口氣很嚴肅，段祺瑞愣了一下，掏出兩個大洋，往士兵手中塞去。「兩位軍爺，行個方便。」這大概是段祺瑞第一次稱呼別人為軍爺。
沒曾想士兵的眉頭更加緊了，不但拒絕了他地銀洋，反而更加厲聲地問道：「你究竟是幹什麼的？」
「誰在大聲嚷嚷？」排長正好巡邏到這裡。
「報告排長，有人要進段家。我們正在盤問呢。」
「你是什麼人？為什麼要去段家？」
「我是段祺瑞，這是我的家，難道我也不能進麼？」段祺瑞有些惱怒，但一想現在的身份。還是抑制住了。
「您是段總理？」排長有些驚訝，打量了一番，「啪」地一個立正：「剛才多有得罪，既然段總理回家了，我們的崗哨也可以撤了。」
段祺瑞還沒有反應過來，只聽排長就吹響了哨子：「全體集合。」不一會，所有計程車兵都排成了佇列，動作整齊。一看也是訓練有素。
「敬禮！」眾人舉手向沒有穿軍裝的上將敬禮，段祺瑞習慣性地回禮。
「全體向右轉，跑步走！」口號過後，士兵們離開了段家，段祺瑞有些驚愕，但還是推開了自家的門。段妻正在做針線活，看到妻子勞作地背影，段祺瑞鼻子發酸。這麼多年的戎馬生涯、宦海沉浮。沒有讓妻子享受到榮華富貴，他感到有些愧疚。從後面摟住了妻子的肩膀。正在幹活的段妻被嚇了一大跳，手中的針也在慌亂中扎到了手，疼得又是「哎喲」一聲，回神過來才看見抱住自己的是段祺瑞。
顧不上手指尖滲出來的殷紅血跡，段妻欣喜地叫道：「老爺！老爺您回來了！回來就好，回來就好。」
「我不在的日子，你受苦了吧。」段祺瑞看著妻子，愛憐地說道。
「沒事，沒事。」段妻搬來凳子給他坐下，「老爺怎麼樣？他們沒有為難你吧？」
段祺瑞搖搖頭，苦笑道：「還好，這不是將我放回來了嘛。」
段妻撫摸著丈夫地臉龐：「老爺，您瘦了！」
「沒事，我還有十二分的幹勁呢。」
段妻的眼淚在眼眶裡打轉轉，強忍著沒有流下來，「老爺，我們不要再幹了好不好？我們回老家去好不好？以後再也不要過問官場的是是非非了，秦大帥你們打不贏的……」
「什麼？」段祺瑞有些氣憤，別人這麼說倒也罷了，怎麼自己地妻子也這麼說？
段妻怕他生氣，連忙原原本本將門口那些士兵怎麼秋毫無犯，怎麼給自家買米買面的事情都說了一遍，「老爺，我知道你心裡難過，可你以前的兵有這樣的嗎？我家他們不敢來，可別地老百姓呢？原本附近老百姓聽說護國軍來都嚇得半死，現在一個個都不怕護國軍了。按照他們的說法，這天下，是該歸秦大帥的。」
聯想到門口的舉動，段祺瑞輕輕嘆了口氣，溫柔的說道：「我知道了，我自有主張。」
議會里，選舉臨時執政一事已經拉開了帷幕，秦時竹一身戎裝，將星在燈光下閃閃發亮，記者的鎂光燈不時亮起，晃得人眼睛都花了。
「各位尊敬的議員，兄弟我此次來算是第二次彙報工作……首先要向各位請罪，在沒有得到議會的同意下，動用了國防軍武力。」
「巡閱使過謙了，弔民伐罪、匡扶正義，何罪之有？」吳景濂一邊接話，一邊掃視會場，凡是人民黨和進步黨系地議員，無一不是歡欣鼓舞、興高采烈。國民黨系的議員，不是一副木然的神情就是有些憤怒。但跟隨秦時竹出席的，還有陸尚榮，更有一群全副武裝計程車兵，讓這些傢伙只能在心裡腹謗了。須知，帶兵出席議會可不是袁世凱或者孫、黃地專利。
有議員站立起來，大聲疾呼道：「吳議長說得對，巡閱使討袁護國。為民除害，不僅無過而且有功！我建議，首先討論對巡閱使進行嘉獎，對護國軍將士進行慰勉，對在戰爭中為正義捐軀的烈士表示哀悼……」不要問就可以知道他是哪個陣營的，秦時竹只有微笑。
「關於護國戰爭合法性地問題，議會已有初步草案，等會即將進行表決。在表決前還是請巡閱使大致介紹一下目前地軍事形勢以及動向。」
「護國戰爭一共進行了十多天，時間不長，幾乎可以說是兵不血刃，這充分說明了人心向背，充分展現了戰爭的正義性。正是因為得道多助，戰事才能這麼快取得勝利……具體地戰況，我有一個詳細的報告提交給諸位審議，我目前只是簡單介紹一下。北洋軍地主力各師。第二、三、四、五、二十師和一部分混成旅遭到護國軍重創，大部隊崩潰，可以說從建制上消滅了這些部隊，護國軍雖有損失，但傷亡不大。目前的戰線，基本穩定在河南和山東一線，南方的馮國璋將軍已經發出通電，呼籲全國和平並表示南方各軍無意與護國軍對抗……就戰爭的目的而言。本來就是為打倒袁世凱而發動的，並不是要消滅南方各軍，因此各方初步已經同意，目前具體的停火細節還在磋商中……總之，戰線穩定在山東、河南一線，沒有特殊原因不再向南方進軍。陝西張都督鑑於地方混亂，自己無能為力，已引咎辭職。目前由夏海強師長暫時代理都督，剿滅陝西土匪勢力……河南張鎮芳。原是袁世凱一黨，有涉案嫌疑，再加上在河南施政不當，引得民怨沸騰，也已宣佈下野，聽候議會發落，目前由山西都督藍天蔚暫時兼任河南都督，一方面穩定秩序，另一方面維持社會治安。山東方面，情況也是如此，大致上由第11師師長郭松齡率軍維持秩序，關於這些省份地人事安排，軍隊駐紮，都是將來要加以考慮的問題……」秦時竹一口氣講了一堆，「總之，目前護國軍的指導方針是一個穩字，即著力於恢復地方秩序，維持國家穩定……等到南北磋商結束，議會討論通過戰爭的合法性，我們就可以宣佈護國戰爭勝利結束。」
吳景濂微笑著說：「這是正義的勝利、人民地勝利，諸位議員和我的心情一樣，感謝巡閱使為國為民所做的一切，感謝國防軍為履行自己的神聖職責而奉獻犧牲……」
掌聲如雷，即使國民黨議員也只能拍手。
「今天地主要議題，是討論並通過臨時執政選舉。」吳景濂宣佈了下一個議程，「按照革命勝利後的安排，應該在大選後出臺正式憲法，選舉正式大總統等職務；但袁世凱弄權誤國，直到現在這些都還沒有著落。目前，臨時正副總統已經缺位，國家缺乏最高元首，原總理段祺瑞因為涉及各案，已引咎辭職並得到了議會的同意。鑑於目前的形勢，議會主要黨團經過商議，決定儘快進行正式大總統選舉，並隨後加緊進行正式憲法的制定，基本定在10月9日，即國慶節前一天完成大總統選舉。從今天起到選舉結束的這幾天內，我們需要一個過渡性質的政府架構和元首，考慮到秦巡閱使的能力和功績，我們初步打算選舉巡閱使為過渡時期地臨時執政，全面負責對內對外一切事務。等會參眾兩院就將以此議題來進行表決，一旦議案通過，秦巡閱使將成為中華民國臨時執政直到正式大總統的產生。在此期間，臨時執政對內代表政府，行使一切權力，擁有看守內閣組建權力；對外暫時代表國家……」
有人想反對，但反對的聲音不大，迅速地被叫好聲、贊成聲蓋過了，有人想憤然退席，但看見荷槍實彈計程車兵，讓他在作出決斷前不得不費神思考。
在工作人員的組織下，議員們依次排成長隊投票，選票很簡單：「……您是否贊同秦時竹當選為中華民國臨時執政？」
先是點票、唱票、然後計票，擔任監督的湯化龍最後宣佈：「……此次參加投票總人數為參議員235人，眾議員為469人，合計總數為全體議員總數870的之八成一，符合法定多數，發放選票704張，回收695張，符合條例。其中，贊成票者486張，反對票154張，棄權票55張，當選票數超過法定多數，選舉有效。下面，我鄭重宣告，秦時竹當選為中華民國臨時執政，從即日起作為中華民國的臨時元首直至正式元首選出。讓我們以熱烈地掌聲，向臨時執政表示敬意……」
掌聲如雷，鎂光燈閃得更加亮了！
秦時竹揮手向全場致意：「感謝諸位議員，感謝你們對我地信任，時竹必當恪盡職守，不辜負諸位的厚望，不辜負人民地殷切期待！」
一個新的時代誕生了，在袁世凱時代還沒有按照歷史邏輯展開的時候，新的英雄已登上了歷史的舞臺。他將深刻地改變中國的面貌，他將決定性地帶領中國人民走向復興的旅程，他必將給世界歷史帶去最強烈的震撼！