「我臨時打算改變行程，在天津轉悠一圈，去南開學校看看。有願意去地，可以和我一起去。或者可以在天津城逛一圈，特別是那些學生估計也沒有逛過天津，讓他們也見識見識。」
「這……」左雨農沒料到秦時竹這一手，愣了一會。
「告訴大家，下午兩點之前務必回到車站，準時發車。」
南開學校規模不大，但十分整潔，看得出來張伯苓治校有方。但隨行地左雨農就沒有這麼想了。在他看來，只不過是一箇中學，秦時竹就下令停車視察，是不是有些過？看著南開的規模，沈蓉也猜不透丈夫剛才心裡想的事情，秦時竹捐錢大方，可問都不問，看都不看就捐了錢。是不是有些草率？她不是心疼錢。而是覺得錢要花到刀口上，北疆教育也缺錢呢。
他們都不知道。秦時竹為何來南開，知道這件事的，只有秦時竹自己，他是為一個偉人而來的――周恩來。
走進南開的學堂，學生們都在認真上課，朗朗的讀書聲格外悅耳，秦時竹地心情很好，想到可以見識到那位少年英偉，他就十分激動。
看見張伯苓校長陪同著一個戎裝地人走進了教室，講課老師愣了一下，隨即認出這不就是大名鼎鼎地北疆巡閱使嘛。
「同學們，張校長陪同北疆巡閱使來視察了，讓我們表示熱烈的歡迎。」孩子們聽了，十分激動，都熱烈拍手錶示歡迎。
張伯苓正準備向大家介紹，沒想到眼尖地教師一眼就認出了秦時竹，他覺得十分欣慰，當下他鄭重其事地予以了介紹，並把秦時竹的捐資一事和設立獎學金的訊息告訴了大家，回答他們的是更加熱烈地掌聲。
秦時竹知道這位教師已數月沒有領到薪水了，但還是能堅持授課，拍拍他的肩膀表示勉勵，讓後者感動得不知道說什麼好。
「同學們，今天我來，是臨時起意，沒有什麼準備，因此演說呢我也不準備發表了。我只想問大家一個問題，諸君為什麼而讀書？」秦時竹笑容可掬地望著臺下的學生，目光在人群中搜尋，他在哪裡呢？
有人回答：「書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。」
有人回答：「為光耀門楣而讀書。」
又有人說：「為明禮而讀書。」
還有人說：「為做官而讀書。」
更有人說：「為父母而讀書。」
有人說的更乾脆：「為掙錢而讀書。」
秦時竹笑眯眯地聽著這些學生的回答，臉上始終掛著笑容，這些答案，早已被他所知道了……
張伯苓地臉色有點發燒，不過這些畢竟只是半大的孩子，也怪不得他們，他只能在心裡稍稍嘆氣。
終於，有一個學生站起身子來：「為實現四個現代化而讀書。」
秦時竹一聽，一驚一喜，驚的是居然出現了這樣的回答，喜地是終於有學生回答得比較像樣了，他盯著這個學生看了好幾眼，努力想搜尋出偉人的印跡，這真是我們的好總理嗎？
「你叫什麼名字？」
「我叫……」這學生一字一頓地說，「張－廣－智。」
張廣智？秦時竹有些失望，不過沒有顯露出來。繼續和藹地說道：「張廣智同學，你能不能告訴我，你為什麼要為實現四個現代化而讀書呢？」
「我父親是中國人民黨黨員，他告訴我，主席號召，全國人民要團結起來，共同建設四個現代化，把咱們中國建設成世界的先進國家。我現在年紀還小，還不能建設現代化，但我一定要好好唸書，等長大了就可以為國家貢獻自己的力量了。」張廣智挺直了腰板，清晰而響亮地回答。
秦時竹的眼眶有點溼潤，不管怎麼樣，這個學生回答的還是不錯的，看來，人民黨地政治威力已經顯現出來了。對他的回答，張伯苓也十分欣慰，這個年輕的學生身上透露出一種與年紀不相稱的成熟，是不是自己也該考慮一下加入人民黨的事情了呢？
張伯苓一直對人民黨有好感，對於秦時竹提出的黨義，在和上發表的理論文章，他是每期必看，雖然在他心目中認為，搞教育的最好不要摻和政治，但沒有一個良好地政策環境，沒有一個真心支援發展教育地執政黨，光靠民間力量，是很難把教育辦好的。因此他始終在猶豫，要不要加入人民黨，至少，他是不會加入到處亂拉人地國民黨的。
這段時間請求援手的努力頻頻碰壁，讓他感到了無助和失望，但問題居然在秦時竹處爽快的解決了，他由衷感到高興，他覺得：加入這樣的政黨，更能實現自己的理想和抱負。由此，他聯想到了馬相伯，這位南洋公學的創辦人，也於前些日子加入了人民黨，是不是也是從中看到了希望呢？