「這……」
「軍閥也罷，割據也罷，我都不理他。我只管順順當當地做事，我秦時竹要是這麼容易被人看穿，能做這個北疆巡閱使？」秦時竹眨了眨眼睛，「別的不說。我在奉天為官多年，前後兩任將軍，三任總督對我青睞有加，逐次升官，但武昌槍聲一起，我說反清就反清，說革命就革命，你能想到嗎？」
「我沒有。當時我可是擔心極了，不過我相信你都是為老百姓好。」
「那是因為你天天在我身邊，注意我，瞭解我，但別人並不知道。南方地報紙就更加不清楚了。因此，他們攻擊我也是情有可原。說來說去，我甚至還有點慶幸……」
「慶幸？他們罵你，你居然還要慶幸？」沈蓉以為自己聽錯了。
「對。他們為什麼要罵我？還不是因為我有力量？還不是我掌握著北疆的權力和國防軍？若是我當時反清反失敗了，我現在就是他們天天歌頌的大英雄……」
「呵呵。」沈蓉也被逗樂了。
「所以光看報紙肯定不能看出什麼來，但報紙上又都能看出來真實的情況。」秦時竹笑眯眯地說，「這就是政治，既複雜又簡單。不用聽你怎麼說，不用看你怎麼偽裝，只要仔細觀察你地所作所為，就能明白你是怎樣一個人了……」
「我有些明白了。海燕姐姐也是這麼告訴我地。」
「所以，孫中山也罷，黃興也罷，袁世凱也好，黎元洪也好，既沒有報紙上說得那麼差，也絕非你今天看見的那麼好。退一萬步來說，你看今天來敬酒的那幾個將軍。不少都是和我們交過手的。甚至輸得很慘，今天他們來敬酒時的樣子。看得出來我們打過仗嗎？」
「看不出，倒像是老早就認識的老部下，鐵桿心腹……」沈蓉若有所思，「政治還真是深不可測啊，看來女人確實不太適合從政……」
「蓉兒，這你又錯了，那武則天怎麼做女皇帝呢？慈禧太后又怎麼牢牢保持權力呢？」
「好啦，好啦，我說不過你，你也不讓著我一點。」沈蓉撅起了嘴，表示抗議。
「哎呀，今天多虧了夫人的手帕，要不然非醉倒不可。早些休息吧，明天還有很多事情呢。」
「什麼事啊？」
「明天早上袁總統、國務院和國會議員組成聯席會議，我得去向他們彙報情況，雖然是走過場，但我畢竟是北疆巡閱使，要受中央管轄，這個過場得走一下。下午要去北京大學演講，晚上還要去紫禁城拜會前清皇族……」秦時竹笑著說，「明天早上你可以好好休息，下午和晚上得陪我一起去。」
「要去紫禁城啊？」沈蓉眼裡露出亮光，「我可是很想去看看皇宮呢。」
「你運氣不錯，居然能去看皇宮，要是在前清，那十有八九就是進宮女子啦。」秦時竹調侃著自己地妻子。
「我才不要進宮呢？一點都沒有意思，孤苦伶仃地，哪有現在自由。」沈蓉撒嬌道，「你上回答應我讓我去西洋各國看看，說了這麼久，也不見你陪我去。」
「我每天這麼忙，哪有時間去啊？」秦時竹想了想，「也罷，你是需要出去看看，回去後我和海燕商量一下，讓你們兩個一起出去考察。」
「好呀，好呀。」沈蓉開心地像個孩子，趕緊追問道：「什麼時候動身？」
「快了，等入冬時候走吧，不過你不要高興地太早，你們兩個先去日本，然後去美國，再轉道去歐洲，一路上地考察見聞可都是要記錄下來向我彙報的，還有我會給你佈置任務的。」
「啊？！」沈蓉調皮著眨了眨眼睛，「知道啦，就知道你沒有那麼爽快，果然弄出一堆事情來……」
第二天一早，議會大廳裡濟濟一堂，各路人馬聽取秦時竹關於北疆情形的報告，為了彙報順利，秦時竹好好準備了稿件，主要由自己提出大綱和思路，再加上北疆各專門委員會情況的彙總，至於通篇文章地組織任務，就落到了一等秘書陳布雷身上。自從招攬陳布雷為「文膽」後，有關起草檔案、形成公文秦時竹基本就不親自動手寫了，道理很簡單，陳布雷文筆比他好，理解貫徹領導思路又格外清晰，讓他非常放心和滿意。
「北疆委員會成立後，推行了各方面改革和建設，茲簡要彙報如下：
政治上，變動行政體制，撤銷前清多餘機構，使前清府、廳、州、縣各級政權雜亂其中、相互干擾的局面大為緩解，現行北疆體制，採用省――縣――鄉三級機制，變前清地瘦長垂直形為橫向扁平狀，為推行這一改革，省裡成立辦公、民政、教育、內務、財政、建設、實業、農林八大專門廳，撤銷以前地行政類廳，及府、州兩級機構，在縣一級增設機構，充實人員，對縣知事進行適度分權，按照與各專門廳相適應之原則，設立各專門局作為對口機關，分設正副局長，下設各科，使一縣行政掌管分別有人各司其職，縣長、副縣長負責統籌排程與安排；
在權力分配上，落實共和、民主精神，省設立臨時省議會，縣設各縣臨時議會，掌握立法、監督之權，對行政權進行有效監督；在各縣設立初級法院、檢察院，掌握審判、檢察權力，務使三權分立之精髓落實於實處，消除前清縣知事權力過分集中、施展不開、無法有效監督的弊端；
在人員構成上，根據革命精神和民主意識，裁汰、清理了一大批舊時官僚，清查、整頓了他們在任上的積弊，提拔、任用了一批年輕新銳，當然不少舊官僚因能力突出，政聲卓著，本人富有新時代之精神，對革命、共和深表贊同而留用，個別甚至予以提拔使用……