「那是自然。不如此無以證明護國戰爭的合法性、正當性，不獨項城如此。其他袁氏一黨恐怕也難逃干係……但我說句不好聽地話，這個法庭，未必沒有勝利者對失敗者審判地意味，倘若項城得勝，復生地罪名恐怕也不會少。」
眾人大笑。
「那皙子認為，如果我要擺脫的項城地悲劇，行王道應該從何處下手？」
「這正是我要獻策的地方，我的見地有三個：第一、修憲，變責任內閣為總統制，總統不僅有高位，而且有實權，這比較符合中國的習慣；第二、制衡，三權分立雖然是西洋學說，但可取之處很多，中國之所以停滯不前，與皇帝專制有很大幹系，因此，我認為國體地根本問題並不在於有沒有皇帝，而在於統治權有沒有制約。不然，何以解釋英、日、德均有皇帝而國富民強，中國也有皇帝偏積貧積弱？我當年鼓吹立憲是這個道理，現在還是這個立場，權力，特別是不受制約的權力是萬萬不可取的，中國可以由行政主導、強勢政府，但不能沒有獨立的司法機構和行之有效的議會憲政相制約；第三、軍權，如果軍隊統屬個人，只知有個人不知有國家，這是相當危險地，說不定到時候就成為野心家的工具，項城之失在這個上面可見，須知，軍隊是吞噬權力的怪獸，你不能駕馭他，他就會反噬你。在此，還望復生兄能以國家、人民為重，切實加以對軍隊進行改造，使之成為國家之工具，軍人獨立於政治，不干涉政治方是百姓之福。在此，你要作出犧牲，但我認為，與眼前的呼風喚雨相比，今後數百年民眾地口碑似乎更為可取，流芳百世遠勝於權傾一時……」楊度認真地說，「我想，到了那時，軍隊還會一如既往地尊敬復生，不過那種尊敬已經不是愚忠，而是建立在志同道合基礎上對領袖發自內心的愛戴，那更持久也更有益。」
「皙子用心良苦啊。」梁啟超說道，「我在具體層面上和皙子的見解有所不同，但在總體要害上的意見卻是一致的。中國剛剛實現從帝制到共和的轉變，百姓還沒有擺脫那種皇權至上的觀念，需要一個強力人物來引導他們前進；但這個同時，也是實現從舊時代到新時代轉變的過程，這個強力人物將是中國歷史上最後一箇舊時代地代表，又是新時代的第一位先驅，項城沒有能夠完成這個使命，我希望復生能夠挑起這個重任，留給中華民族的時間已經不多了。」
「你們讓我做一個承上啟下的人物嘍？」
「對，復生的以往是專制，將來是民主。你處於專制和民主的過渡階段，你既是專制地繼承者，又是專制的消滅者，你既是民主地開創者，又是民主地建設者……」
「諸位對我要求很高啊，我只能勉為其難了。」
「五百年必有王者興，只是如今的王者，他地頭還在君王身上。他的身子已在民眾這邊了。我們真誠地希望復生能夠完成這不世的偉業。」
「好，與各位共勉，倘若我有所失，必請當面指正。」
「自然，自然。」三人一起答應。
「下面討論一下具體方案，我地意見是成立憲法起草委員會，委員不用很多，但要有代表性。能包容各個階層，在我看來，皙子、卓如都是當然人選……」吳景濂提議，「至於其他，還要再費心一番。」
秦時竹點頭道：「孫、黃不日就要從日本歸來。這事還要和他們商量過才能定奪，我們還是先喝酒，喝酒。」
「哐」酒花四濺……
秦時竹回到臨時下榻處，葛洪義已在那裡等他了。看見他滿臉通紅地進來，不禁笑道：「怎麼有如此雅興？」
「唉，被梁卓如、皙子幾人拉去灌黃湯了，還好還好，幾人的看法和我差不多。」秦時竹當下把修憲，改內閣製為總統制的內容和葛洪義粗略講了一遍。
誰知道葛洪義聽完，哈哈大笑：「老大，梁啟超和楊度都被你騙了。」
「騙了？」秦時竹晃了一下腦袋。「怎麼說？」
「你想，孫中山當時堅持要在臨時參議院通過這部約法，我們並不是沒有力量可以阻止，但我們沒有，為的就是留下伏筆加劇袁世凱和國民黨之間的衝突。內閣制只是你用來加速袁世凱覆滅的工具而已，並不真是時代力量的體現，而楊度、梁啟超卻沒有看見這個淵源。」
秦時竹一想：可不是嘛，不要說臨時約法。就是臨時大總統當時自己也有機會做。但出於引導袁世凱和國民黨衝突的考慮，他放棄了。事後看來。真是妙極了，他自己也忍不住笑起來。
「這麼說梁卓如和楊皙子兩個才子也被我擺弄了一遭？吳景濂估計心中明白，可他是自己人，絕對不會說。」
「不過他們其他地見地還是非常有道理的，我們這個政權如果要保持長久的合法性，非得這麼做不可。他們和孫中山不同，是真正的現實主義政治家，不是天真浪漫的革命家。」
「幸好，幸好，不然我出這麼多錢聘請楊度做顧問幹嘛？」秦時竹也樂了，「你來找我什麼事？京城秩序都安定嗎？我忙得都沒有功夫過問。」
「是啊，有功夫灌黃湯沒功夫過問。」葛洪義調侃了他兩句悄聲說道，「陸建章來報，鐵良南下，與張勳、馮國璋碰頭，據說盧永祥也去了，不知道什麼事。」
「真地？」秦時竹的酒醒了一多半，「這幾個傢伙想幹嘛？復辟嗎？」
「難說，我已經和大黑打過招呼了，軍事上做好應變準備，騰龍社的人員也派出去了，估計不久就會有確切訊息傳來。」
「看來，敵人是一天也不給我們安生啊。」秦時竹自我解嘲般地說道，「真的是生命不息戰鬥不止。」
「但願不要打亂我們地計劃。」葛洪義憂心忡忡，袁世凱倒了，可民國的天空並不寧靜。
事情有必然的發展邏輯，在很多場合往往不以參與人的主觀意志為轉移，在馮國璋心中，復辟未必不合他的心意，但他審時度勢，和自己的心腹軍師以及英國方面秘密接觸後，便打消了這一個念頭，行動的前一天夜裡，他站在窗前看著外面淅淅瀝瀝的小雨，想著自己地二等男爵，怕是永遠只能定格在那一級別上了。
「華甫兄，數日不見，如隔三秋啊。」鐵良鬼頭鬼腦地來參加會議，盧永祥剛剛到的時候還吃了一驚，後來看馮國璋如此鎮定倒也不疑有它，現在時局動盪，多條朋友多條路，管他是誰，只要有好處就可以。