武舉元領到的那匹戰馬，是去年明軍在伊州繳獲的，來自於天山北麓草原騎兵。
說實話，比他家裡那匹神駿得多。
「前面有河，也有營寨，就在那裡休息！」領頭的軍官喊道。
這是一支由漢人移民組成的運糧隊，負責把一些糧草輜重從焉耆運到前線。除了移民運糧之外，還有五百軍士沿途保護。
武舉元身為臨時營長，自然不用親自搬運糧草。
他負責管理自己這一營的移民，各種瑣碎事務都要過問。有時候不知該咋處理，就去請教那位負責押糧的小校。
西域的地理環境，讓武舉元頗覺稀奇。
他們穿過一片沙漠地帶，說有綠洲就有綠洲，前面那條河也不知從哪兒來的，彷彿突然就出現在沙漠之中。
河邊的營寨，應該是主力留下的，現在成了糧草轉運點，還有一部分軍士在營寨留守。
安頓好自己這一營移民，把所有物資都交接了，武舉元跑去跟小校套近乎。
「胡將軍……」
「說了多少次，莫喊俺將軍，俺的軍職和軍銜都不夠資格。」
「嗨，早晚的事。」
武舉元特別會來事兒，不但保質保量完成任務，而且見縫插針奉承那押糧小校。
這個叫胡遵的小校，被武舉元拍馬屁拍得很舒服，於是時不時傳授一些行軍打仗的經驗。
胡遵盤膝坐下，武舉元立即繞其身後揉肩捶背。
被按摩得舒服了，胡遵微微閉著雙眼問道：「你可知遭遇敵襲，隊伍如何後撤？」
武舉元說道：「選一二精銳斷後，其餘部隊徐徐後撤。」
胡遵搖頭說：「徐徐後撤，說來容易，做起來卻難。就算是真正的精銳，臨敵後撤也容易變成潰逃。這個時候，就需要用抽隊法。」
「什麼是抽隊法？」武舉元忙問。
胡遵說道：「隔一隊抽一隊。接到命令後撤的小隊，隊長親自押隊面向敵軍，副隊長引導全隊後撤。此隊退到指定位置，立即整頓陣型，隨時準備禦敵掩護友軍。而沒被抽到的小隊，原地結陣警戒，待友軍撤到既定位置，他們再由正副隊長引導後退。」
武舉元立即明白過來：「就是隊與隊之間，交叉掩護後撤，保證時刻都有將士在禦敵。」
「你小子聰明得很，」胡遵點頭讚許，「今日只教你這些，慢慢消化一下，明日再教你別的。」
武舉元也不貪多糾纏，更加殷勤的幫這位胡小校按摩。
吃飯過後，他從包袱裡拿出紙筆，取水研墨認真記錄「抽隊法」。
運糧隊沿著沙漠邊緣繼續前進，次日抵達前線戰場。
一路上都能看到明軍的騎兵，聽說偶爾有敵騎繞來襲擊運糧隊，這附近已經爆發了好幾場騎戰。
武舉元被編入民夫營，駐紮在一處營寨之中。
龜茲城外，敵軍已構築起防禦工事，圍繞城池築起兩圈營壘。
想起比高昌城，龜茲城的防炮能力更強！
這裡的城池面積更小一些，城牆也更矮一些，護城河甚至不足8米寬。但是，城牆特別厚！
牆基厚度普遍超過15米，個別地方甚至達到22米。
也不知道出自哪位建築師之手，反正龜茲城就很詭異，護城河又窄又淺，城牆則又矮又厚——這裡的矮，只是相較於高昌城而言，它在西域其實特別高。
千萬不要低估回鶻人的築城能力，他們的祖先甚至在漠北廣修城池，最早那些築城工匠皆來自於洛陽。
「明天，你們幫著填平壕溝，一切聽候軍令行事！」
接到命令的武舉元，心潮澎湃興奮不已，他麾下那些移民卻頗為害怕。雖然領到了兵器和皮甲，但終歸沒有真正打過仗。
或許是過於激動，武舉元當晚居然失眠了。
次日醒來，集合列隊，跟隨部隊徐徐推進。
正規軍距離敵方營壘數百步停下，武舉元他們這些民夫，卻真正行動起來——挖掘沙土裝在麻袋或紅柳筐中。
「轟轟轟轟！」
火炮推出去齊射，一部分戰兵負責保護炮手。
武舉元正在挖掘沙土，聽到前方的炮聲，忍不住抬頭眺望，卻根本就看不清楚。
不多時，一個傳令兵騎馬過來：「第一隊到第十隊民夫，立即隨軍出戰！」
卻見輔兵推著輕型戰車前進，戰車上的武器全都拆了，拆下的火炮此時正在陣地上發射。不僅戰車的擋板高高豎起，而且還豎了長杆掛上帷幔，那些帷幔也具有擋箭的作用。
前十隊民夫，藏在戰車後方，扛著沙土袋、揹著紅柳筐徐徐向前。
還有大量的遠近戰兵種，藏在戰車的後方，防備敵軍從營壘衝出，同時也尋機衝過營壘。
武舉元很想觀察戰場，卻被大軍擋住視線，也不知前面打成啥樣了。
「第十一隊到二十隊民夫前移，等待命令出戰！」
又有傳令官過來。
武舉元有些焦急，咋還沒輪到自己？
也不知過了多久，民夫被調走十幾批，中午時分終於才輪到他。
武舉元帶著許多民夫，跟隨著引導他們的軍官前進，卻發現敵軍的第一道營壘已被攻破。
那些敵人鐵了心死守不出，壁壘居然不留出兵通道。之前派出去的一些民夫，正在各處挖掘壁壘開闢兵道，否則戰車和火炮不能輕鬆通過。
第一道壕溝，已經填平好幾裡的寬度。
第一道壁壘的後方，到處是敵軍屍體。許多都屬於背後受傷致死，而且距離壁壘還挺遠的，應該是在逃跑時被明軍斬殺。
「嘔！」
旁邊一個民夫突然嘔吐。
卻是有敵軍當中的倒霉蛋，被一發炮彈把腦袋砸爆。腦袋的三分之二不見了，還剩三分之一耷拉在脖子上，死狀不但悽慘而且噁心，屍體直接把民夫給搞吐了。
武舉元扭頭瞅了一眼屍體，雖然也覺得噁心，但更多卻是興奮。
這傢伙，是一個天生的廝殺漢！
「跟上，跟上，炮兵已佈置好，前面要進軍了。躲在戰車後方，當心中了流矢！」
民夫們都扛著沙袋、揹著紅柳筐貓腰前進，有些過於怕死的，甚至半蹲著拖行沙土袋。
前方再度響起炮聲。
武舉元扛著沙土袋前進一陣，根本看不到任何敵人，眼裡只有自己這邊的正兵、輔兵和戰車。
戰車擋板完全擋住他的視線，長杆上掛著的寬闊帷幔，迎著大風獵獵作響。一陣陣箭雨射來，多數被擋板和帷幔擋住，也偶有幾支從帷幔空隙間飛過來。
「咻！」
一支流矢飛到武舉元面前，插進他肩頭扛著的沙土袋。
如果再偏上半尺，這支箭就會射在武舉元的臉上。