楊志喝得酩酊大醉，因為金員外太熱情了，一個勁兒的不停敬酒。
若退回去幾天，楊志肯定心生警惕。
但這一路行來，只要他們說去給元璋公送禮，沿途士紳必然熱情待客。一來二去，戒心全無，似乎就該這樣。
三更半夜，枕邊的寶刀被抽走。
雖然沒有鬧出響動，甚至沒有碰到楊志，他卻像感應到什麼，猛地驚醒睜開眼來，而且直接伸手去抓寶刀。
「這廝醒了，快按住！」
幾個家僕撲上去，壓住楊志全身。
這種姿勢，喝了酒的楊志，根本就使不上力，稀裡糊塗被捆起來。
半夜被押到院子裡，一支支火把照得通明。
楊志怒斥金員外：「直娘賊，你不得好死！」
不止是他，所有逃犯都罵罵咧咧，而且罵得極為難聽。
等逃犯們罵累了，漸漸消停下來，趙逢吉才問道：「說吧，你們是從哪裡來的賊寇？」
楊志堅決不承認：「俺們是來給元璋公送壽禮的，還不快快把俺放了！」
趙逢吉問：「受誰所託來送禮？」
楊志說道：「永興知軍、京兆尹席旦！」
楊志歪打正著，朱國祥確實跟席旦是朋友。初次進京之時，朱國祥路過長安，與席旦聊得非常高興。
趙逢吉自然不清楚這種事，但他卻知道席旦並非奸黨。
趙逢吉冷笑：「你是東京口音，臉上還有刺字，席知軍怎會遣伱送禮？你們這些賊廝，有近半都是刺配之人！」
「刺了字就不能做好人？」楊志反問。
趙逢吉問道：「既是席知軍差遣，憑證何在？書信何在？」
楊志說道：「半路遇到賊人，憑信已失了。」
「還敢抵賴！」
趙逢吉懶得再糾纏，下令道：「全部看押起來，待我回程之時，一併押付興元府問罪。」
楊志焦急大喊：「俺與元璋公認識，你若不信，把俺帶去大明村就知。」
金員外勸道：「小官人，此人雖無憑信，但其言語不似作偽。不若將其帶去大明村，請元璋公看看便知真假。」
難道真抓錯人了？
趙逢吉走近了盯著楊志，楊志昂首與他對視，不露絲毫怯意。
趙逢吉有點拿不準：「明日帶上船，一併押去大明村。」
翌日，官船順流而下，中午時分在大明村靠岸。
今年的客棧生意不好做，往來商旅船隊銳減。
大明村自然也遭了災，朱國祥回村之時，有不少村民都已在育玉米苗。他勒令玉米苗全部作廢，強迫所有旱地，必須改種粟米並稱玉米耐不得旱。
村民們雖有怨言，卻也只能照辦。
最慘的時候，山坡上的所有堰塘，全部乾涸見底。漢江雖未乾涸，從黑風寨附近經過的支流，卻幹得像一條小水溝，完全失去了灌溉功能。
而且大明村受名聲所累，附近七八個村落的饑民，都不相信官府會賑災，一股腦兒的往大明村逃荒。
朱國祥只能聯絡老白員外，以及周邊那些士紳，共同出糧，分開救濟。趁機修橋鋪路、疏通灌渠、開挖堰塘，反正就是以工代賑，好歹幫助饑民熬過這些日子。
如此搞法，大明村反而更像縣城，朱國祥才是本地的縣令。
今日雖然天氣炎熱，但碼頭附近的竹棚下，依舊有幾個老婦人在擺攤。
趙逢吉對家僕說：「聽聞洋州紅薯幹，便是從大明村傳出的，如今興元府那邊也有了。此物類似果脯，又廉價易制，貴人和小民都愛吃。」
「此物確實極佳。」家僕笑道。
趙逢吉說：「這便嚐嚐最正宗的大明村紅薯幹，我身上沒帶銅錢，你卻掏錢買下兩斤。」
「是。」家僕連忙掏錢。
趙逢吉又走向客棧，問道：「店家，元璋公的宅邸在哪邊？」
餘善微正在看書，抬頭問：「閣下從何而來？尋元璋公有何要事？」
女的？
趙逢吉有些驚訝說道：「吾名趙逢吉，受利州路漕司所託，來尋元璋公商議要事。」
「請貴客跟我來。」餘善微交代夥計看店便帶著趙逢吉出門。
趙逢吉仔細打量各處，好奇道：「大明村似未受旱災影響。」
餘善微苦笑：「既在漢中，又怎不受災？」
大明村積攢幾年的糧食，今年全部消耗一空，還拿出了一些賑濟災民。
也有些逃荒來的無地農戶，旱情結束也不願離開，反正他們回去也就那樣，請求大明村收留全家老小。
朱國祥來者不拒，把他們安置在更下游開荒。
此時此刻，朱國祥正在讀兒子的來信。
信中吐槽金州真特麼窮，又讓朱國祥弄點紅薯過去，趁著雨水變多趕緊種下，冬天收穫之後就能頂一撥。否則的話，按照今年的災情，明年春天青黃不接時又要鬧饑荒。
大明村也在補種紅薯，而且已經育苗扦插下去。
地窖裡儲存的薯種所剩不多，估計育種之後，頂多能扦插二三十畝。而且最佳種植季節已過，如今氣溫過高，收穫不會太好。