第017章京城兵變
「秦總，讓我去吧。」夏海強按耐不住請戰，「我趁勢殺入北京城，活捉袁世凱！」
「胡鬧，我才不放心你去幹，事情都讓你給攪黃了。」秦時竹板起臉孔，「活捉老袁，那是以下犯上，不折不扣的政變，會站在所有人的對立面。我們要幫老袁一把。」
「幫他？」
「老袁不是不想南下嘛？不是要靠指使曹錕兵變來達成目的嘛？咱們就裝作不知道，先把兵變鎮壓了，然後再通電全國，稱北方秩序不易維持，老袁不適合南下。讓他達到目的又吃啞巴虧。」秦時竹笑道，「演戲嘛，咱們配合他演。」
「我這就回去準備。老兵已提前放假，正月里正好全部在。」陸尚榮說，「執行這些任務，還是老部隊保險。我一定打得曹錕落花流水。」
「正月兵變是比較嚴重的事情，不僅北京有，天津、保定、通州都有，人民財產、社會秩序遭到了極大破壞，除了北京城是老袁主動煽動和佈置外，其它都是因為看到他們的北洋袍澤鬧兵變獲利豐厚，而且還沒有受到制裁自管自鬧起來的。因此，北京城裡是假兵變，外地是真兵變。」秦時竹說，「咱們不管真假，都要當真兵變打，而且特別要把假的當真的打。」
「我知道，曹錕不是剛剛補充了人員嘛，我要讓他白補充，要打得老袁心疼死。」陸尚榮輕蔑地說，「想玩這種把戲，沒門。」
「這裡面還有一層要注意的地方。第一，鎮壓兵變要狠，儘量不要顧忌，特別是一定要把鐵甲車開上街；第二。要想辦法活捉幾個現行的，最好能讓外國記者拍攝到；第三，嘿嘿……」葛洪義笑得很奸詐，跟眾人嘀嘀咕咕了一些，末了，補充一句，「這叫什麼？這叫得了便宜還要賣乖。」
「好，就按照你的法子做。」陸尚榮這個向來嚴肅的人也笑了。「你可真夠損的。連這麼陰險的招都想得出來，還沒動手呢就在算計別人。」
「老大，這麼好玩啊？求求你也給我派點任務吧。」夏海強一聽陸尚榮可以進北京城打曹錕，心裡實在是癢癢。
「這麼微妙地東西怕你弄砸了。你幹這個不拿手，我給你安排一個拿手的東西。」
「什麼？好不好玩？」
「當然好玩。」秦時竹微笑著說，「打土匪。」
「又是打土匪。」夏海強嘟囔著，「為什麼每次總是讓我打土匪？我已經打膩了，我和大黑換換好不好？」
「不行。」秦時竹連忙解釋，「是特殊的匪，是那些不肯合作的蒙古王公。」
「有點意思，老大，我怎麼幹比較好？」
「理由是現成的。外聯沙俄，裡通外蒙叛軍，企圖獨立，反對共和。反對革命，怎麼製造證據總不用我教你了吧？」
「行！」夏海強這才高興起來，打土匪是膩味了點，不過打王公嘛！哈哈，還是有點意思。
「打完王公，就把他旗裡的土地、牧場、牲畜分給貧苦的蒙古族人，你就把金銀和騾馬弄點補充軍需好了。有一點要注意，凡是願意服從我們。願意和我們合作的，不要去動他。」
「這幫兔崽子唧唧歪歪我早看得不爽了，打了他們，將來拉大炮就有足夠地馬了，這事包在我身上。」
「你要弄砸了小心軍紀處分。」秦時竹威脅道，「到時候別怪我不客氣。」
「我看這事最好能推遲到兵變平息後。」周羽建議，「讓海強整軍備馬，萬一大黑的行動不順利。可以立即南下增援。」
「好哇！」想不到一向和自己別苗頭的妹夫居然為自己爭取了這麼好的機會。夏海強幾乎要高興地跳起來了，這就意味著他還有機會去北京城玩一圈。插上一槓子……
秦時竹正式就任北疆巡閱使後，袁世凱也依樣畫葫蘆來了封賀電。北疆委員會的成立，袁世凱心裡是極度不滿的，可是他再不滿，現在也沒有功夫去應付，因為南京方面派遣的專使團就要北上了。
21日，迎袁專使蔡元培等人一行從上海啟程，趕赴北京。得到電報通知，袁世凱在房間裡打轉轉，他反覆思量：如果明確表示拒絕南下，孫文可能真的不解職，南京參議院若因此挽留或另選他人，豈非臨時大總統地桂冠旁落他處？南京是萬萬不能去的，不過自己也得做出願意去的樣子，然後讓手下人出面反對，把那些專使嚇回去再說。
袁世凱盤算已定，便立即關照沿途的直隸和天津地方當局好好招待，並專程派長子袁克定前往迎接，在北京城也開始了緊鑼密鼓地佈置。難道老袁改變了主意？非也，老袁是中國歷史上各大奸雄的真實寫照，深諳政治作秀地套路，這個把戲，完全是麻痺革命黨人用的。
老袁的真實動向，完完全全在袁克定身上。23日，他秘密召集曹錕、馮國璋、楊度等人談話，說：「南方堅持要大總統南下就職，大總統要走，兵權就得交給別人。聽說王芝祥要來當直隸都督，大總統只能帶一標人馬南下作為衛隊，頂多就是一協，其餘人恐怕都要裁汰調動。」這本是老袁的慣用手法，即使面對自己地親信部下，也不吐露真言，而是通過暗示讓他們體會。可惜這次是袁克定操辦的，這個公子哥沒把他老子的本事學來，派頭倒擺得挺足，講了半天，大家也討論了半天，還是不著邊際。袁大公子急了，忍不住挑明：「我看等那些專使來了把他們嚇回去就行了。」用目光暗示馮國璋，希望他能有所表示。可馮國璋裝聾作啞，愣是不吭聲，氣得大公子散會了事。