連殺兩三百人，剩下的難民徹底變得老實。
緊接著，哭嚎聲變得更大。
無數年輕女子帶著孩童，抹著淚水跟家人告別，跟隨杜居實前往城外等待救濟。
三千明軍騎兵時刻警戒，攔在道路上阻攔剩餘難民。
在民夫的幫助下，這些婦孺單獨紮營。
杜居實的工作還沒結束，他帶著幾個小貴族，給婦孺們送糧食過去。
架鍋煮著麥粥，婦孺排隊來領飯。
每有一個婦人過來，小貴族就問：「誰弄得你們家破人亡？」
婦人愣在那裡不知如何回答。
小貴族說道：「是遼人的官老爺，打不贏大明天兵，就欺負你們這些平民。聽明白了嗎？誰害得你家破人亡？」
婦人看了一眼麥粥，吞嚥口水說：「遼人害的。」
小貴族又問：「又是誰給你們飯吃，不讓你們餓死？」
婦人弱弱說道：「漢人老爺？」
「說得對，」小貴族笑道，「把這些教給你的子女，讓他們也重複一遍。」
婦人連忙教育兒女。
為了吃到麥粥，飢餓的孩童學得很快。
杜居實面無表情的看著這一切，雖然他獻策救回很多婦孺，但心裡依舊不是滋味。
阿克蘇赫則一聲嘆息，非常不喜歡這種場面。
因為他就是突厥奴隸出身，從小就被東羅馬軍隊擄走，已經完全不記得家人的樣子。
面對食物的誘惑，面對殘忍的懲罰，他只能裝作老實聽話的樣子，動輒就把效忠羅馬皇帝掛在嘴邊。
他表現得無比聰明和忠誠，總算從一群奴隸小孩中脫穎而出，被選為年幼皇子的貼身夥伴。跟著皇子讀書，跟著皇子練武，等皇子長大繼位了，他也跟著變成貴族老爺。
阿克蘇赫確實對羅馬皇帝很忠誠，但幼時經歷永遠是插在心底的一根刺。
收攏婦孺，清理城市，休整三日。
恢復精力的明軍繼續前行，只留三千人防守鄯善城。這裡已經成為明軍據點，他們要奪取下一個據點，最終在高昌城附近決戰。
行軍兩日，主帥李彥仙追上來了，並且帶著三千驍騎、兩千輕騎。
此次大明西征，對外宣稱出兵五十萬，其實真正的戰兵只有八萬。
剩下幾十萬民夫和輔兵，也不是全都跑來西域。很多留在大明境內，負責沿途轉運糧草，甚至連星星峽都不會進入。
詢問一番情況，李彥仙感慨：「蕭查剌阿不也算宿將了，竟打得如此沉穩狠辣。他若敢死守伊州，我們會輕鬆很多，可這廝竟然堅壁清野退守高昌。」
陳子翼說道：「從伊州到鄯善，有多個小貴族帶著部眾來投。西遼堅壁清野不得人心，原高昌國貴族極為不滿，決戰時可以從他們那裡下手。」
「倚仗別人，不如倚仗自己，先殺過去再說。」李彥仙道。
……
高昌城不在吐魯番市區，而是在火焰山的南方。
唐代時，周邊還以放牧為主，現在已經基本變成農耕區。
李彥仙親自趕到前線的同時，乃蠻部的太陽汗也率八千騎兵來援。
這些乃蠻部騎兵，鐵甲數量屈指可數，就連輕甲也不多，大部分只是穿著皮襖子。甚至鐵製箭頭都沒有完全裝備，有一半騎兵還在使用骨制箭頭。
太陽汗是遼國冊封給乃蠻部君長的世襲稱號。
純屬音譯，也叫太陽罕、塔陽汗。
「你們怎一路退到高昌了？」太陽汗見面就驚問。
蕭查剌阿不當然不會露怯：「明軍遠道而來，從伊州撤到高昌，能拉長敵軍千里糧道。」
太陽汗點頭：「也是個辦法？大遼精銳還沒到？」
蕭查剌阿不說：「已經快到了。」
乃蠻部遠隔千里南下支援，自然要好生款待。
吃飽喝足，太陽汗回到自己的軍營，卻把兩個兒子叫來：「我總覺得不對勁，你們明日多去友軍那裡轉轉，打聽一下之前到底發生了什麼。記住不要聲張，裝作隨口聊天的樣子。」
其長子納爾黒失問道：「父親害怕打不過明軍？」
太陽汗說：「如果耶律大石還活著，我願意為大遼死戰到底。可耶律大石已經死了，孤兒寡母難有作為，各部將領也不再是一條心。我們現在處境艱難，不能再傷筋動骨了，實在不行就直接投降明軍。」
乃蠻部名義上雖然臣屬於西遼，甚至當初還借兵給耶律大石創業，但隨著耶律大石去世這種關係迅速轉冷。
若非乃蠻部還有族人在西遼做官，太陽汗這次甚至都懶得率兵來援。