昌北侯家的動作很快，馬上便傳出福昌大公主暴病而未斃，太醫院太醫俱束手無策的訊息。
太醫們的確無策，開了方熬了藥，福昌大公主只捂著胸口唉呀，估計就是太上老君的仙丹吃了都沒效用。
魏太后一日三問詢，賜醫又賜藥。
眼瞅著藥石罔效，福昌大公主就要歸西之時，昌北侯病急亂投醫，請了天祈寺高僧前去測算一番，說這本是大公主命中的業障，須要有至親之人去廟裡為母祈福，短則三五年，長則十年二十年。
昌北侯代子上書，情願去廟裡為母祈福消災。
杜如蘭痛苦流涕（歡喜的眼淚和鼻涕），「為人子者，焉能見母親身受疾病之苦而無動於衷。臣尚未婚配，亦無差使，正可去廟中為母親祈福，只望有萬一之靈驗，佑母親平安。」
佛門是很乾淨的地方，例如武則天，在廟裡住了一陣子，便跟了唐太宗的兒子唐高宗；再比如楊玉環，帶髮修行後，轉而嫁給了公公唐玄宗。
於是，這門婚事作罷。
臘月二十八，鳳景乾恩旨允明湛回府過春節，正月十五再回宮。
明湛命人將薛靈母子自別院裡帶回來，親自交給杜如玉。杜如方是不屑於來的，先前杜如方出面兒純粹為的是自個兒親爹，如今一個狐媚賤婢，依杜如方刻板保守的性子，怕是看都不屑於看上一眼。
杜如玉以往只知道明湛不好招惹，如今才真正認識到，明湛還頗有本事。
薛靈以前在杜府時，杜如玉是見過的，覺得這丫頭模樣身段兒都不賴，也難怪他家三弟著迷。如今乍一相見，嚇一跳，真沒認出來。
以前薛靈那身條兒，嫋娜多姿，盈然輕靈，可作掌上舞的輕巧。今兒一瞧，天哪，那臉那腰那身子，原封第二個鳳明湛，真叫一個富態。
明湛很滿意杜如玉的反應，笑了笑，給範維一個眼色。
範維上前道，「二公子，我們四爺知道薛姑娘乃是三公子心上之人，半分不敢怠慢，平日裡的供給也不敢簡薄。尤其這產後，生怕供不上營養使得薛姑娘調養不當，豈不是我家四爺的罪過，故而特意延請了懂得滋補的嬤嬤伺候薛姑娘。如今瞧著薛姑娘比往日更加有福氣，小公子也是滿臉的福相。二公子瞧可是放心了吧。」
杜如玉真是好奇鎮南王府有什麼調理的妙方，怎麼就把個風吹吹就能飄起來的美人兒調理成了個大發面饅頭呢？杜如玉笑的客氣，「表弟辦事，我再沒有不放心的。這些天麻煩表弟了，些許小玩意兒，是家父母所備，留給表弟賞玩吧。」
主要目的，還有送禮一項。
鎮南王府高抬貴手放了杜家一碼，他們也不能不識趣，否則真結下鎮南王府這樣的大仇家，後半輩子就不必混了。
範維雙手接過，轉呈給明湛，一捏禮單薄厚，明湛便知是什麼意思了。在小本子上寫道，「自家骨肉，二表哥太客氣了。」
兩人寒暄一番，杜如玉還有任務，並未久留，帶著發福的薛姑娘母子回家去了。
且說杜如蘭在家痴等，乍一見到愛人竟然未能認出，還是薛靈抱著孩子，眼含熱淚，唇瓣顫巍巍的喊了聲，「杜郎——」
杜如蘭方回了神，「靈兒……」你怎麼變成這副模樣了？
雖然杜如蘭對於薛靈的變化大為吃驚，不過二人久不相見，又有兒子在懷，自然少不了一番重逢之喜，這病便好了大半。
明湛料理了杜家的事，便已到新年。
偌大府第，正經主子就是明禮明湛兄弟二人，因宗祠並不在帝都，兄弟二人便設了香案，朝南邊兒嗑了三個頭算是全了禮。除夕晚上擺了席面兒，索性叫了老範小范一道坐，餘下有臉面的管家管事也開了一桌。
明禮說了通祝酒詞後便開始吃飯，明湛在換牙，吃不得硬的。只挑了酥軟的下口，明禮挺有兄長的風範，給他夾餃子，笑道，「嚐嚐，包了好幾樣餡兒。有羊肉的、牛肉的、三鮮的、蟹黃的、韭菜的。」
明湛挺喜歡吃餃子，廚下調的醬料也噴兒香，捏著牙箸夾一個小元寶似的餃子，張嘴一咬，叮的一聲，明湛一咧嘴，餃子啪噠落在碟子裡，濺起幾許醋花兒。
眼角含淚的捂著嘴，低頭一瞧，碟子裡除了被咬成兩半兒的餃子，還有枚明晃晃的外圓內方的銅錢，明湛差點兒沒哭出來，好端端的餃子裡竟然有暗器。
大管家李忠忙起身恭喜，「恭喜四爺，四爺好運道。」
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