第079章鹽政視察
「卑職以為，大總統不可操之過急。這些來京軍官，可以在陸軍部給他們安排一個位置，每月發餉，但只是虛位，沒有軍權的。至於湖北的軍隊，即使要改組也不能全部放我們的人。應該我們放一個，共和黨放一個，同盟會也給他們一個，當然，北疆方面可不能再放了。」
正說話間，段祺瑞一身戎裝進來了。
「芝泉，你來的正好！」看見心腹愛將來了，袁世凱熱情地招呼他坐下。
「我來本是有事求見大總統。」段祺瑞說話比較乾脆，「大總統說我來得正好，不知有何吩咐？」
袁世凱哈哈一笑：「芝泉啊芝泉，你還是老脾氣，那你先說找我什麼事吧。」
「我聽說黎元洪已經北上，不日將來參議院接受質詢，我懇請大總統，不可再放虎歸山了。」
「哈哈哈！」袁世凱笑得十分誇張，「不愧是芝泉，不愧是芝泉啊！」
段祺瑞有些納悶，趕緊問趙秉鈞：「方才大總統和你商量什麼來著？」
趙秉鈞連忙將剛才與袁世凱商議的內容說了一通。段祺瑞一拍大腿：「太好了。」
「芝泉，瞧把你樂得，雖然多了一個師，但鄂軍的戰鬥力想必你也清楚，根本不是北洋的對手。」袁世凱對段祺瑞那股高興勁不以為然。
「不然，大總統，我非是為鄂軍而高興。」段祺瑞認真地說，「鄂軍我根本不放在眼裡，就是您現在讓我主持裁撤都可以。」
「那是為何？」袁世凱感到奇怪。
「漢陽兵工廠！」段祺瑞說出了他想要的東西，「漢陽廠自去年革命以來，一直掌握在湖北手中。名義上陸軍部有統轄權，可黎元洪這老狐狸根本不讓我們下手。更加不妙的是，為防止軍隊勢力坐大，黎元洪已逐步停止了兵工廠的生產，現在全部閒置。從整軍備武的要義來講，軍械十分重要的，從外國進口緩不濟急。惟有自己生產才是正道。可中國三大兵工廠，沈廠握於北疆。根本不容我們插手，漢陽廠操於湖北，也不能下手，我們手中的北洋廠，卻是三大廠中最小地，產量和技術都比前兩者要落後，我一直以來都籌劃著擴大，無奈款項和技術都有不足。有心無力。現在得此機會，豈不妙哉。」
袁世凱一拍腦門，猛然醒悟道：「若非芝泉提醒，我幾乎忘記。」
趙秉鈞插嘴，問段祺瑞：「那漢陽鋼鐵廠是不是也接收過來。」
「是。現在北洋生產槍炮用的鋼鐵。都是北方實業提供的。說好聽是購買，說不好聽是秦時竹施捨給我們，別看他現在很樂意將武器什麼的賣給我們，但我仔細看過了。最新式的貨色只佔其中很少一部分，而且價格偏貴。在目前情形下，我們一方面要自己生產，一方面又不得不從他這裡購買；如果漢陽鋼鐵廠、兵工廠能全線復工，我們可以擺脫目前這種受制於人的情況。」
「芝泉的話有道理，國防大計，萬萬不可仰人鼻息。」袁世凱還是很有志氣的，「你回去仔細調查一下。看看要多少錢和多少時間才能復工，張南皮搞地爛攤子，還得我袁某人給他擦屁股。」
「稟大總統，自辛亥年以來，這兩廠一直風雨飄搖，工人和技師走了大半，我聽說基本都給北方實業和瀋陽廠蒐羅去了，就是江南製造局、福州船政局、德州兵工廠、金陵兵工廠的工人。也紛紛湧去北疆。現在瀋陽廠的工人總和。頂得上全國其它各家兵工廠的總人數，至於技術力量。更是雄厚。」段祺瑞說，「如果今年接收漢陽，我看要一年功夫和至少500萬的投入才行。」
「行！」袁世凱咬咬牙，「這事你全權去操辦，現在大借款還沒有落實，你先去提50萬。」
「謝大總統。」段祺瑞最後說，「我想讓徐樹錚全權操辦此事，大總統以為可否？」
徐樹錚是段祺瑞的頭號心腹，當時就想提名為陸軍次長，後來因為要安排南方人物才做了司長。但袁世凱對徐樹錚的印象不好，一聽段祺瑞這麼說，眉頭就開始皺起來了。
趙秉鈞見袁世凱的臉色不大好看，知道段祺瑞地話觸到了老袁的忌諱，趕緊打圓場：「我看此事事關重大，還是請芝泉親自掛帥，讓又諍做個幫手吧。」