第193章北疆考察
夏海燕又想到了明治時代的思想先驅福澤渝吉，這位先生在一書中直率地表示，「稍識事理的人，對事理懂得越透徹，越能洞悉本國的情況……也就越覺得自己國家遠不如西洋，而感到憂慮不安，於是有的就想效仿西洋，有的就想發奮圖強以與西洋並駕齊驅。」正是中日兩國這種思想上的重大差別，才導致了幾乎共同起步的相鄰兩個因家，出現迥然不同的結果。只有這樣的意識差別，才能解釋為什麼財力、物力、人力都優越於日本的中國卻遠遠落後於日本。
日本不失時機地迅速而有成效地從西方吸取了對自己未來發展有價值的各種先進東西。從工業、鐵路到銀行制度，從經濟體制到政治體制，從以西方模式改組的陸海軍到效仿歐美而建立起來的教育制度，無不有著西方文化的影子或印記。經過若干年的奮發努力，這個在地理上離歐洲比中國更遠、承受西方文明的挑戰刺激比中國為時更晚的東方國家，這個歷來被中國士大夫視為微不足道的「蕞爾小國」迅速地發展起來。而中國這個具有五千年文明史的泱泱大國，卻被自己曾經的輝煌照花了眼，被自己揹負的自尊自大的包袱所壓倒。自十九世紀四十年代以後，這個自認為居於世界中央的大帝國，受盡了曾經被她極度排斥、鄙視和輕蔑的異邦各國的凌辱，甚至也包括那個「蕞爾小國」在內……
輪船沒有理會夏海燕的思緒，依舊在大海上奔放。夏海燕倚著船欄杆，迎著帶有鹹味的空氣，長久地佇立著。人生，不正像一條船航行在這茫茫的海上嗎？國家，不也像一條船在大海上迎著風浪顛簸前進嗎?有的船乘風破浪。有的船觸礁沉沒，而有地船卻要一面整修破損的機器，一面在大海上摸索著前行。穿越到這個世界已經12年了，七個人改變了很多，未來還有更大的改變空間，這十多年來，夏海燕由衷地感覺到壓力，更感覺到一種期盼。
太陽光的照射慢慢的強烈起來。金光碟機散了層霧，白色的浪花喧鬧著撞擊船舷，飛翔的海鷗在船尾嗚叫著掠食。乘客們大都在夜航中睡去未醒，甲板上顯得空蕩蕩的，單調地輪機聲和偶爾的海鷗鳴叫使早晨的大海顯得更加遼闊、寂靜．
「周夫人，這麼早就起來了？」不知什麼時候，唐紹儀站到了身後，親切地詢問道。
「唐先生。馬上就要到日本了，我有些睡不著就起來走走。」夏海燕彷彿自我解嘲般地說，「說來這還是我第一次出國，著實有些興奮……」
唐紹儀笑了笑，沒有接夏海燕的話茬。彷彿自言自語地說：「那時我去美國，還是一個少年，天天在甲板上發呆……」
「是嘛？少小離家，滋味一定很特別吧？」留美幼童的往事夏海燕是知曉的。
「那時年齡小。離開家鄉雖然有些不適應，但到了異國他鄉，我們還是很快就適應了，漸漸地也忘記了思鄉的惆悵……」唐紹儀又回憶起那段早年的日子，心中地感觸多了不少，「一晃這麼多年了，除了幾年前奉旨出訪去過一趟以外，對於美國的印象。已經是淡淡地忘卻了……」
「斗轉星移、物是人非，那時候誰能想得到今天呢？」夏海燕笑道，「唐先生此次出訪，依舊還是團長，卻從為皇帝辦事，變成了為國民辦事……」
「為誰辦事其實都是為國為民，只是恐怕有人不是這麼想……」
「唐先生似有所指。」
「周夫人也是巾幗英雄，對於目前國內的形勢自然也是心知肚明。這諾大的中國。除了咱們北疆是一片樂土外，哪裡還有安靜的地方？」唐紹儀嘆了口氣。「共和是共和，可依舊是時局動盪，干戈四起，老百姓地日子比起前清，說句實話是更加糟糕了……」
「唐先生對國民黨人不滿？」
「不，說句實話，我對國民黨的遭遇是同情的。特別是宋遁初，多好的一個青年才俊啊，可惜就這樣死於非命。」唐紹儀想起當時在內閣裡與宋教仁合作地日子，眼眶裡不禁有了淚水。
「那是對袁總統不滿嘍？」夏海燕問他，「你真的相信袁總統是無辜的嗎？抑或又是趙秉鈞所為？」
「不！我和他是多年的老朋友了，早在朝鮮時期就和他認識，憑我對他的瞭解，這事絕對和他脫不了干係……」唐紹儀斬釘截鐵地說，「我敢斷言，此事縱然不是他所為，也是底下的人揣摩他的意思而乾的。至於趙秉鈞，根本不值得一提，他不過就是一條走狗而已，到了主人不需要地時候，就會被無情的拋棄……」
聽著唐紹儀如此激烈的話語，夏海燕知道他已經真正將自己從北洋集團中分離開來了，這種轉變真當是可喜可賀，北疆集團又多了一個人才。
船長上來了，恭恭敬敬問過安後，便打趣道：「兩位團長真是好雅興，這麼大早就起來看海景。」
「在海上看日出，還是第一次。」夏海燕笑道，「不過唐先生可就早有此經歷了。」
唐紹儀微笑著說道：「此番看日出，心情大不相同，船長先生，還有多久到日本？」
「快到了。」船長微笑著把手中的單筒望遠境遞給唐紹儀，從望遠鏡裡，唐紹儀看到，灰藍色的大海盡頭，隱隱地有一條黑色的線，那就是陸地，日本到了……。
輪船在長崎進港，海岸線非常美麗，遠處群山聳翠，近處海水相環。正是清晨時分，喧鬧的港口裡車來人往。唐紹儀一行自下船伊始，就感受到日本人的高效率和敬業桔神。專程前來迎接他們地日本外務省、通產省、大藏省官員在經過簡單地禮節性寒喧之後，請客人們先到長崎市裡的迎賓驛館休息。
唐紹儀等人望著碼頭上繁忙地景象。經過短暫地商議後，對前來迎接的日本官員表示先不進市區，他們要立即開始考察。日本官員聽到翻譯轉述的這個決定後，十分驚訝，他們沒有想到這次接待的中國考察團在經過兩天的海上航行之後，竟然能夠不顧海上航行後的疲勞，立刻開始工作。他們馬上對面前這個身材並不高大也不健壯的中國官員的精神肅然起敬。
當然，立即開始考察地只是官員和商人。家眷們大部分還是直接先去驛館休息。由於北疆剛剛和日本簽署了兩條鐵路的借款合同，再加上後藤新平的特別疏通，日本政府十分客氣，特意破例允許考察團衛隊攜帶短槍入境。於是，在短暫的混亂後，迎接來賓的車隊一分為二，一部分駛向原定的目的地――驛館，另一部分則改道駛向最近的一個工廠――長崎地三菱造船所。
唐紹儀和夏海燕沒有想到。他們剛剛在談論趙秉鈞的時候，袁世凱也在唸叨著他。由於宋案後趙秉鈞的態度，袁世凱便對趙起了殺心，派幾個心腹拱衛軍到天津去執行。