僅在那些取水相對方便的沙漠邊緣，官府才會安排軍民去種樹。
牧民和農民也願意種樹，因為官府給出了承諾：只要不砍伐主幹，等這些樹長大以後，老百姓可以去砍枝丫當柴燒。
木柴，在這些地方是重要生活物資！
車隊在甘州城外停下，由於有軍隊護送，他們直接在附近用軍糧補給。
城北有馬市。
附近的各族牧民，會在秋天膘肥體壯時，把馬、羊等牲口驅趕來交易。
如今是春天，賣牲口的非常少，主要是來賣奶製品、毛氈，以及冬天凍死的牲口皮毛。順便買一些食鹽和種子回去，別說這裡的牧民會種地，就連漠北的牧民也會種少量糧食，以降低極端氣候帶來的饑荒風險。
看到軍隊護送一支車隊停下，各族牧民也不害怕，紛紛帶著奶製品和皮毛過來兜售。
官府沒有強制改變他們的髮型，只規定衣服必須男右衽、女左衽，親人去世服喪時必須反過來。
頭幾年管得很嚴，這兩年官府已經懶得管了。
因為即便是異族，也並非全都穿左衽衣服。而在漢地，亦有左右衽反著穿的，大家早就司空見慣了。
伴隨著大明國力愈發強盛，官府和士子越不在意異族怎麼穿著打扮。
軍官命令士卒把那些牧民攔下，但沒有直接驅散。
畫家們本來就要在城外休息，此時紛紛下了馬車，過去看牧民售賣的東西。
「這是什麼皮？」周琮在一個牧民面前停下。
那牧民是党項族的，卻也會說漢話：「草豹子（雪豹）皮。去年下雪，一頭草豹子鑽進羊圈，咬死我整整兩隻羊。」
周琮問道：「多少錢？」
党項牧民的眼裡閃爍精光，決定狠狠的敲竹槓：「三貫錢！」
又害怕把周琮嚇到了，連忙補充說：「這位相公莫嫌貴，你看這皮子沒有損傷，是我跟兩個兒子用木棍敲死的。」
周琮被如此便宜的價格驚到了，當即檢查皮毛然後掏錢：「確實沒有損傷，勉強值這三貫錢。」
一手交錢，一手交貨，雙方都覺得自己佔了便宜。
周琮喜滋滋把雪豹皮收好，隨口問道：「你是哪個部落的？」
党項牧民笑呵呵說：「哪還分什麼部落？我們那裡叫玉河鄉，牧民按戶數編為保甲，給官府交稅也是保甲長來收。大牧主都被官兵殺了，留下的草場我家分了一份。先領到兩頭羊，後來又發了兩頭。剩下二十多頭羊，還有一匹馬，是官府借貸給我的，去年就已經還清了。」
「那就是快三十頭羊，日子能過下去嗎？」周琮問道。
党項牧民說：「要下崽的，把小羊羔也算上，我家有四十幾頭羊了。前三年還免稅，遇到白災官府還賑濟糧食，熬過頭幾年就是好日子。」
官府給牧民分的草場，是從大牧主那裡弄來的。
官府給牧民發放、借貸的牲畜，是從西夏軍隊那裡繳獲的。
大明朝廷出錢調撥的物資不多，但牧民卻非常感激。因為除了分草場、給牲口之外，如今的官府賦役不重，不像西夏那樣把牧民往死裡逼，甚至是逼得大牧主都起兵造反！
漢地都有各種盤剝百姓的現象，寧夏這邊就全是清官廉吏？當然不可能，這裡的官吏也盤剝百姓。
但無論再怎麼盤剝，對比西夏都已算清廉。
有西夏的橫徵暴斂做參照，各族牧民對大明朝廷極為滿意。他們甚至覺得官吏就該盤剝百姓，能不把牧民往死裡壓榨的便是好官。
如今，整個寧夏地區，已經沒有大牧主存在，只保留了許多中小牧主。
底層牧民如果生活困難，也可以給中等牧主放牧。相當於自耕農一邊種自家的地，一邊佃耕中等地主名下的土地。
轉眼間，這個党項牧民又賣出一塊皮子，喜滋滋對周琮說：「以前就害怕打仗，官府抽丁抽得厲害。要是哪家有人被選為正兵，還要領軍馬回家養著，養死了賠得傾家蕩產。現在就盼著打仗呢。」
周琮大為驚奇：「盼著打仗作甚？」
党項牧民說：「前些年朝廷遠征西域，我有兩個兒子被選上了。一個兒子做民夫幫著運糧，把糧食從甘州運去沙州，能領工錢的。一個兒子做輔兵去了西域，留在天山北邊當騎兵還分了草場，官府給他娶了妻，去年還寄回來兩貫錢呢。」
「那確實划算。」周琮點頭說。
党項牧民笑道：「我那大孫子長得壯，才六歲就會騎馬了。等他長大了就送來當騎兵，咱大明騎兵的軍餉很高，還能打仗立功當官。以前在夏國可不行，想做軍官至少得是小牧主出身，咱這些牧民在戰場上拼命也沒奔頭。」
周琮聽著對方說漢話，又穿著右衽衣服，感覺這裡的党項牧民，再過兩三代就能徹底漢化了。
當然，這是因為他們挨著甘州城，更偏遠的牧民肯定漢化沒那麼容易。