「敬輿的意思呢？」秦時竹把徵詢的目光投向了張紹曾。
張紹曾也說：「卑職願意為此人作保，此事雖然是其一時糊塗，但必有隱情，懇請大帥查明真相後發落。拋開這一事件而言，朱德無論為官、為人都有可圈可點之處，不然我也不會簽署命令，提升他為副團長……」
「你們兩個倒還蠻有識人之明的嘛。」秦時竹哈哈大笑，「其中隱情，我看就不必問了，我來猜測一下，到底是對還是錯？朱德，我問你，是不是蔡鍔派遣你打入我軍，刺探各方面情報，然後回報雲南？然後你詭稱雲南遣散軍官，為了北上革命而加入國防軍。」
朱德已經楞在那裡，所有的情況正如秦時竹所說的那樣，絲毫不差。他硬著頭皮說道：「大帥所言，絲毫不差，蔡都督對大帥驟然崛起於北疆大感吃驚，對國防軍的戰鬥力尤其欽佩，故而命令我前來參軍，學習國防軍之長處，以便將來練兵。我信中所有內容，無一不是為此事而已，只是有一事卑職百思不得其解，為何大帥、葛部長料事如神，緊盯著我不放……」
葛洪義笑了：「朱德啊朱德，你聰明一世，糊塗一時，你自己說是雲南被遣散軍官。可據我所知，你是蔡鍔第一號心腹愛將，縱然將雲南軍全部遣散。也斷然不會遣散你。再說了，以你的才能，放到哪裡都是人才。蔡鍔除非瞎了眼，否則才不會放你走。」
朱德大汗淋漓，半響才說：「原來如此，我現在已明白了原因，死而無憾。但人之將死，尚有一言相稟，大帥文才武略。在中國幾無人能與比肩。國防軍如此強大，北洋軍和南方各軍絕對當不得一擊。為天下蒼生計，斗膽懇請大帥將目光投向全國，拯黎民於水火，復興中華於世界……」
聽朱德說到這裡，秦時竹和葛洪義倆人相視一笑。今天的大戲，差不多要演完了。
「朱德啊朱德，你說得不錯，可惜還是有一件事情說錯了，我壓根就沒打算殺你。」
「真地？」朱德原本抱定了必死地決心，將軍內如此絕密的情報透露出去，他自認為難逃一死，雖然蔣方震和張紹曾剛才已勸阻了一下，但生殺予奪地大權畢竟是掌握在秦時竹手中。秦時竹和葛洪義對於叛徒和姦細是絕不手軟的。他認為。即使不死也得到模範監獄裡去蛻層皮，冷不防聽說不殺他。他還真是愣住了。
「要殺你，簡單，我開個口，一分鐘以後你就可以上路，但我忍了這麼久，難道就為了圖這一時的痛快？」秦時竹微笑著說道，「從查獲你第一封信起，我就可以下令逮捕你，可我不僅沒有這麼做，反而還提了你做副團長，這是為什麼？」
蔣方震、張紹曾倆人面面相覷，原來秦時竹早就知道了，單單挑在今天發難。
「為什麼，就是因為你有才華，人才難得，我最愛惜地就是人才。」秦時竹差點把「二十一世紀什麼最貴，人才！」這樣的話都說出來，想想還是忍住了。
「從你的信中，我看到你對國防軍的評價，對我的評價，對北疆的評價，我認為，基本做到了實事求是，不誇大，不縮小，該說的都說了，給蔡鍔提地建議也很有見地。看得出來，你是很憂國憂民，也很有想法地人。這樣的人我要是一刀喀嚓了，雖然理由充分，但對國家畢竟是個損失。你透露給蔡鍔固然是不對，但好歹蔡松坡也是中國人，雲南也是中國國土，通敵賣國地罪名還按不到你頭上。」秦時竹笑道，「留著你，我還有很多事要你幹呢。」
「我……」朱德一想，壞了，該不會是讓我回去潛伏到蔡鍔身邊做雙料間諜吧？
「你放心，我不會讓你去打探蔡松坡的情報的，他那點情況我比你都清楚，他無非是面臨著英國人的壓力，想從我這取經，看看怎麼把隊伍練上去。告訴你，沒用！雲南這個窮鄉僻壤，一沒有發達的工商業，二沒有自己地武器製造基地，一切都是扯蛋。當然，滇軍還是一支勁旅，如果繼續加強訓練的話，要想有所作為也不是不可能。你們這個都督很有能力，也很有魄力，可是御下不行，唐繼堯就不聽他的嘛，要他不要佔貴州，他陽奉陰違，還是佔了嘛……」
雖然天氣很冷，但豆大的汗珠從朱德的頭上冒出，秦時竹分析得太精闢了。
秦時竹繼續滔滔不絕的說下去：「你們都督留洋回來，很有新思想、新創見，但就是看不起老派人物，看不起保守派，這就要不得了。民國剛剛建立，人民大眾的思想還停留在過去嘛，你一個都督高高在上，能有號召力？不依那些舊官僚，你哪裡來這麼多合格人才供你驅使，推行你的想法？北疆我經營這麼深，任用了這麼多新派人物，留洋學生，招考的公務員，但還是有很多前清官員在位江上留任了。為啥，我們要地是辦事人員，事辦成了，老百姓才說你地好，要事辦不成，他們不會說縣官如何如何，只會說你們都督無能……還有，你們都督喜歡練新軍，想把舊軍遣散了之，又不好好安排出路，別人沒有怨氣才怪」
「大帥所言甚是，卑職也曾勸過蔡都督，可惜……」
「松坡的事情就讓他自己去解決吧，我們不要瞎操心了。之所以今天把你就揪出來，關鍵還是有事讓你去辦。」
朱德暗暗叫苦，看來還是逃不了地。
誰知秦時竹卻說：「過兩天，你們都督的老師就要到我這裡來，想必你應該認識吧，到時候你就一起作陪，順便也和松坡聯絡聯絡，告訴他我的意思，至於他想打探什麼訊息，你大大方方的告訴他，儘管來問好了，不用這麼遮遮掩掩。若是怕我面上不好看，可以直接問百里兄，他們是故交嘛……」
「謝大帥不殺之恩。」
「你退下吧，今天算是一個教訓，下次不要再做這樣的事了。至於你還願不願意留在國防軍，我完全尊重你個人的選擇，留下我歡迎，要走我也不強留。」
朱德啪地立正，行了一個莊重的軍禮：「感謝大帥對我的信任，蔡都督交待我的任務，我基本完成了，至於我個人而言，我是願意留在國防軍的。滇軍是一個內耗不斷的團體，已有不少人對蔡都督對我的另眼相看錶示不滿，多有排擠之意，我早有離開的意思，無非是蔡都督對我恩情深重，不可棄也。國防軍不同，這是一個蓬勃向上的團體，是我真正向往的軍旅，我願意留下來而和滇軍一刀兩斷。」
「很好。留下我歡迎，不過最好還是給松坡去封電報，並當面和梁任公說一說，免得以為我搶他的人才。」秦時竹笑道，「先就這樣吧，你找個地方住下來，等梁任公到了，會通知你參加會談的。」
「是！」朱德再次敬禮。同時對張紹曾、蔣方震倆人說：「謝謝兩位總長對我的賞識，你們的大恩，我永世不敢忘記。」
「言重了，言重了。」蔣方震笑著拍拍朱德的肩膀，「其實，你最該感謝的人還是大帥。」
朱德轉過身，看著秦時竹，眼裡居然湧動著淚花，秦時竹笑吟吟地說：「去吧，別把今天的事情放在心上……」
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