山區的層層防禦工事，讓火炮都難以發揮威力，大宛軍隊一次次進攻無果。
數十年的交戰，卡倫家族也擁有了火器，打得大宛國王都不想再攻了。
大宛國只能改變策略。
在距離戈爾甘要塞百餘里的地方，在河流匯入裡海的河口處修建城堡。大宛軍隊時不時就離開城堡劫掠，尤其是在小麥收穫季節。
終於，把防守方的民生給搞崩了。
靠著蘇丹和其他領主的接濟，戈爾甘守軍勉強能吃飽飯，但士氣卻是一年比一年衰落。
直至襲人七歲的時候，卡倫家族出現內訌，她的叔叔叛逃投奔了大宛國。
大宛軍隊趁機殺到，一舉攻克戈爾甘要塞。
襲人的母親根本顧不上她，只帶著一個哥哥、一個弟弟逃走。她自己是被侍女帶走的，躲進山裡藏了三天，實在扛不住飢餓，跟侍女出山找吃的被抓住。
那個侍女，不知是什麼結局。
襲人卻是被賣給大宛商賈，跟貨物一起走絲綢之路，轉賣給高昌的大明商人。接著又被賣到蘭州，最後才來到洛陽。
在公主家做侍女，已經很好了呀。
不愁吃穿，生活安定。
這裡的侍女姐姐們，雖然對她態度冷淡，卻也比在蘭若院好過。
她剛到蘭若院的時候，被扔給一個老妓調教。
那老妓似乎心理變態，對她動輒打罵羞辱。很多時候，她是因為不熟悉漢語，很難聽懂老妓在說什麼，動作稍慢就又挨幾下狠的。
她的眼淚早就流乾了，漸漸學會察言觀色，學會如何討好所有人。
讀書識字，學習歌舞，她漸漸脫穎而出，被安排到趙京京身邊做侍女。
剛開始也是打雜，一個月前開始跟著見客，在旁邊幫忙倒酒什麼的，順便學習如何跟客人交流。
謝駙馬那些人，是她見的第十二撥客人。
她覺得駙馬很英俊而且沒有對她動手動腳，肯定是一個謙謙君子。於是她就起了心思，嘗試著主動撩撥，生平第一次往男人身上蹭。
事後，她被趙京京嚴厲批評。說這種行為太過下作，清倌人必須矜持，能不碰男人就絕對不碰。
襲人嘴上承認錯誤，心裡卻不以為意。
她覺得這事很有趣，尤其是駙馬不停避讓，搞得好像她在佔駙馬的便宜。
襲人翻開《香譜》，開始尋找第一味香料。
一直學習到中午，櫻桃喊她吃飯。
「你整個上午都待在裡面？」櫻桃問道。
襲人點頭說：「是啊。」
櫻桃笑道：「真是笨蛋。裡面全是香料，雖然都裝存好了，但味道難免逸出來，空氣裡的香味都雜了。你長久待在裡面，嗅覺都要出問題。」
「那該怎麼辦？」襲人問道。
櫻桃說道：「取一點點出來，到外面慢慢觀察聞味。」
襲人問道：「可以拿出來嗎？」
櫻桃說道：「那間屋子都是普通香料，只要拿得不多就沒事。但事後要報備，且不得把香料帶出香樓。」
「謝謝櫻桃姐提醒。」襲人仔細觀察櫻桃的表情，感覺這位姐姐沒說假話。
她擅長察言觀色，對看人有一套自己的理解。
櫻桃是個好人，可以多多親近。
黛玉面冷心熱，寶釵毫無心機，都是可以親近的。
公主第的內院，有專門的侍女飯堂。
襲人和櫻桃來吃飯時，裡面已經坐了十幾個。
櫻桃說道：「最裡面那兩個空桌別亂坐，都是給內院高等女使留的。她們這時在伺候殿下呢，要過一陣子才輪流來吃飯。」
襲人連忙感謝教導，都是生存法則。
謝老六自然不知道這些，他還以為家裡的侍女，都團結友愛、相處和睦呢。好姐姐好妹妹們，肯定一個個單純善良，大家一起幸福快樂的過日子。
「喂，你們知道嗎？郎君的兄長來了。」
「在哪？」
「就住在前院的客房。殿下親自去會客廳見了，說了一陣話，又給安排了熱水洗澡。」
「郎君豈不是要提前回來？」
「回來也輪不到你伺候。」
「嘻嘻，郎君昨日看了我一眼。」
「看一眼有什麼用？唉，我反正打算走了。」
「去哪裡？」
「水泥廠的賬房尤先生，他家二郎正在尋媒成親。我以前見過幾次，尤二郎長得還算端正，而且為人也比較老實。」
「就是在秦莊頭手下做事那個尤二郎？」
「就是他。」
「不說別的，只論相貌，跟郎君比起來也差太多了。」
「郎君是文曲星下凡長得再好看，又哪是我們能妄想的？你年齡也不小了，該為以後考慮考慮。」
「反正我不走。說不定哪天郎君……」
「你就慢慢做夢吧。」
襲人豎起耳朵聽著，又想起那位謝駙馬，下定決心要加倍努力學習調香。
只有自己長了本事，才能脫穎而出。還得防備身邊之人算計，這是她在蘭若院學會的生存法則。
哪天我要是做了駙馬的女人……
啊，只想想都覺得興奮！