤嬤一笑，「是老奴糊塗，叫夫人誤會了。世子下個月就要隨王爺王妃回雲南了，並沒有娶世子妃的意思。」
阮夫人心頭一鬆，還好，自家女兒畢竟是世子第一個有名份的女人，只要表現好，足可以讓王妃與世子刮目相待的。
雖是納側之喜，但由於那天出了大笑話，這次鎮南王府沒大聲張，只是遣了一頂小轎四個嬤嬤過去，將人抬進府作罷。
王府的規制是侯府所無法比擬的，書蘭院又是按世了妃的書制裝潢，說句美侖美奐並不為過，並且自帶一個小花園兒，比阮侯爺的主院都要氣派三分。
陪嫁丫頭櫻桃悄聲道，「奴婢聽人說這就是以前為姑娘準備的院子，足有三進大呢。等明兒奴婢可以陪著姑娘好生在院兒裡逛逛。」
另一個大丫頭楊梅進來稟道，「姑娘，王妃打發人送了酒席過來，姑娘用膳吧。」
「給了賞錢沒有？」
「給過了。」楊梅扶著阮晨思起身，阮晨思卻無大精神，大婚時的情景歷歷在目，世子好像很介意先前她與李家的婚約，今夜不知世子會不會過來？
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