「嗨！」
「誓死效忠天皇！」
周羽正在都督府聽取手下的戰況彙報：「經過近四個月的努力。吉林西部，南部，遼寧北部地土匪已基本肅清，總共消滅土匪計1983人，俘虜和投誠地共有8766人。其中大約有4000名身強力壯的土匪經過教育後參加了我軍；這四個月當中，我們繳獲了近200萬地金銀，數百萬的珠寶玉器和古董，繳獲了一大批槍支彈藥。其中有各類長槍6000餘杆，短槍900多，甚至還包括14門小炮，各類彈藥近100萬發，還有大量的土槍土炮。在整個剿匪過程中，我軍共犧牲458人，負傷798人，其中459人傷勢嚴重。不得不退伍，餘者除一部分已歸隊外，大都還在休養……」
「成績很不錯，大家都辛苦了，我會按照你們的功勞一一論功行賞的。」周羽高興地說，「但各位也明白，所謂現階段的成果，僅僅是一部分地。吉林北部、東部還盤踞著不少土匪。那裡依山傍水，地勢險惡。我們還要多花些功夫。我既然被任命為三省剿匪總司令，那就一定要肅清全部土匪。」
「是！」
「前次你們報告各地有不少官員將自己手中的槍支彈藥偷偷賣給土匪一事查處得如何了？」
「報告都督，這主要是由內務廳負責清查，我們不是很清楚，但從現在的規模來看，已經好轉很多了。我們從繳獲的子彈中分析，很多已不是中國製造的，而是從日本或俄國方面流過來地。」
「是嗎？」
「千真萬確。一方面，無論是吉林的兵工廠還是瀋陽兵工廠，都不生產漢陽式套筒槍的圓頭彈了，土匪們不可能獲得合法來源；另一方面，隨著內務廳清查力度的加大及各地槍支彈藥陸陸續續回收，能從不法官員流走地槍支是少之又少，那些新式的毛瑟步槍我們基本沒有繳獲，有的也不是吉林產或瀋陽廠生產的。但我們發現了不少的日本步槍，用六五口徑的子彈，除日本方面，就只有北洋機器局和漢陽兵工廠生產，但這兩個廠產的話肯定會在上面印自己的標識，而我們繳獲地六五子彈大都沒有標識，所以我推斷肯定是日本方面提供的，他們為了遮人耳目就故意不刻標識。」
「這是個重要情報，我會讓內務廳火速查明。」周羽告誡手下，「這件事情，你們要守口如瓶，不得走漏半點風聲。」
「是！卑職還有一件事情要稟報。」
「但講無妨！」
「從我們偵察得來的情報來看，在本省東部，一處叫奶頭山的地方，有一夥匪徒最近活動比較頻繁，而且還打出了‘滿洲阿菊’的旗號。」
「滿洲阿菊？」周羽一愣，連忙問道，「是日本人嗎？」
「據當地百姓透露，好像是，但他們說這個原先是山大王的壓寨夫人。」
「有點意思。這樣吧，你帶領部隊好好休整，該提拔的提拔，該領獎金的領獎金，該發撫卹金地發撫卹金，然後把投誠過來地土匪妥善安置，我先讓內務廳把情況摸清楚，進剿的事情，過半個月再說。」
「是！」
手下地軍官都走了，諾大的作戰室只剩下周羽在沉思，「這個‘滿洲阿菊’究竟是什麼來頭呢？」
袁世凱擠垮唐內閣後，為阻止同盟會組織政黨內閣，計劃二次內閣「一切照舊，惟總理及一二國務員必不肯留者，略為改動即可耳。」關於國務總理，他最初放風說由徐世昌擔任，因遭到同盟會及共和黨的反對，後轉而屬意陸徽祥。陸徽祥在武昌起義爆發時任駐俄公使，受梁世詒策動，曾聯合一些駐外使節通電要求清帝退位，因而得任唐內閣外交總長。他表面上無黨無派，實際上一切聽命於袁世凱。所以袁世凱認為由他擔任總理，既可達到「超然總理混合內閣」目的，又能隨意操縱，並取得帝國主義列強的支援。陸起初尚猶豫，袁答應「代負責任」，陸方欣然應命。6月29日，經參議院多數通過，袁世凱正式任命他為國務總理。各國駐京公使紛紛致函稱讚。
同盟會同意陸徽祥任總理，但對組織超然混合內閣抱抵制態度，議決閣員全部退出內閣。7月1日，再次召開會議，強調「此次既系超然內閣，凡本會會員皆不得自由加入，務使本會主張先後一致」。同盟會這一行動，打亂了袁世凱企圖利用同盟會為他繼續裝點門面的如意算盤。但老奸巨猾的袁世凱並沒有放棄，反而繼續物色，企圖用高官厚祿來吸引同盟會會員入閣。
經過一番考察，他認為孫毓筠、胡瑛、沈秉堃三人既有同盟會籍，且「所持主義穩健」，打算拉他們分別擔任教育、農林和工商總長。同盟會聽說後極為憤慨。宋教仁發表談話說：「袁世凱此舉，係一種逼奸政策。」同盟會本部一面派魏宸組勸袁打消此念，一面召開會議，作出孫、胡、沈三人不得參加內閣的決定。然而，袁世凱除將胡瑛換成王人文外，仍執意拉孫毓筠、沈秉堃入閣，而且還試圖拉人民黨人入閣。