忽圖剌聞言大喜，因為合不勒的汗位，是去年才自封的。除了蒙古諸部根本無人承認，而大明皇帝居然言語認可了。
忽圖剌說道：「我的父汗，以前追隨耶律大石，並奉耶律大石為主。但耶律大石太過膽小，被金國嚇得離開草原。為了抵抗金國，父汗願意站出來，並請求大明皇帝冊封。從今以後，蒙古就是大明的臣屬，我們願與大明一起跟金國作戰。」
馬擴作為翻譯，此刻自然也在，他問道：「你們打算怎麼打？」
忽圖剌說：「塔塔兒諸部是金國養的狗，我們已經聯絡好汪古部，一起聯手擊敗塔塔兒部，徹底剪除金國在漠北的羽翼。金國多半會派兵攻打我們，到時候希望大明能趁機出兵。」
馬擴可不只是翻譯，他用漢話為皇帝解釋說：「蒙古人和白韃靼（以汪古部為首）聯合了，他們打算瓜分漠北的中部和東部草場。又擔心打不過金國的兵馬，因此請求我大明出兵干擾金國。一旦蒙古人和白韃靼成功，漠北就是二雄並立的局面。」
「不，應該說是三雄並立。漠北的西部草場，諸多部落還在效忠耶律大石。今後的漠北，耶律大石在西，汪古部在中，蒙古人在東。他們若想繼續擴張，蒙古人和汪古部會先打起來。誰能徹底擊敗對方，誰就有可能統一漠北。」
「而我大明可以坐山觀虎鬥，永遠支援弱的那邊讓蒙古人和白韃靼一直交戰，不給他們分出勝負的機會。」
朱銘搖頭說：「如果讓漠北混戰上百年，而我大明又實力衰退，那麼養蠱出來的漠北統一者，不管是哪部都非常難對付。必須找機會把他們打服，然後讓漠北處於相對安穩的局勢。」
「需要冊封蒙古大汗嗎？」朱國祥問。
「可以冊封。」朱銘和馬擴同時說。
朱國祥道：「那等我退位之後，你自己去冊封吧。」
朱銘笑道：「可以冊封兩個王。一個蒙古國王，一個韃靼國王。如果乃蠻部脫離耶律大石，還可以冊封一個乃蠻國王。三角形最穩固，最好讓漠北三王並立！」
朱國祥對忽圖剌說：「大明會冊封蒙古國王，但我即將退位。這是我的兒子，他很快就要繼位，你且在開封等兩個月。」
忽圖剌雖然對於大明皇位交接非常疑惑，但還是離座跪下：「感謝大明皇帝冊封，蒙古人願遵大明皇帝為天可汗！」
朱銘頓時笑了：「你還知道天可汗？」
忽圖剌道：「我在途經陝西時，問過陝西的官員。他們說唐朝的皇帝最大，是可以統治草原的天可汗。」
此時的蒙古人，還真沒那麼大的奢望，能統一漠北的東部地區，對他們而言已屬於遠大目標。
當然，野心是會漸漸增漲的，得隴望蜀屬於人類的天性。
把蒙古使者打發走，朱銘問道：「你覺得如果蒙古起兵，金國會派兵到漠北鎮壓嗎？」
馬擴說道：「金國不會大舉出兵。對於金國來說，漠北鞭長莫及，每次出征都消耗錢糧無數。一旦糧草損失過多，還怎麼跟我們打仗？就算要派兵，也只可能派一支偏師。五六千是比較合適的，再多也不會超過一萬人。」
「那蒙古崛起已成定局就看白韃靼能不能牽制他們。」朱銘說道。
馬擴搖頭：「很難。汪古部連白韃靼都無法統一，而孛兒只斤部卻統一了蒙古。合不勒雄才大略，不是汪古部能比的，到時候我們必須扶持汪古部。」
朱銘揉揉拳頭，看來還得把成吉思汗的祖爺爺打一頓！
馬擴又說：「如果我們與金國開戰，漠北也打成一片，西夏極有可能趁機出兵，把大青山以南的草原全部吞掉。而且他們還理由十足，是在幫大明攻打金國。」
「不怕，先滅了金國再說。」朱銘笑道。
馬擴建議道：「可先冊封幾個部落首領，全都封他們為王。一來金國勒令諸部出兵時，麾下有一堆我們冊封的王，根本就不敢放心使用。二來那些部落首領擁有了王位，背叛金國的決心就更大。三來西夏如果想要趁機吞併，吞下去的全是大明冊封的王。」
朱銘拍手讚道：「好主意！」
這位外交專家，心可夠髒的，而且全是陽謀。
一個計策獻出，就把金國和西夏都噁心到了，而且還為大明吞併漠南草原鋪路。
看著馬擴躬身退下，朱國祥點頭說：「這個人很不錯，值得好生提拔重用。」
朱銘說：「樞密院最適合他，估計今後能升到樞密副使。內閣若有空缺，還可以讓他代表軍方入閣。」
幾乎已經成了潛規則，閣臣是各方勢力的代表。
軍方必有一位閣臣幫忙說話，不一定非得是軍人出身，經常領兵打仗的文官也行。
最初是种師道，現在是張叔夜。
朱國祥看著殿外飄落的小雪，感慨道：「又要過年了，也總算要熬到退休了。要不要跟我去那山谷看看？修建山莊的時候，給你留一處院落。」
「有空就去。」
朱銘起身走出大殿，伸手接住雪花，看著它們在手心化開。
一個新時代，要真正開始了。
(本章完)