朝中言官，不敢再談論淮南盜和花石綱之事。
「請品茶！」張根把茶盞推過來。
朱銘並不觀察湯色，聞了一口香氣，便開始喝茶品鑑：「香而不膩，端是佳品。」
黃氏坐在旁邊，插話道：「朱太守帶來的紅茶，老生也有耳聞，一直沒有嘗過。朱太守家裡也種茶葉？」
「種了一些。」朱銘說道。
黃氏又說：「令尊還在洋州未返京？」
朱銘笑道：「他覺得東京不好，還是鄉下住著舒心。」
「不愧是得道高士。」黃氏讚道。
朱銘說道：「提及高士，張團練之祖明叔公，才是真正的有道高士。我聽聞膽礬煉銅之法，便向人打聽其出處，得知是明叔公獻予朝廷。以布衣之身而利天下，可青史留名也。」
這話戳到張根的得意之處，謙虛道：「家祖也是讀書時偶得此法，多番驗證改進，方有膽礬煉銅行世。」
黃氏笑道：「說到雜學，太守改良活字印刷和油墨，與膽礬煉銅有異曲同工之妙，也是世間良法。老生幼時到夢溪公（沈括）家做客，就見夢溪公改良活字，欲推行天下而不可得。」
「老夫人見過夢溪公？」朱銘來了興趣。
「黃沈兩家乃世交，老生與夢溪公家的娘子也是閨中故友。」黃氏解釋道。
黃覆、沈括、呂惠卿年齡相仿，又都是變法派骨幹，他們三個好得穿一條褲子。
藉著活字印刷術和膽礬煉銅法，黃氏與朱銘聊得興起，漸漸開始打聽朱銘家裡的情況。
心裡有了底，黃氏尋個由頭離開，說是要去張羅飯菜。
張根卻不問家庭資訊，而是探聽朱銘的政治觀點：「太守對當今時局如何看待？」
朱銘不假思索道：「天災頻發，外患未熄，盜賊四起，已是兵疲民擾。官家又大興土木，不給小民喘息之機，奸黨趁機禍亂朝野。聽說還打算攻遼，若訊息屬實，則社稷危矣。」
張根非常滿意，讚許道：「太守如此年輕，便能看清天下隱憂，非常人所能及也，假以時日必為宰輔。」
「唉，宰輔不去想，只求為官一任造福一方。」朱銘感慨。
張根也感同身受：「是啊，為官一任，造福一方，又哪能有別的奢求？我做了幾年淮南轉運使，沒有造福一方百姓，卻讓淮南兩路民生艱難。」
「此非張團練之過。」朱銘安慰道。
張根又問：「太守對嘉王怎看？」
朱銘不屑道：「類其父也。」
張根說道：「自古未聞有親王而科舉者，非國家之福。嘉王更兼提舉皇城司，太子日夜驚懼，東宮何以自處？」
朱銘忍不住笑道：「親王做狀元，其實也非不可。但皇子做太傅，實在有違倫常。」
此言一齣，張根也哭笑不得。
中國第一個太傅是周公旦，擔任周天子的老師。
太傅，帝師也！
嘉王趙楷身為皇子，卻加官太傅，做了自己皇帝老爸的恩師……
朱銘很想掀開宋徽宗的天靈蓋，看看裡面腦回路是咋長的，正常人絕對幹不出來這種事兒。
這一番話說出來，張根已經明白朱銘的政治傾向。
是自己人，可以結親！
張根又問：「太守對新法怎看？」
朱銘說道：「大宋積弊已深，不變法不行。但變法之前，須整頓吏治，否則良法施行起來也成了苛政。」
「然也！」張根拍手大讚，這話說到他心坎裡。
黃氏那邊，叫吃飯了。
朱銘隨著張根去飯廳，見一少女盈盈而立。
張根介紹說：「此乃小女錦屏。」
「娘子安好！」朱銘作揖問候。
張錦屏屈身行禮，微笑道：「相公萬福。」
眾人坐下，黃氏看看朱銘，又看看女兒，愈發覺得般配，郎才女貌天生一對璧人。
婚事不能當面提，要麼託人做媒，要麼寫求親書，被拒絕了也不傷面子。
只有榜下捉婿才不管那些。
吃著飯繼續聊天，沒有再談時局，而是聊起了雜學。
沈家、黃家、張家都極重雜學，比如黃氏的侄子黃伯思，既是非常有名的書法家，也是七巧板的發明者，而且還酷愛設計傢俱。
張錦屏家學淵源，居然懂得溼法煉銅，還仔細研究過《夢溪筆談》，甚至在自學《朱氏算經》。
(本章完)