第166章門戶守衛
看到這樣的文本後，列強代表對此表示滿意，方才指令銀行團於當日下午4時與中國方面會議借款事宜，議定3－5月，銀行團先後墊交七百萬英鎊，並約定3月26日倫敦會議後即行簽約交款。儘管袁世凱政府軟弱無能，凡可遷就者無不遷就，列強仍枝節橫生。2月9日，法國公使康德又拜會外長陸微祥，就中國政府擬議任命的三名財政顧問提出異議，要求法人佔有一席，並出示法國政府來電中提出的主張：「關於聘請顧問，以理論應用出資國之人，以勢論應按出資之多寡以定供給顧問之數。」
同日，六國銀行團駐京代表通告梁士詒，得倫敦發來電報為由，說因巴爾幹風雲日緊，歐洲金融異常恐慌，不能先行墊款，同時加大勒索，要求把大借款利息加至五釐五。在枝節方面，比如革命賠償問題，袁世凱政府原本只同意限於武漢戰區，列強不答應；財政顧問已經同意私下解決，列強代表再次反悔，表示要載入正式合同。並表示上述各項若磋商不定，大借款簽署便只能延期。
當時，不要說一直反對大借款的報界輿論大為不平，就是一貫主張達成大借款的記者黃遠庸也憤慨地說：「六國團最無理之行動，在屢次迫我取消別國借款，及既經取消後，則彼又不肯付款。比款時代如此，谷利斯浦團時代又如此……此次取消谷團優先權時，銀行團未嘗不以年內墊款若干搪塞，及至年底，乃一毛不拔。一國至受人欺凌至此，吾人其乃生不如死……六國銀行團今已納粹一外交性質，綜言之，即六國國際保證監督中國財政之委員會。並殖民銀行之總彙是也……」
事實上，這中間的交涉又牽扯著俄國與北疆方面的爭奪，俄國一向對達成大借款阻撓，在北疆發生衝突後，更加有動用經濟槓桿逼迫北疆讓步的企圖。先是在停戰期間照會各國，聲稱若是要達成大借款，非得停止戰事，恢復到原樣。各國不同意，認為則是俄國與中國地方的摩擦和糾紛，各國不便插手；後來又提出，要各國斷絕與北疆的經濟往來，不從北疆進口貨物，不賣物資給北疆，停止對北疆貸款，也被日、德等國拒絕；俄國見得不到支援。便把腦筋打到了袁世凱身上，一再對北京政府施加壓力，要求他們命令北疆國防軍退回原駐地，一概恢復原樣，對俄國方面賠款。先行釋放俘虜，否則俄國不答應大借款。
這可是把袁世凱推到了尷尬境地，一來，這種命令根本不用想下。秦時竹肯定不會聽他的；二來，這樣地命令和當時清政府乘勝求和的命令絕無兩樣，若是秦時竹發起反擊，民眾聲勢一大，則中央政府的權威都成了問題。袁世凱變成了風箱裡的老鼠，兩頭受氣，氣得他將辦公室裡名貴的花瓶都砸碎了好幾個。
由於銀行團不能墊款，中央政府需款孔亟。在這種局面下，為了擺脫尷尬境地，梁士詒遂效法唐紹儀於2月9日致函銀行團代表熙禮爾，宣告「本總長有自由借款之權」，企圖重開新一輪談判，再次擺脫銀行團的控制。翌日，總統府會議上，也以墊款無著。要求另尋其它出路。暫時停止與銀行團接洽。但事實上，由於比款、克里斯浦公司兩件案子發生後。袁世凱政府在一般金融機構中的聲譽已經喪失，沒有哪個沒有背景的外國金融機構膽敢冒風險與中國方面再次接洽。
狠話是放出去了，但袁世凱政府畢竟弄不到大宗款項以應付列強逼債，腰桿不硬光是嘴硬是沒有用地，仍然不能不求之於銀行團。2月11日，梁士詒以秘密函件的方式，向六國公使承認了關於革命賠償和任用財政顧問問題上的要求，也同意了利息上漲的變更。為了儘快得到銀行團的墊款，預定4月6日正式簽署善後借款合同。是日，中國政府通知六國駐華公使，任命丹麥人歐森為鹽務稽核處會辦，德國人龍伯為借款局會辦，義大利人羅西為審計處會辦。然而，這個任命在列強之間引起了一場軒然大波，善後大借款的簽字再次被推遲了。
當時，在俄國的支援下，法國反對中國的提名，尤其不願承認六國中只有德國人佔有一席，法國公使堅持委派借款有關國家地人任顧問的方案。俄國正積極備戰，別有用心，更極力阻撓大借款的實現。它藉口在以鹽稅為擔保的庚子賠款中佔的份額最大，堅持有權派代表參與鹽政。作為相互勾結地回報，法國支援俄國佔有一席顧問職務的要求，而美國則強烈反對。幾經磋商，英、德又展開了爭奪鹽務稽核處會辦一職，列強把歐洲兩大集團的紛爭也帶入到對華貸款事務中來，根本不能達成協議，簽字無限期拖延……12日，銀行團通知中國政府，列強商定借款聘用顧問應以國籍分配，但袁世凱和梁士詒考慮到國會將開，局勢複雜，不敢接受列強明目張膽干預用人行政的方案。後者在致熙禮爾地信中抱怨說：「在這次借款談判中，首先是常常拖延，其次是合同條件不斷改變，使我被迫處於各種難以想象的因難地位。」報怨解決不了問題，協議的簽署依然虛懸，袁世凱久久盼望的借款也不能來。
俄國一方面在經濟戰場上和中國見著高下，在軍事戰場上很想分出高下。按照原定計劃，2月12日晚上10點，從外阿穆爾軍區開來的第5師先頭部隊已進入了中國境內，這個師的目的很明確，迅速擊破滿洲里、海拉爾和龍江一帶的中國軍隊，趕到哈爾濱與守軍匯合，然後一齊南下，攻取德惠、圖賴昭等城，進逼長春……
外面寒風刺骨，在滿洲里偏西南方向100裡外。李春福地騎1師、馬占山的騎2師大營都設在那裡，按照原定計劃，他們將於俄軍主力到達前2天在此等候，為了避免走漏訊息，引起不必要的麻煩，他們兩人特意挑選了這塊地方駐紮。
「秀芳，焦濟世給我們發來電報，說俄軍先頭部隊已經入境。大約各1個營的兵力，分頭向察罕敖拉和蘇克特伊兩城撲去，俄軍後續部隊正在陸續到達中。」
「按照計劃，俄軍大部隊應該在什麼時候到？」
「大約明天凌晨5點左右，也就是說還有7個小時。」李春福看了看懷錶說道，「他們的計劃是先頭部隊佔領兩廂，讓大部隊直撲滿洲里，爭取在中午之前拿下。」
「計劃定得挺好。這兩個城池我們有多少部隊守衛？」
「我們也是兩個營，但我們是小營，俄軍是大營，在兵力上略少，火力也不是很充足。焦將軍地意思是爭取拖到明天凌晨6點。在俄軍大部隊到來後再撤退。」
「好主意！這樣一來，俄軍為了趕在中午前拿下滿洲里，必然會不顧一切地加快速度，我們才有可乘之機。」馬占山興奮地說道。「看來弟兄們還可以好好休息一陣，明天就要出征啦。」