應桂馨聽他外地口音，生得粗矮壯實，又急著要錢用，心裡一亮：何不探探口氣？於是立馬換了種口氣：「這位兄弟雖然是個生意人，倒也爽快，一回生。二回熟，上樓喝一杯如何？」
還沒等對方答應，他已經又吩咐說：「翠雲，快去添一副杯筷。」
賣主半是貪杯，半是被胡翠雲的妖媚勾住了。客氣了兩句，半推半就上了樓梯。觥籌交錯，三杯黃湯落肚，賣主的話也多了起來。
他叫武士英。山西龍門人，今年22歲，行伍出身，曾任清軍管帶，民國建立後遣散回鄉。近因打傷了人，逃來上海，住在鹿野旅館，因無錢支付宿費。沒奈何把當年盜墓得來的古花瓶賣了。
應桂馨有心招攬他，露出一臉江湖義氣，拍拍他的肩膀說：「常言道，在家靠父母，出外靠朋友，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。我應某在上海灘還多少有點名氣，不是我誇口。在這閘北地界。我說地話能不算數？剛才老弟是秦瓊賣馬，我算是單雄信了。花瓶如今送回，這150元錢，算是為老弟解燃眉之急。旅館那邊，明天待我掛一個電話去，老弟只管放心住著，即使一年半載也沒關係。」
武士英感動不已，深深一揖：「萍水相逢，承蒙仗義，如蒙不棄，願在門下聽從驅策。今後，先生凡有用處，即使赴湯蹈火，也在所不惜。」
你道應桂馨這麼大方？他實在是找不到人，把心思全部用在這個武士英身上了。只是如何往那個話題引呢？他又有些犯難。
不知不覺中夜幕降臨，應桂馨長吁短嘆，似有滿腹心事。武士英見狀問道：「先生眉中緊鎖，莫非有什麼為難之事？可否說出來聽聽，或許能為先生分擔一二。」
應桂馨裝出害怕地樣子，壓低了聲音說：「不瞞兄弟說，我有個冤家，是個革命黨，曾請幾個弟兄幫忙，許以重金酬謝，卻都膽小不敢。唉，對頭不除，心裡不暢。」旁邊的胡翠雲心裡暗想，跟了應桂馨這麼久，何時聽說有這麼個對頭？肯定是他捏造出來地。
「啪」地一聲，武士英一拍桌子，連杯筷都跳了起來：「我一生最恨就是革命黨，沒有革命黨造反，兄弟此時說不定已升為標統了。這革命黨何名何姓？現在哪裡？讓小弟去結果了他。」
「兄弟且不要著急。」應桂馨看對方已進入自己的圈套，胸有成竹，有心要激他一激，「此人黨羽頗多，平時防備甚嚴，只怕難以得手，一旦出了差錯，反倒連累了兄弟。」
武士英拍拍胸脯：「先生慷慨解囊，待我一片赤心，知恩不報非君子，這件事就包在小弟身上。兄弟槍法還過得去，必能不負所望。」
應桂馨好不高興：「這就拜託老弟了，事成以後，另以5000元相報。」
這一夜，應桂馨就把武士英安置在胡翠雲處過夜，並反覆叮囑對方這些日子別的地方都不要去，就在旅館等他聯絡，後者自然滿口答應。
北京城的談判是開始了，可雙方天天唇槍舌劍，怎麼也談不攏。俄國代表的架勢壓根就不像是來談判的，倒像是打了勝仗，上門興師問罪一般，劈頭就提出了五點要求：
一、立即釋放所有被俘官兵，交還全部裝備、物資；
二、立即解除對哈爾濱地圍困，國防軍返回駐地；
三、追究中國軍方當事人的責任，要求中國政府做出說明；
四、中國賠償俄國損失5000萬盧布，在衝突中陣亡、負傷的俄軍士兵，中國方面也要予以賠償；
五、中國方面今後要保證尊重俄國在華權益，重新申明包括中東路在內的地區屬於俄國勢力範圍。
唐紹儀笑了，他首先問俄國代表：「貴方一直宣稱在衝突中獲勝，給我軍造成重大傷亡，並沒有士兵被俘，如何讓我方立即釋放俘虜，歸還裝備？」
他的話一齣口，立即就引來一陣竊竊私語地笑聲，俄國輿論為了照顧國內形勢，拼命鼓譟俄軍獲得勝利，但外界都知道是國防軍獲得了勝利，列強對於俄國這種掩耳盜鈴的態度，不免感到好笑。
俄國代表臉上青一陣、白一陣，只能自欺欺人地說：「我說的是假如。當然也不排除我軍有小部分士兵因受強敵圍困，不幸被俘的情況……」
中方談判首席代表是陸徵祥，早年曾出任駐俄公使，對俄國人這種死要面子地作風最是頭痛，他在政治上是個糊塗蛋，但對於外交可不是門外漢了，當下反唇相譏：「您剛才說的是假如，那麼是不是意味著此事還根本沒有發生。若是隻有少數士兵被俘，那麼請問到底是多少？幾個？幾十個？」
唐紹儀爽朗地笑著：「這個可以由俄國方面說明嘛，假如真是小部分，我們就按照要求遣返好了，他說幾個就幾個，幾十個就幾十個，反正是小部分嘛，肯定不會超過數百……」他的潛臺詞就是，剩下的可見就不是俄國士兵，可以仍由中國方面處置了。