「妙，妙，此方法不錯。」秦、葛兩人大笑。
「逸事第二樁，方才陶罐儲錢之法，對於學生是一個硬性約束，但即便沒有約束，學生之英文也能脫口而出。有數學生，平素學習認真，不免疲倦，心中若有所思，夜間偶有幾句夢話，有同齋舍同學聽得，仔細一辨認，‘唧唧咕咕’全是英文……又有一回，齋舍中有老鼠竄出，眼尖之人觀之，皆曰打。但無論招呼也好、應聲也罷，全是英文。」
「哈哈哈，這說明學生已經將英文學入精髓。」
「逸事第三則，學生在食堂就餐之時，言談中都是英文，食堂大師傅原是津門土著，斗大的字不認識幾個，但天長日久、耳濡目染再加上借上菜時機討教幾句。居然也能說得洋文，有新來之外國教習慕名中國菜之鮮美，跑到食堂想畫圖對大師傅說明他欲食何菜，誰料貌不驚人的大師傅張口就是一串英文，將其平生最擅長之菜餚娓娓道來。該教習自恃才高，對我中華之人原本有些輕視，經過此節後，謙遜異常。常對其本國友人說‘此校學生必有大才幹，不論其他，就是校內僕役都能操流利英文，令人驚駭。’
「好好好。」秦時竹、葛洪義兩人連聲稱妙，這才是真正地將英文學好了。這等方法比之英語四級、六級、雅思、託福等更為有效――一句話，後世的教育體制，英語從小學學到大學，洋洋灑灑十數年。不如他們這認認真真學三年。
「因本校學生學業精純、外語嫻熟，凡被推薦出國留學，無一遭絕，且每入校必是名校，如哈佛、耶魯、哥倫比亞等，深受對方歡迎，個別突出的學生還有三、兩學校爭相發通知書邀請入學，甚至願意提供優厚之獎學金吸引敝校學生前往……」這番言論對秦、葛兩人又是不小的衝擊。後世中國大學，哪個有如此待遇？學生為了出國可謂是削尖了腦袋擠破了頭，如願以償的還是不多，想想前輩如此瀟灑，豈非令後人蒙羞？
參觀差不多時，王邵廉心裡尋思，看總統這模樣，似乎對學校教育情況很滿意。只是某些具體小節限於財力、物力無法辦到而略有微詞。正在想是不是要開口請求些財政支援，秦時竹就如看透了他心思似地。笑吟吟地問道：「少泉兄，實不相瞞，這次來主要是嚴先生向我反映了一些情況，也談到了北洋經費緊張，只是我沒有想明白，作為官辦學堂，經費怎麼會不充足呢？」
「本校創辦時期，按照盛宣懷在中提出‘大約頭等學堂每年需經費銀三萬九千餘兩，二等學堂每年需經典銀一萬三千餘兩，共需銀五萬二千兩左右。’本校年獲此數撥款。至於學校創辦之初，所需購買儀器裝置、書籍等項，及聘請教習川資，創辦應用之款，不在常年經費之內，經奏準動用光緒十九年至二十一年四月米捐存銀八千餘兩，應該說經費還是較為寬裕。但後來遭遇庚子之亂，學堂停辦，擬定撥款並未到手，直到光緒二十九年西沽覆校後，時任直隸總督地袁世凱會同順天府尹奏準，將從前徵收糧租折價較多之良鄉、保定等四十八州縣、廳，規復舊章，酌提盈餘，批解司庫專款儲存，作為學堂經費，即由該項餘款內每月照撥銀四千兩，如此每年經費實得四萬八千餘兩，較常規所需之數每年短款四千餘兩。
光緒二十四年夏季因擴充專門學堂，學部以直隸每年應行解部之款就近撥付，計每年藩署庫存銀一萬兩、學務公所庫足銀五千兩、海防支應局京平銀五千兩、鹽運署庫銀四萬二千兩，共六萬二千兩作為學堂常年經費。當時校長曾命卑職做過估算，一年約需銀至少六萬五千兩，即使按照此數撥付，每年也短款3000餘兩。但實際中，就是六萬二千兩也難以保證，宣統三年藩庫全年只給四萬八千兩作為學堂經費，裁去書樓建築費一萬一千兩，實際每月經費僅為三千一百餘，缺口達兩千五百兩左右。
民國後，國家動盪，經費更是難以保證——去年3月，教育部學務公所將原來每月發給本校銀4000兩改為每月2000兩，並將原在辛亥前已決定給本校每年擴充經費銀5000兩也一併裁去。今年6月，因保定高等學堂四個班112名預科學員併入本校，教育司會同兩校擬定並校辦法之第十一條稱：‘北洋接收此項學生鬚髮給籌備費銀2000兩，並自本年9月起每月經費由行政公署酌量增加，但不能逾該校原定預算之數’。按照教育部核計，兩校合併之後全年經費應為203415元，每月應領16951元，但行政公署仍未照此數撥發，每月只發13310元，月短款3500元以上……」庶務主任代替王邵廉彙報了情況，並補充說明道，「幸虧王校長聲名遠播，不時有社會賢達捐助一二，本人又只取三分之一薪水，學校才勉為其難地維持至今。」
按照的要求，庶務主任主要分管三課事務：
屬於會計課者經理銀錢出入，登記並儲存關於銀錢出入之一切簿據，儲存學校一切現款、有價證卷及其他重要物件，編制預算決算，編制每月報銷表冊，經理各學生津貼並寄存款項；
屬於雜務課者對校內裝置進行整理及修繕，管理全校僕役並稽查其工作情況，稽查門禁及校內消防，管校內傢俱庫及學生儲藏室，校內各項雜件之購置及分配，管理全校清潔事務；
屬於資產課者登記學校各種資產，儲存各種資產簿據，稽查學校各種資產有無虧損及遺失，計劃學校各種資產之整理與發展。
這個庶務主任看來非常認真，資料記憶極其牢靠，秦時竹大致也明白了北洋大學的困窘所在，主要就是兩個靠山倒臺――辛亥革命後盛宣懷威風掃地，自然不可能對學校窘境加以援手；護國戰爭後袁世凱命喪黃泉，也不可能對學校發揮影響。
「辦學規模不大，設施破舊的原因看來就出在這裡，今日我專為此事而來，不知少泉兄可有什麼針對性方案？」
「卑職懇請總統、副總理向教育部批示一二，請他們對學校困難加以體恤，主要有3點：第一，懇請今後學校經費由教育部或財政部專門負責，每月按照額定之數足額撥付，即保證年經常費二十萬五千以上；第二，舊有歷史欠賬，粗略估計約為十五萬之數，懇請於一年或兩年內按月平均補發；第三，為貫徹總統指示，擬對陳舊破敗、不堪使用之校舍、裝置加以更新或修繕，懇請予以加撥臨時費五萬元……」
「只是國家財政預算明年已初步框定，教育部經費十分緊張，少泉兄提的這三條要求，恐怕……」