第054章海防起步
門開了，幾個孩子歡天喜地地跑了進來，「爹，娘，我們回來吃飯啦。」
「好好，我們趕緊吃飯。」秦時竹正想起身，突然覺察到有些不對勁，對小兒子秦興邦說，「興邦啊，你身上怎麼弄的這麼髒？還不趕緊去換件衣服？還有芷穎，你是女孩子家，怎麼也和你哥哥弟弟們一起跑出去瘋玩，弄得滿手都是沙子？振華啊，你是老大，老大要有老大的樣子，怎麼能每天就知道玩？也該花點時間看看書。我帶你們出來是讓你們散散心的，可你們也不能太放肆了呀。」
「籲！」三個孩子齊刷刷地朝秦時竹做鬼臉，弄得他哭笑不得。
「好了，好了，都跟我洗手換衣服去吧。」沈蓉一聲令下，三大淘氣鬼立即尾隨其後，把秦時竹單獨晾在了桌子邊。
「唉，真沒辦法。」秦時竹自我解嘲般的搖搖頭。
「報告，沈鴻烈求見！」
「哦？他從上海回來啦？好好，趕緊讓他過來。」沈鴻烈原在日本學習海軍，畢業時正好趕上辛亥革命，禹子謨秉承秦時竹的意思去各國招攬願意回國效力的青年學生，他也在其中。回國後，先是參與北方船舶學院的創辦、秦皇島船廠的建設和葫蘆島港口一期工程的驗收，後又被直接授予海軍少校軍銜，成為當時北疆國防軍中為數不多的海軍軍官，秦時竹頗為看重。
「報告大帥，您交待的事情我全部辦好了。」沈鴻烈敬禮後很簡潔地地彙報了一句。
「你什麼時候回來的？路上辛苦了吧？」秦時竹心情很好，趕緊招呼他坐下。
「我昨天回來的，因為先要安頓事務，等一切事情都妥善處理後我才敢動身，沒有及時來和大帥彙報。請大帥恕罪。」
「做得好。是要把事情全部處理好後才能來彙報，要是急著邀功請賞，看我不敲打你。」秦時竹故意嚇唬他，沈鴻烈吐了吐舌頭，然後又笑了。
「怎麼樣，是讓我先看你的報告還是先聽你口頭彙報一遍啊？」秦時竹接過沈鴻烈遞上來的報告，沒有翻開看，而是放在了一邊。
「那卑職就先給大帥粗略彙報一下。具體過程我都寫在報告上了，精確到每個小時。」沈鴻烈清了清嗓子，開始彙報起來，「按照大帥地吩咐，卑職此番去上海，事先從陸軍和船舶學校的學生中挑選了80人，不是在船上幹過就是原先是漁民世家，大都識水性。對於海是不陌生的。事實也證明了這一點，先是從秦皇島坐船到上海，一路上沒有人暈船嘔吐。參觀了江南造船所，逗留了大概十天，讓他們對於艦船有了直觀的認識。還遠遠地參觀了海軍軍艦，因為怕暴露身份，沒有近觀。」
「現在船廠經營情況怎樣？」
「不是太好。它本來是從江南製造局中分離出來的，因為一直虧損。早先滬督陳其美欲將其改為商辦，後來海軍總長劉冠雄考慮到海軍修船需要，仍將其劃撥海軍部管轄，改稱江南造船所，直隸於海軍部。」
「哈哈，什麼海軍修船需要，分明是海軍自己沒有錢，想修船別人又不給修。只能在自家開的船廠裡賒帳啦。」秦時竹聽到這裡笑了起來。
「是，是！大帥您說得一點也沒錯。」沈鴻烈佩服得五體投地，秦時竹根本就不出去，怎麼就能瞭解得這麼清楚呢？這話他可沒敢問秦時竹，只是繼續彙報，「海軍軍費短缺是不爭的事實，所以船廠目前還是以商船為主要突破口，在總稽核兼總工程師英國人毛根主持下招攬生意。他們已半年多沒有什麼訂單啦。全靠修船維持生計。看到我們去談生意，高興的不得了。」
「他們把你當做大財主啦。塞給你一個多大地紅包啊？」秦時竹笑眯眯地盯著沈鴻烈看，怎麼都讓沈鴻烈覺得不懷好意。
「稟告大帥，卑職可是分文都不曾貪汙啊！就連他們送給我的幾包上海土特產，我也在報告中說明了，待會一起交到監察局去。」沈鴻烈趕緊挺直了腰板回答。
「放心，我是疑人不用、疑人不用的，不然也不會這麼爽快地授權給你，讓你全權負責採辦事宜。」秦時竹笑著打消他的顧慮，「你去上海，買了什麼艦船回來？」
「卑職買了一艘練習船，排水量600噸，無武裝，可供學員熟悉、實踐，另外還訂購了兩艘淺水炮艇和兩艘魚雷快艇。炮艇一艘排水量為500噸，另一艘略大，為600噸，上有57口徑的火炮兩門，前後各一門，側舷有雙聯裝的37口徑火炮各兩座，稍大的那一艘，除了將其前面的主炮換成75口徑外，其餘都無太大地差異，我打算到東北後再另行加裝機槍，就不用讓別人賺錢了；魚雷艇只有一門小炮，另加兩具魚雷發射管。以上一共五艘艦艇，除了練習船是舊艦已先行開回來外，其餘諸船，要陸續到位，按照合同，從明年1月開始，每月交一艇，最遲於4月底全部交清，總耗資約38萬大洋，詳細內容大帥可見報告。」
「辦得不錯。」秦時竹粗略地聽完，問道，「練習船是你們自個開回來的嗎？」
面對秦時竹熱切的眼神，沈鴻烈感到有些不好意思，臉色略微發紅：「不是。因為陸軍大都不會開船，船舶學校的學生雖然已學習了一點，但畢竟沒有親身實踐過，所以也不會開船。只有少數幾個在海上幹過能幫上一點忙，這一路上都是靠了遠東航運公司的水手幫我們開回來地。」
「你倒聰明，怎麼讓你想到這法子的？」秦時竹又好氣又好笑。