宛城中，張曼成已經做了好幾場法事了，可是城中將士倒下的卻越來越多，這幾日，城中能戰之兵已經不足二三成，而且前日城中已經開始死人了。現在城中人心惶惶，每天都會出現二三百逃兵，而且情況愈演愈烈。
張曼成此時眉頭緊皺，在他看來，癘病是天災，所以張曼成也沒有辦法。
俗話說的好，福無雙至，禍不單行。張曼成這邊被瘟疫弄得焦頭爛額的時候，手下來報，袁術已經殺了回來，如今已經到了城下了。
張曼成大驚，慌忙命還能出戰的兩萬餘人出城，在宛城前列開了陣勢。
依照張曼成的打算，黃巾軍雖然現在士氣低落，但是畢竟人數上有優勢，袁術滿打滿算一萬餘人，而自己手下能戰之人還有兩萬有餘，如果在城下跟官軍決戰，未嘗沒有機會。所以張曼成傾全城之力，出城和袁術決戰。
袁術那邊見張曼成欲出城決戰，心中大喜，心說計策已經成功大半了，便命人擺開陣勢，只等黃巾軍來攻，自己則驅馬到兩軍陣前，叫道：「我乃大漢奮威將軍袁術，速速讓張曼成出來答話！」
張曼成聽說袁術指名點姓叫自己，便也來到兩軍陣前，衝袁術喊道：「袁術匹夫，你好狠毒，竟然置宛城數十萬百姓不顧，使出如此絕戶毒計，你難道不怕天譴麼！」
袁術大笑道：「恐怕遭受天譴的是你們吧！如今宛城內癘病流行，這就是最好的證據！對面黃巾聽著，張角造反，實在是逆天損命之事，爾等助紂為虐，如今已遭天譴，宛城內的癘病就是老天對你們的懲罰，要是你們還一錯再錯，不要說你們，就連你們妻兒老小也會遭到天譴！」
古代人還是很信鬼神之說的，加上宛城內的確瘟疫四起，所以經過袁術這麼一說，黃巾軍不免有些相信起來，更有甚者跪在地上，向天祈福。頓時黃巾軍出現了一絲騷亂！
張曼成見這個樣子可不行，要是再讓袁術說下去，恐怕今天士氣可就真的沒了，便叫道：「別聽那廝胡說，你們難道忘了，朝廷無道，咱們已經活不下去了，‘蒼天已死，黃天當立！’正是這個鬼老天讓咱們活不下去的，兄弟們，咱們必勝，給我殺！」張曼成一下令，兩萬的黃巾軍便如潮水般衝了過去。
黃巾軍剛衝到官軍近前，只聽官軍中有人喊道：「快看，宛城起火了！」
黃巾軍不由得回頭看去，見宛城內升起了陣煙，宛城果然起火了！接著就見宛城大門突然關上，城頭大大的黃巾大旗也都降了下來，換成了朝廷的大旗，同時一個大大的孫字大旗換掉了張曼成的帥旗！
張曼成大驚，自己的糧草輜重可都在宛城呢，如今宛城雖然有八萬多人，但全都病倒在床上，這官軍是如何攻進宛城的！
此時袁術又喊了起來：「宛城已被我等攻陷，黃巾賊兵還不速速投降，更待何時！兄弟們，給我殺！」
黃巾軍亂了！徹底的亂了！大家見官軍殺過來，根本沒有抵抗的意志，紛紛四散而逃。張曼成在後面殺了幾名逃跑計程車兵，但是更多的逃兵卻向他擁了過來，黃巾軍大勢已去！
……
袁術帶人來到城門口，孫堅早就已經迎在那了，孫堅見道袁術，便道：「袁將軍，您真是神機妙算啊！」
「呵呵，文臺客氣了，咱們還是得好好謝謝蒯良先生啊，要不是他，咱們斷然不會這麼容易就奪回宛城！」
原來，在袁術設下瘟疫之計的時候，蒯良便補充道：「袁將軍，可令人秘密挖掘地道，當黃巾軍都病倒的時候，咱們就可以從地道入城，一舉奪回宛城！」