皇家學會的副總會長呂概，帶著滿頭霧水進城，稀裡糊塗的進了秦國敬大長公主第。
大長公主以前也經常邀請學者，但從沒有單獨邀請過誰啊。
而且，本會長最近很忙有沒有。
「呂概拜見殿下。」
「呂會長請坐。」
為了避嫌，會面不在室內，而是那處名叫立雪閣的水榭。
極品綠茶端上來，呂概朝侍女點頭致謝。
朱棠溪接過青鸞拿來的袋子：「聽說雲南也開始廣種菸草，但最好的菸絲還是出自南洋。這是一位長輩從南洋帶回來的，我分辨不出好壞，還請呂會長嘗一嘗。」
又是好茶，又是好煙，呂概感覺事情有點難辦。
他也不繞彎子，直接問道：「殿下有什麼吩咐，儘管說一聲便是。」
朱棠溪問道：「如今的水泥需要改進嗎？」
呂概回答：「現在市面上的水泥有兩種，各有優劣，皆須改進。這幾十年來，著手改進水泥的人很多。也陸陸續續取得一些成果，比如加入某些物料煅燒，但總體上還未取得質的突破。」
朱棠溪又問：「現在最好的冶煉爐是哪種？」
呂概說道：「高爐和轉爐。工人攪拌鐵水，過於危險和辛苦，於是在四十年前，有人提出了轉爐的想法。但一直找不到合適的轉爐鋼材，早期轉爐的爐溫相對較低。」
「直至七年前，萬、何、徐、薛四位先生，終於成功製得穩定可用的轉爐用鋼。萬先生連跳四級晉升翡翠學士，何、徐、薛三位工匠也破格錄為碧玉學士。」
朱棠溪說：「我記起來了。萬先生晉升翡翠學士那年，我剛從皇宮裡搬出來住。可否留下萬先生的通訊地址？」
呂概提醒道：「殿下直接召見都可以，但這種轉爐用鋼是朝廷機密。目前全國只有四處官營鋼廠可以製造，私人膽敢仿造形同謀反。」
「那民間就沒有轉爐了？」朱棠溪問。
呂概說道：「其他官營鋼廠和民間鋼廠，可以花錢向那四大鋼廠定製轉爐。但不能打聽鋼材配方，防止被洩密到海外。」
朱棠溪又問：「可生產轉爐的官營鋼廠，距離洛陽最近的是哪家？」
呂概說道：「徐州鋼廠。萬學士便在徐州鋼廠做知監，別看其官職不是很高，但他的官銜已是從一品。就連他那娘子，也獲封了一品誥命。」
朱棠溪要問的已經問完了，親手把一袋菸絲遞過去。
這是在送客。
呂概致謝接過，拿著菸絲告退，稀裡糊塗離開公主家。
他一路上都在馬車上思考，結合公主提出的那些問題，猜到是有誰想改進水泥。
呂概對此沒啥研究。
轉爐屬於大明的頂級機械裝置，雖然可以花錢向四大鋼廠訂購，但每訂購一臺都需要提交工部審批！
洩露轉爐用鋼的配方，民間私自仿製轉爐，都跟私藏軍火一個罪名。
這是鼎泰帝頒佈的法令，他擔心有人悄悄大規模打造軍械。
……
謝衍接到公主的書信，著實被驚了一下。
這個時空的大明，居然已經搞出轉爐煉鋼法了？
不過「轉爐」二字，讓謝衍喚醒類似記憶。
土木老哥們的必修課《土木工程材料》裡面，有一章專門講如何製備水泥。雖然基礎配方講得很細，但製造水泥的機械，卻一句話配一張圖片就帶過。
謝衍只知道，製備水泥需要用到「迴轉窯」，圖片是一個長長的大管子。
除了大管子的外殼，什麼也看不到，鬼知道水泥迴轉窯裡面長啥樣。
謝衍心想：水泥迴轉窯，會不會跟轉爐一樣會轉呢？
早期水泥燒製，用的是傳統立窯，想盡各種辦法增加爐溫。
波特蘭水泥發明出來之後，雖然廣受追捧，但由於爐溫不穩定，水泥質量也良莠不齊。
又過了半個世紀，才有人造出第一臺水泥迴轉窯，水泥工業才宣告基本成型。
謝衍決定行動起來。
他先去江左村拜訪老會長，又進城拜訪工部陳尚書，接著再次前往公主家裡做客。
拿著老會長、陳尚書和大長公主的三封推薦信，謝衍又帶上自己的芙蓉學士玉佩，終於成功進入工部的資料庫。
有一位工部主事全程陪同，既方便幫謝衍查詢資料，也監督防止謝衍帶走絕密資料。
謝衍請這位工部主事，找出全國各種爐、窯的圖紙。
一連好幾天，謝衍都在查閱資料。
……
朱棠溪卻是等著太后接見。
直至兩天之後，葉太后才派人來召見她。
陶金鳳正在旁邊輔導小皇帝做作業，葉太后把朱棠溪叫去隔壁的偏廳。
「聽說你邀請那位謝學士打馬球了？」葉太后一臉吃瓜表情。
朱棠溪說：「還請他到家裡坐了坐。」
葉太后問道：「他志不在仕途？」
朱棠溪點頭：「謝六郎一心鑽研學術，最近還忙著改進水泥工藝。」
葉太后微笑道：「何時需要賜婚，你儘管進宮來說一聲。」
朱棠溪問：「內閣還在吵嗎？」
葉太后嘆息：「唉，吵了好幾年。吵出一個結果，就頒佈一道政令，然後又關起門來繼續吵。」
七位閣臣，至今意見不統一。
他們全都同意改革，但具體怎麼改，卻有著巨大分歧。
尤其是跟土地有關的！
……
內閣，又一次會議。
出身低階軍官、號稱勤王首義的袁懷義，此刻老態龍鍾坐在那裡，眼睛半眯著似乎隨時都能睡著。
他來自黑龍江畔，根基實在太淺，如今連軍權都沒了，入閣之後就一直裝聾作啞。