第198章護國肇始
趙秉鈞本來低著頭，一聽秦時竹點到自己，手忙腳亂，茶碗蓋當即摔到地上碎成幾塊，他也不敢有其他念頭，只好吞吞吐吐地說：「袁賊要……要對我下毒手，幸……幸虧大帥英明，早先佈置，將……將我搭救出來。」到了國防軍大本營，面對戒備森嚴的局面，他早就嚇得不輕，哪裡還敢提突擊隊「綁架」的事情。
秦時竹心情不錯，悠然地說：「趙先生，你儘管放心，我秦時竹把你弄來，絕不是要殺你。只要你把知道的事情都說出來，將來反戈一擊，你帳下的事我會幫你擺平的，說不定不僅無罪，反而有功！」
「謝……謝大帥。」趙秉鈞明白，只有充分說明，徹底交待，才有一線生機，不然惹惱了秦時竹，下場只會更慘。
趙秉鈞定了定心，就將袁世凱派他做的骯髒勾當扼要述說了一遍，特別是講了宋案、秦案和吳案，眾人聽了，再傳看供詞，俱有怒色。趙秉鈞的故事講完了，秦時竹吩咐押下去：「好好招待，不可怠慢了趙先生。」
「大帥，此賊不除，國無寧日。」藍天蔚激動地站起來，「原先說宋教仁是袁世凱指示所殺，我還將信將疑，現在既然人證在此，令人不得不信。何況袁世凱居然還敢謀刺於您、吳祿貞，簡直是民國第一大奸！」
吳俊升早就惱了：「他袁大頭要打國民黨，俺管不著，反正兩邊都不是好東西，讓他們狗咬狗去。現在聽說居然還敢對大帥動手，咱們可不能這麼便宜饒過他。乾脆，就按剛才說的做，打到北京去。活捉袁大頭。」
蔣方震也發話了：「原本我以為，這場戰事只不過是北洋派和國民黨爭奪權力的戰爭，但現在看來，情況發生了變化，袁世凱比我們相象的要惡劣的多……」
張紹曾也說：「這場戰事，我國防軍將士原本是抱著袖手旁觀的態度，因為國民黨眾人也不是好人，前不久還天天攻擊我們是軍閥。但是目前。我認為不能再袖手旁觀了，否則，下一個遭殃的就是我們。」
「先下手為強，後下手遭殃，既然遲早和袁世凱有一戰，遲打不如早打。」周羽發言了，「趁現在北洋軍主力尚在南方，來不及回師地有利態勢。我軍要迅速出兵，攻下北京，以正袁世凱之罪，要天下共討之。」
眼看眾人的意見基本達成了一致，秦時竹得意朝葛洪義望望。送去讚許的眼光，意思是這件差使辦得真不錯。國防軍眾將對於國民黨沒有好感，但袁世凱居然敢對秦時竹下手，立場馬上就變過來了。
「很好。大家的想法我都知道了，此賊不除，國無寧日，因此，我擬起兵征討，諸位同意的請舉手！」秦時竹掃視了會場一眼，眾人的手紛紛舉了起來，夏海強的手舉得尤其高。還向他調皮地眨眼睛。
「很好，既然大家都同意。那麼，我宣佈，我們起兵討袁，進行護國戰爭！」秦時竹對張紹曾說，「敬輿，你把作戰計劃和大家講一講。」
「我？作戰計劃？」張紹曾一愣，對秦時竹說。「大帥。事起突然，總參謀部並無相關計劃。請給我一天時間……」
「敬輿是老實人啊。」秦時竹爽朗地笑了，「雖然時節不同，但我們目標不變，還記得革命時期三路會攻，直趨北京的計劃嗎？」
張紹曾恍然大悟，連呼：「大帥英明！大帥英明！」隨即走到大地圖前，開始講解起來，「……所謂三路會攻計劃，原本是大帥在革命那年準備奪取京城、推翻清朝地整體計劃，後來由於南北和談，計劃沒有付諸實施，但參謀部對這個作戰想定經歷了多次探討，形成了一個比較完善的方案，雖然敵我兵力部署和作戰時節有差異，但整體的戰役思路卻是基本一致的，唯一不同的是西路軍由向北向心突擊變成隔斷敵南北聯絡。具體說來，主要是，我軍以熱河和山海關附近的12師為東陸軍主力，以察哈爾的16師為北路軍主力，以山西的17師為西路軍主力，三路大軍，一共6萬人馬直搗京城……我們地作戰設想是：西路軍出娘子關，沿正太線前進，直撲保定，割斷京漢鐵路聯絡，防止敵人南逃和北上增援，現在保定駐紮的主要是曹錕的第三師；北路軍沿京張鐵路南下，攻破長城沿線守軍的阻攔，直撲北京，目前此路之敵是何宗蓮的一師；東路軍沿關內外鐵路前進，目標首先控制天津，防止京城之敵從大沽坐船逃竄或沿津浦路南逃，這一路敵人主要是唐山守軍，攻克唐山後前去天津再無敵人重兵……」
蔣方震補充說明道：「這個方案雖然制定有些日子，但從局勢上來看，依然還可以套用地上，目前更有利的是，我軍演習部隊主力集結完畢，尚未分散，可以立即行動，只有藍師長的西路軍略顯麻煩。」
藍天蔚霍地站起來，大聲說道：「大帥，給我三天時間，我保證把部隊集結起來投入進攻。」
秦時竹想了想：「秀豪，從作戰意圖上來說，你這路任務最重，從作戰準備上來說，你這路又最不充分，三天時間夠嗎？」
「絕對夠了。」藍天蔚斬釘截鐵地說，「此次參加演習觀摩，本師官兵在山西也就地集結展開模擬演習，集中度還是比較高的，準備麼，只要軍火和物資供應不成問題，就不是問題。而且我覺得北洋軍比我們地後勤供應更差，他們都能頂得住，我們就更不成問題了。」
「好，現在我命令，大本營護國戰爭計劃如下，各部隊按照作戰方案到達指定位置，藉口是演習完畢回防。藍天蔚和夏海強今夜乘坐飛艇。火速趕回本部隊。三天後，也就是9月1日。大本營會將更為詳細的作戰指令發到各位手中，為國除賊，在此一舉。」
「大帥，他們都有任務，那我的13師怎麼辦？總不能幹瞪眼看吧？」吳俊升沒有撈到仗打，有些不甘心。
「不要著急，13師和14師都是後續部隊。隨著戰局展開會陸續投入的。現在還是要先返回防地，防止俄國老毛子藉機蠢蠢欲動。如果我們一面和袁世凱打，一面又和俄國人打，這兩面夾擊的滋味可不好受。
張孝準問道：「國民黨方面要不要和他們聯絡下？」