「少川既然鐵了心，那就隨便他吧。」袁世凱陰沉著臉說，「我看秦時竹也未必能信得過他。他堂堂一個巡撫跑去給巡防營統領當高參，丟人不丟人？」
聽得袁世凱寒磣唐紹儀，眾人都是一臉默然，唐紹儀這事其實還是袁世凱自己造成的。馮國璋和段祺瑞都是出國留洋過的，對唐紹儀多少敬重，梁士詒是穩健派，對唐也頗為友好。唐紹儀是個人才，卻因為一些民主思想而不見容於老袁。有時候梁士詒往往會思考，為什麼同樣是這個人，在任北洋大臣、直隸總督的時候那麼開明，那麼接受新事務，到了做總統反而不能容忍了呢……這種思考既不能和別人交流，又悶在心裡，攪得他滿心難受。他有時大著膽子想。眼前這人是不是過氣了，已跟不上這個形勢還是本性使然？這次暗殺宋教仁，他心裡清楚地很，不管袁世凱、趙秉鈞怎麼造謠生事，總逃不了他們倆的干係。
「大總統，我的意思倒不妨在這件事上賣北疆和秦時竹一個面子。」段祺瑞小眼睛一轉，又有了新看法，「倘若日後真的和國民黨刀槍相見。北疆便成為舉足輕重地勢力，現在歸秦時竹統屬地軍隊已達到了28萬之多，倘若他偏向對方，我們……」
「芝泉所言甚是，從軍事佈局來看，我們北洋的部隊正好夾在南軍和北疆軍的中央，倘若這兩家聯手，我們腹背受敵。大為不利。」馮國璋的意見和段祺瑞一致，「現在北疆到底是什麼態度？」
「電報我已經發給秦時竹了，這傢伙老奸巨猾，沒有個準信，只是含含糊糊地說深為痛心、遺憾云云。誰知道他怎麼想的？」老袁憤憤地說，「他還跟我說不僅宋案的責任要查，陶成章的案子、章太炎地案子都要仔細查詢，分明是落井下石……」
趙秉鈞這時地腦子突然一機靈。開口道：「大總統，此事尚且不能過早下定論，人民黨和國民黨多有過節，秦時竹此舉多是敷衍而已。眼下宋案正鬧得激烈，他卻提出要查這倆人的案子，分明是想沖淡別人的注意力，分散輿論……」
「你說的倒也有幾分道理。人民黨和國民黨之間矛盾確實不小，看來我得好好把握。實在不行，還得請老相國出面，他的面子，秦時竹還是要給的。」
「大總統，還有一事也可以利用，國會已經召開，國民黨在國會里佔有優勢，但內部並不統一。人民黨力量雖遜於國民黨。但凝聚力相對要強，我們可以抓住他們急於出頭。控制議會這個心態而利用之。」
「此話有理，但搞政黨你我都不在行，還得讓梁卓如跑一趟……」袁世凱對著手下兩員大將，「政治上的事我會關注，軍事上你們倆人要多費心，華甫，直隸地政務你可以稍微放一放，反正大選已經落幕，不會牽扯太多。」
袁世凱用拳頭一錘桌子，「這次我是下定決心了，一定要徹底米分碎南方這些革命黨……」
「是！」
宋教仁被刺後，全國輿論集矢袁世凱，梁啟超也備受責難，日子很不好過。原本打算合併地三黨又變得遲疑起來，部分黨員為避免國民黨之忌，急於擺脫和袁世凱的關係。三黨內部對合並後地組織形式與幹部配置仍紛爭不已，共和黨主張總理制，由黎元洪任總理，梁啟超任協理，湯化龍和孫武分任政務部長和黨務部長，而民主黨為提高湯化龍地位起見，仍主理事制，由黎任理事長，梁、湯、孫並列為理事。為了本黨的私利，各方爭吵不休，使剛有「定議」的三黨合併計劃重又擱淺。
袁世凱為減輕國民黨對三黨合併地壓力，一面宣佈他暫不入黨，一面通知梁啟超暫緩入京。梁啟超很不滿民主黨諸人所為，憤憤不平地對女兒說：「民主鬼吾恨之刺骨」，並欲公開宣佈「不復與聞黨事」，以要挾民主黨人。但面對國人的反袁情緒，也不得不改採「半消極半積極」的態度，準備辭去「協理」之職，別設進退自如的「參議長」以自任。
這一天，他又收到了袁世凱地電報，內容居然是希望他跑一趟瀋陽，去和秦時竹當面面談一次，詢問國會開始後究竟如何正常運作，政府框架究竟如何組建？梁啟超是明白人，一看就知道了袁世凱的用意，希望三黨和人民黨合作，在將來的國會中把握大局。至於為什麼要去瀋陽，理由很明顯，雖然人民黨在議會中成立了議團，而且由現任議長吳景濂任團長，張謇任副團長，但真正的幕後大佬卻是遠在瀋陽的秦時竹。從運作上看，人民黨議員明顯和別處的議員不一樣，特別是東北來的議員，非常抱團，而且流露出一種驕傲，為有一個好的領袖而驕傲。
這種驕傲情緒，毫無疑問是來自秦時竹地能力和威信，東北三省是秦時竹一手光復的，人民黨是他一手打造的，現在北疆尤其是東北的新局面是他一手締造的，就連最近剛剛和俄國人打的仗也是秦時竹指揮的。秦時竹是將實力和民主政治結合得最好的人，雖然只是一個地區性強人，但所流露出來地氣勢和做派，絕不是甘願屈居人下地模樣。秦時竹不僅有地盤，有充裕的財政，還有厲害地槍桿子、卓有成效的輿論隊伍和黨派，他做成了袁世凱和孫中山想做而沒有做的事情。梁啟超隱隱約約感到，袁世凱、孫中山甚至包括自己在內，是不是都老了？該讓出舞臺讓年輕新銳上來施展拳腳了？看看張謇、湯壽潛、程德全甚至唐紹儀這些赫赫有名的人物都如此推崇秦時竹，梁啟超有時也動了心思，加入人民黨如何？
當時在瀋陽曾經和秦時竹有過一番交談，雖然有逢場作戲的成分，但秦時竹提出的建議還是非常有吸引力的——「倘不如意，便來相投……」梁啟超深信，在三黨合併後，自己最好也是個協理，位居黎元洪之下，但黎元洪是個什麼東西？一個已經過氣、差點被打倒的老官僚罷了，只是廟中泥菩薩，供人燒香倒還可以，若是真的顯靈，恐怕是太陽要從西邊出來。若是投奔秦時竹，按照秦時竹不願意直接出面的秉性，應該大有可為，況且秦時竹本人比袁世凱要開明，做事也不跋扈，有自己大顯身手的機會，只是眼下三黨合併未成，拿什麼給秦時竹做見面禮呢？
現在自己的立場還是在老袁這邊，一時間難以轉向，再說宋案到底如何了結，讓人關注，梁啟超打定主意，瀋陽這一趟必須是要去的，摸清了對方的底牌，自己就從容的多。無論袁派、秦派，多少還是要給自己一點面子。自己最得意的弟子，雲南都督蔡鍔也一再來書信，勸自己多和別的黨派，尤其是人民黨保持接觸，不要一味陷在袁世凱的泥坑裡拔不出來，將來後悔都來不及……