左雨農對秦時竹嘿嘿一笑：「自從設立秘書處，效率就大大提高了，不過人員也夠多的。」
「那沒辦法，要是以前，還不是都讓你一個人跑腿？」秦時竹伸了個懶腰。「甘肅大局已定，明天我們開拔去視察營口的鹽政和工廠。」
「我這就去安排！」……
中華民國元年九月六日，就在秦時竹動身去營口視察鹽政的同一天，黃興在孫中山的敦促下。率陳其美、李書城、徐少秋等10餘人離滬北上。
本來前一次黃興就應該北上的，但張振武地風潮還沒有過去，他本人和同盟會絕大多數人對於袁世凱還有不小的疑慮，故而一直沒有動身。孫中山到京後，各方面地訊息發到南方，由於受到袁世凱的禮遇，大家都鬆了一口氣。隨著參議院議程的推進，南方逐漸將火力對準了黎元洪。對於袁世凱則沒有那麼憎惡了。就黃興本人而言，也放低了批評袁世凱的調子。袁世凱為了鞏固統治，像盼孫中山一樣，也盼黃興能北上，孫中山的電報就是應袁的請求發出地。袁地理由很冠冕堂皇，南北紛爭，多有誤會，孫、黃二位皆德高望重之人。出面調停。有利於增強團結，振奮民心。
同樣地理由。袁世凱也邀請秦時竹來京面談，希望能鞏固共和國基。秦時竹收到電報後，淡淡地一笑，他知道袁世凱葫蘆裡賣地是什麼藥。北京是肯定要去的，但不是現在，黎元洪這個案子如何結案，將是各方面關係的試金石。
想了半天，既然袁世凱如此心誠，也不能不給對方一點甜頭，秦時竹在離開瀋陽前，就拍了一份密電給袁世凱，說黎元洪既然已經動身，湖北仍舊不太平，不如任命臨時都督以為權宜之計……當然，眼下國事紛擾，地方不寧，需選忠厚長者，且懂軍事之人，至於湖北民政長，屬於地方事務，由省議會選舉改組最為適宜云云……並向袁世凱解釋甘肅政局，就馬福祥就任寧夏鎮守使一職，也向陸軍部備了案。
袁世凱接到電報後，又好氣又好笑，氣得是秦時竹說幹就幹，甘肅轉眼就換了主人，笑得是秦時竹為了換取自己對甘肅政務的變動，支援自己對湖北下手。袁世凱心裡本來還有一絲保住黎元洪地念頭，現在既然連秦時竹也這麼說，那就最好換成自己的人。
可是這忠厚長者，且懂軍事的人不好選。袁世凱招來趙秉鈞，問他有何主意？
趙秉鈞眼珠子一轉，說道：「秦時竹雖然這麼說，但咱們也要賣個面子給他，這湖北臨時都督，最好和他關係也不錯。」
「這是自然，萬一有事，秦時竹也脫不了關係，咱們就是要牢牢把他也栓在那裡。」袁世凱對於趙秉鈞的提議很贊同，「問題是，派誰去呢？」誰都明白，黎元洪進了參議院，不死也得褪層皮，這臨時都督地臨時恐怕是不長久的。
「我看派張錫鑾去可以。」趙秉鈞絞盡腦汁，想出一個合適人選，「此人曾在東北擔任巡防總辦，當年和秦時竹交好，秦之所以能一步步被提拔上來，與張有很大幹系。而且張之為人，思想保守，但貪汙腐敗之鳳甚微，可謂合適。」
袁世凱稍微一想，連聲說：「妙，妙。本來讓他擔任山西巡撫的，可讓藍天蔚給奪了去，現在派去湖北，一方面還了舊日的情，另一方面也賣了秦時竹的面子，不錯。」
趙秉鈞試探著提出：「那這民政長？」
「民政長就讓湖北議會去選吧，就讓共和黨的人去擔任好了。」袁世凱微微一笑，「這幫人上躥下跳，不就是為了這個嘛。我給他們一根骨頭，也可以讓他們安靜會，將來還是可以為我所用。」
「高！」
「東北方面對黎元洪到底是什麼態度？你摸清了沒有？」
「經過卑職旁敲側擊，吳景濂雖未明說，但隱隱約約透露出來的意思是不用彈劾黎元洪，就免去他的湖北都督和參謀總長職務，讓他乖乖在北京擔任副總統。再說，沒有哪個國家總統和副總統是在兩個城市辦公地。」
「這最後一句是你的意思還是吳景濂的原話？」
「是對方的原話，似乎也是秦時竹的意思。」趙秉鈞實話實說。
「看來秦時竹也不打算趕盡殺絕，如果這樣，事情處理起來就順當多了。」袁世凱交待趙秉鈞，「智庵，你去安排一下，這事就讓黎元洪體面下臺，我們免去他兩個職位，同時再給他授個上將軍銜和勳位。」
「是！」趙秉鈞想了想，「吳景濂還有一點意思是湖北軍界既然如此彪悍，不略微懲治是不行的，他建議由陸軍部出面，對湖北各軍，尤其是高階軍官進行改組。」
「恐怕沒那麼容易。」袁世凱想了想，「就算黎元洪現在是無能之人，其餘眾將卻不是善輩。」
「大總統，我倒有個辦法。黎元洪不是要來接受質詢嗎？咱們依樣畫葫蘆，也讓這些軍人來接受質詢。」趙秉鈞狡詐地一笑，「我猜黎元洪肯定會把責任往下面人身上推，就是他不推，咱們也要誘使他推卸責任。到時候就有辦法讓這些二愣子進京。」
「說得好。妙極了！」袁世凱的眼裡放出光芒來，「把湖北的軍隊牢牢掌控在手裡，咱們北洋等於又多了兩師一旅。」