一行官吏過大庾嶺，至南雄坐船而下。
為首之人叫張宗元，此前是江西省參政，如今前往佔碑接替總督職務，朝廷最新拿下的椰城也歸他管。
從馬六甲海峽到西爪哇，通通屬於佔碑總督府轄地。
南海海軍這次也要拆分，把佔碑總督府海域拆出來，增設一個馬六甲海軍。其實海軍數量沒怎麼變，只增加兩艘軍艦而已。
大明海軍艦船的總數也不多，如果不計那些近海小型艦船，中型和大型軍艦加起來也才73艘。
比如東海海軍在臺灣設的分部，只有一艘中型軍艦，剩下的全是近海小艦。
坐船經韶州（韶關）路過英州（英德），張宗元非常驚訝：「上次來這裡，我還是一個少年，當時英州鄉村衰敗，如今沿岸竟已炊煙不斷。」
被調去佔碑總督府當三把手的官員叫宗婺，大明第二屆進士出身，此前在湖北做知府。
宗婺笑著說：「我的老家在四會，這些年回去過兩次，每次途經英州地界，沿岸的鄉村都會變多一些。不止是沿河州縣，廣東山區的人口也在變多。」
「此盛世也！」張宗元頗為高興。
歷史上，岳飛被趙構氣得撂挑子，就是張宗元被派去暫管岳家軍，順便調查岳飛的各種不法行為。
張宗元聽聞了許多傳言，對岳飛的成見極深。可當他真正到了軍中，發現岳家軍人心惶惶，又親自進行一番調查，立即幫著岳飛說好話，稍微緩解了岳飛和趙構的矛盾。
在英州驛站暫歇，張宗元對宗婺說：「前宋的時候，英州這邊日漸凋敝。當時我半路下船，走訪河邊的一個村落，發現有不少民居都廢棄了。」
宗婺說：「官府橫徵暴斂，農民度日維艱，索性舉家逃去廣州討生活。鄉村怎能不衰敗？」
根據官方統計資料，北宋末年的廣東，戶不足45萬，口不足70萬。
全省超過30%的戶口都集中在廣州府！
相較而言，福建的官方戶口資料，足足是廣東的三倍有餘，可見宋代福建的人地矛盾多嚴重。
不管是廣東還是福建，具體有多少活人，誰都說不清楚。
大明朝廷攤丁入畝之後，老百姓發現真不用再攤人頭稅，各種賦役也取消得七七八八。而且，自己開墾出來的山地，只要有戶籍就可獲得田契，於是紛紛主動到官府來登記戶口。
短短幾年時間，官方統計人口就達到308萬，廣州府人口約佔全省的20%。
而且這個資料，還不包括15歲以下的未成年，也不包括深山裡的少數民族——比如廣東的一些瑤族，目前還處於刀耕火種時代。
又是十多年過去，雖然不斷有廣東人被招去海外，但廣東全省人口依舊增漲到380餘萬。
一些山裡的少數民族，也被誘招到山下，在正式落籍之後，由勸農官教他們更先進的耕種技術。
全省還有大量山區未開發，紅薯、玉米的推廣，大大加快了廣東山區開發進度。
尤其是東江流域和韓江流域，在唐代每平方公里不足一戶，到了北宋才慢慢發展起來。如今因為紅薯和玉米的普及，還有官府的鼓勵墾荒政策，人口年增長率極高，甚至有廣州府失地農民遷過去。
張宗元由碼頭前往城郭溜達，見一個農民模樣的老漢往郊外走去，立即上前聊天：「這麼晚了還出城，你家住在城郊嗎？」
那農民聽不太懂官話，又見張宗元氣度不凡，身邊還跟著幾個隨從，頓時侷促不安的站在原地。
宗婺是廣東人，只得兼做翻譯。
農民回答道：「這位相公，小民家住幾十裡外。夜裡摸黑趕路，明天早晨就能回家。」
「你家離河很遠？」張宗元問。
農民說道：「不遠，也可以坐船回去，走路能把船錢省下來。」
張宗元又問：「進城來賣東西？」
農民說道：「我們那邊也有鎮子，但賣不出價錢，來城裡能多掙幾個。小民來城裡賣些紅薯幹，還有山裡採的草藥，還有幾塊野兔皮子。」
「家裡有幾口人？」
「算上孩童有七口。」
「幾畝地？」
「八十多畝，全是自己開墾的山地。有三十幾畝還沒墾熟，也收不到幾個糧食，再過幾年墾熟了就更好。」
「還算孩童才七口人，種這麼多地很辛苦啊。」
「累點不算什麼，只要把田墾出來，官府就發給田契。等兒子再長几歲，到時候就能輕鬆得多。」
「你今年貴庚……就是幾歲了？」
「三十一。」
「看來確實辛苦，已蒼老成五十歲模樣。」
「自不能跟相公們比。」
「村裡有村塾、有教書先生嗎？」「我們那個村，都是這十來年遷去墾荒的。村民都沒幾個，哪來的教書先生？」