汴河碼頭，一艘官船等待多時。
朱銘乘坐馬車抵達，帶著親隨一起上船。他被要求進艙，不得隨意走動，親隨們則在甲板等待。
約莫過了三刻鐘，又來兩個犯官。
一個叫盛升，在寧陵縣做官時，租賃民宅不給房租，甚至還有霸佔屋宅的徵兆。繼而跟房東起衝突，讓隨從把房東打得昏死。等房東醒來，又一劍刺傷其大腿，扎到大動脈流血過多而死。
一個叫李恪，原為歙州知州。方臘剛打過去，李恪就棄城而逃，且一路逃過了長江。
這就是大宋寬待士大夫。
盛升殺人霸屋，受害者還是富戶。
富戶的家人，上訴多年無果，盛升卻屢次升遷做了京官。
直至蔡京下臺，王黼開始翻案，藉機排擠蔡黨，這才把陳年舊案翻出來。
殺人霸屋，不用償命，不用刺配，不戴枷鎖，甚至不必編管，只被押送回老家。這還是當朝宰相在刻意打擊，竟也不能處罰得太重！
一個縣裡的富戶，死了就死了，進士出身的官員，肯定用不著償命啊。
李恪就更離譜，身為知州卻棄城逃跑，放在明代有可能掉腦袋。
他之所以被處罰，是因為逃得太遠，而且不敢再回去。
杭州那一大票官員，也是棄城而逃。但他們只逃到江東路，就趕緊組織鄉兵守城，阻止方臘繼續向北擴張。不但沒罪，反而還能升官。
兩浙路轉運使王復，丟了轄內幾十座城，不降反升，已做了都轉運使（寄祿官升到五品以上）。
「不是讓等幾日嗎？怎提前就走了？」盛升問道。
負責押解的軍士說：「有個要犯，上頭勒令即日出京。」
盛升好奇道：「哪個要犯？竟能讓官船提前出發。」
軍士閉口不言。
李恪回望京城，一聲嘆息，跟在盛升後面進艙。
三個追毀出身文字的犯官，就這樣在船艙內碰頭。
盛升雖然愁眉苦臉，卻還保持著風度，拱手見禮道：「在下盛升，原為戶部員外郎。」
李恪直接躺下襬爛，基本禮儀都不要了，搖頭苦笑：「鄙人李恪，歙州知州，被編管潭州。這位我認識，探花郎朱銘。咱們編管是罵名，朱探花編管是美名，人生際遇便是如此不同而又相同。」
盛升嘆息：「我還好不用編管邊鄙之地，勒令回鄉不準再進京。」
正說著話呢，很快又進來一位。
這位自報家門：「在下鄧時，編管蘄州，見過諸位同仁。」
鄧時的罪名最重，提舉鑄錢監時，不但貪汙公款，還暗中私鑄銅錢。他以前是蔡黨，遭到王黼清算，直接被判處絞刑，罰銅買命改為編管。
這是高階官員的特權，只須給足銀子，就能保住性命。
私鑄銅錢啊，潑天大罪。刺字不需要，流放不需要，戴枷不需要，除名編管即可。
就算朱銘真被判死刑，只要不定為「十惡不赦」，就能花錢買命，屁事兒沒有離開京城。
否則朱銘哪敢弄險？
這段時間，被編管的官員極多，大部分屬於遭清算的蔡黨。
官船幾日一發，最多的時候，一條船能運走六七個犯官。
朱銘以為已經齊了，沒想到又來一個熟人。
李道沖走進艙內，見到朱銘，表情一怔，隨即苦笑抱拳：「朱太守，又見面了。」
朱銘忍不住問：「閣下怎也進了囚船？」
李道衝嘆息道：「被人告發棄城而逃。唉，同樣是逃跑，他們可以升官，我卻除名勒停編管偏地。六相公（蔡攸）也不幫俺說好話！」
鄧時忍不住抱怨：「我也給六相公送了錢財，卻還是被判絞刑，罰銅買命方可得活。六相公真是涼薄，一點也不顧念舊情。」
盛升冷笑道：「六相公早跟蔡相父子反目，如今是王黼的狗腿子，他怎會幫咱們說話？」
鄧時說道：「六相公實在愚蠢，逼得蔡相下臺，他能得到什麼好處？還不如以前！」
盛升說道：「是官家厭惡蔡相，六相公才揣摩聖意。人家聰明著呢，怎麼可能愚蠢？唉，倒霉的還是我們這些人。」
朱銘坐在旁邊想笑，默默聽著一群蔡黨交流病情。
忽地，船身震動，官船已然離岸。
一個軍士將艙門開啟，微笑道：「各位可以回房了。」
按照正常待遇，犯官自然不可能住單間，都是隨從在外面交了錢的。
甲板上，站著犯官們的親隨，以及大包小包的財貨。
除了張鏜、李寶等人還有朱國祥的親傳弟子梁異。
梁異之前負責管理石炭鋪，順便打聽東京訊息。
在朱銘進京之時，他就把石炭鋪賤賣了，銅錢全部兌換成銀子，隨時等著為朱銘交罰款買命。
朱銘回到自己的臥室，隨便打量兩眼，問道：「這間房花了多少錢？」
梁異回答：「足三百貫。」
朱銘感慨：「真夠黑的，得買多少糧食啊。」