氣歸氣，事情還是要辦的，袁克定見馮國璋靠不住。又把曹錕召來他的公館。曹錕可是聽話多了，一陣密謀後，曹錕領命而去，立即召來自己的得力部下再度開會。袁克定照例又將原先的話講了一遍，最後加重語氣挑唆道：「難道大清皇上遜位，北洋軍官也要遜位嗎？」也許是曹錕太笨，他下面的那些軍官更笨，都不擅長「猜謎」。在這麼明顯地誘導下，還是面面相覷，不知該如何表態。
曹錕沒有辦法，只好自己站起來表態：「這好辦，只要派幾個人把專使地住處一圍，一放槍，大夥兒叫兩聲‘宮保要走了，我們沒人管了’。這樣一嚇唬。他們就得跑。」
袁克定聽了，心想果然還是曹錕聽話，不住地點頭叫好：「只要你們一鬧，把他們嚇跑，那就好辦了。到那時外交團才能出來說話。不放總統南下，這樣定都北京就不成問題了，王芝祥也不敢來接直隸都督的位子。」這時，曹錕手下的幾個軍官才恍然大悟。紛紛發言表態永遠跟著總統。
兩天後，迎袁使團的汪精衛、唐紹儀先行抵達北京，立刻感受到熱情洋溢的歡迎，沿途軍隊夾道迎立，火車站有軍樂隊吹打，圍觀者人山人海，城裡四處飄揚著五色旗，各大商鋪都張燈結綵。一派繁榮景象袁世凱特地派遣了趙秉鈞、胡惟德等13人為招待員。
第二天，蔡元培等人經天津全部抵達北京。袁世凱為示隆重，特意開啟原先專供皇帝出入的正陽門迎接，並將東城煤渣衚衕的前清貴胄學堂布置為迎賓館。在趙秉鈞組織地600人警衛隊簇擁下，專使團眾人坐在裝飾一新地馬車上，頗感威風，心中充滿了對袁世凱的好感，對完成迎袁南下地使命也增添了不少希望。下午。在唐紹儀的陪同下。蔡元培等拜會了袁世凱，當面頒發了臨時參議院頒發的臨時大總統選舉狀。袁世凱喜滋滋的笑納了。等到出示孫中山邀袁南下的親筆勸請信時，袁世凱臉色微微有點異樣，也不多說，只是拿出京外各團體反對遷都的電文一百多件，意思是你們看怎麼辦？
蔡元培是個老實人，在歡樂氣氛地薰陶下，當下也不好堅持，就以相互間致意沖淡了過去，賓主間彷彿又變得親密無間了。晚上袁世凱舉行了盛大的宴會，為他們接風洗塵，胡惟德主持，徐世昌、楊度、馮國璋、趙秉鈞、王士珍、曹錕等大員紛紛作陪。一時間觥籌交錯，前些日子還你死我活的敵人一下子變成了好朋友。
茶話會結束後，專使團回到下榻處，不禁議論紛紛。蔡元培高興地說：「袁世凱隻字不提南下的困難，看來是被說服了，我們此行的目地可以說基本達到了。至於他說要準備留守人選，要再多等幾天，也是人之常情，我們出個遠門家裡也要安頓安頓，何況去南京就職這麼大的事情，大家就不要猜忌了。」
「我們沒有堅持定都南京，只是說南下就職，國都一事，以後再議，他也確實沒有多少反對的理由拒絕南下。」
宋教仁心存疑慮，搖頭說：「袁世凱真被我們說服了？我看未必，此人琢磨不透，大家還是先不要忙著高興。」
「遁初兄，這就是你的不對了，人家連行動路線都想好了，我看是沒有問題。」汪精衛說，「我們要相信袁世凱，畢竟是國民總統，豈能出爾反爾？」
大家也覺得有理，反正多待幾天也沒什麼大不了地，南下才是關鍵。
第三天，又傳來了訊息，說袁世凱這兩天已與陸軍各統制及民政首領協商留守之人，還詳細研究了交通、保衛、隨員、迎接規模等具體事宜，五專使聽說後就更加放心了，覺得不辱使命。北京城正呈現一片祥和景象，為了對專使們表示歡迎，北京市政當局專門通知各家各戶連著三晚上提燈遊行。27日、28日兩天進行地都很順利，北京城一片歡聲笑語，專使們也樂在其中，可29日這一天就不行了……
當天晚上，趙秉鈞陪同他們看了燈、聽戲，回到下榻處已經是將近1點。剛躺下不久，忽然，外面就「轟隆隆」、「噠噠」作響。
「該不會是放鞭炮吧？」汪精衛第一個聽到了異常。
「不對，這麼晚了，放什麼鞭炮？」宋教仁皺著眉頭說。
說話間，槍聲大作，火光沖天。閃閃的亮光映紅夜空，槍炮聲不時夾雜著慌亂的腳步聲和喊叫聲，忽然「砰」的一聲，一顆子彈打在玻璃窗上，把汪、宋二人嚇得夠嗆，趕緊往旁邊的屋子躲。進去一看，蔡元培等人也被驚呆了，五個人你望望我，我望望你，手足無措，全部傻在那裡。
外面有人吵嚷：「媽的，那幾個南蠻子是不是住在這裡？他們要搶咱們的衣食父母，要把宮保弄到南京去，非教訓他們一下不可！」
「對，讓他們豎著進來，橫著回去！」旁邊隨即有人附和。
五人一聽，終於回過神來了，連忙逃出屋外，不敢走正門，卻朝後牆奔去，越牆而過後逃到了不遠處的六國飯店，有人連鞋襪都慌得沒來得及穿上，在那裡瑟瑟發抖。
此時，東華門、王府井大街和前門大街一帶已是烈焰沖天，不知從哪裡鑽出來許多士兵，叫著喊著，直撲街上地金號、銀號、當鋪、綢緞莊、民宅等，大肆劫掠，槍聲、炮聲，伴隨著哭爹喊孃的聲音，亂作一團。
士兵們一邊兇狠地搶劫，一邊不停地叫嚷：「宮保要走了，我們沒人管了，趕緊搶啊！」
鈕永建總算是在部隊呆了幾天，對其它幾位專使說：「兵變！」眾人惟有瞠目結舌而已。
六國飯店裡的人議論紛紛，有人說這是曹錕計程車兵催促欠餉，因為袁世凱一走更加無人給了；有人說是官兵不滿遷都，尤其反對袁世凱南下才故意這樣的。
宋教仁氣急敗壞地說：「哼，肯定是袁世凱搞的鬼！」
「遁初兄。」汪精衛又要唱反調，「你把袁總統想得太壞了，他不是那種人。」
「這不明擺著嘛。」宋教仁理直氣壯，「袁世凱一向帶兵有方，北洋軍不是一貫紀律嚴明嘛？曹錕不是一向聽話嘛？怎麼這麼巧，我們來了，袁世凱答應要南下了，兵變就發生了。」
「遁初。」蔡元培見旁人甚多，制止了宋教仁的話頭，「沒有把握，不要胡亂猜疑。」
變兵們可管不了這麼多，他們又到前門、大柵欄、虎坊橋等處開始了新一輪搶劫……