第118章
20日，周學熙見到了沈麒昌和張謇，這一天，中國實業的三巨頭――「南張北周，關外遼陽」在南京秘密碰了頭。
「沈老和季老一向可好？」
「好，好！自古無事不登三寶殿，緝之這番遠來，恐有要務在身吧？」
「季老真會說笑，周某此來，特來看望二位，另外，煤礦現在經營狀況也要和沈老做個彙報。」
「哈哈，彙報事小，莫非為袁公做說客？」沈麒昌輕輕鬆鬆地予以點破。
「沈老果然火眼金睛，此番前來，確有此意，不過做說客嘛，言過其實，居間調停倒是更為合適。」周學熙大大方方地承認了，「袁公想與諸位做筆生意。」
「在商言商，我等有何妙處？緝之要多少佣金？」張謇和沈麒昌對望了一眼，相互笑了，果然是來做說客的。
「不敢。能完成袁公重託，我已大喜過望，安敢奢望佣金？」周學熙笑了，三人間的親密度增進了很多，「一來釋北洋軍與東北軍的干戈，二來是希望能與兩位和談，實現全國和平。」
「緝之，你是不是搞錯了？」沈麒昌故作驚訝，「南北和談，不是唐先生和伍先生兩人在談嗎？我們既非談判代表，又非掌權之人，此事如何做得？」
「沈老真會說笑，恕我直言，明眼人都能看出來東北方面與南京有隙，秦兄要是不點頭，這和談協議就是廢紙一張；另外，季老是江南名宿，您要是不首肯，恐怕江浙人士對和談也不會贊同吧？」
「這麼說，我們兩個局外人還干係重大嘍？」張謇笑眯眯地問。
「正是。你們二老不僅是局內人士，而且有舉足輕重之勢，這事要是辦成了，中國安定不難實現。」
「好你個緝之，見面就拿這麼大的幌子來招搖。」沈麒昌樂了，「說吧，袁公有什麼想法？我們要是幫得上忙，一定盡力。」
「第一。前日北洋軍與東北軍大戰，是各為其主，不得不如此，還望兩位勿怪；第二，袁公亦有意共和，奈何朝中親貴不服，他也束手無策，還請見諒並給予時間；第三。為顯示誠意起見，希望與東北停戰，雙方互不侵犯，各守現有疆界；第四，東北和南京的條件。都可以商量，談判……」
「估計緝之漏了一個前提條件，那就是要我們同意推舉袁公為大總統，是也不是？」張謇單刀直入。
「這個……」周學熙一時不好回答。
「緝之。你不要裝出為難的樣子。」沈麒昌拍拍他的肩膀，「推舉項城為總統，我們兩個都是同意的，不過有個前提，那就是要答應提出的兩個先決條件，這兩個要求不滿足，恐怕他也做不得大總統。南京方面和清廷達成什麼協議我們尚且不知，只是。無論如何，清帝必須遜位。」
「那幫親貴大臣始終冥頑不化，袁公束手無策！」
「這樣吧，你遠道而來也辛苦了，我先給復生打個電報，問問他意下如何？」
「如此甚好，有勞沈老！」
「周學熙跑到南京去了，還見了你地老丈人。」葛洪義邊說邊把電報稿交到秦時竹手中。
「哦？袁世凱又玩什麼花樣？」秦時竹端詳了半天。沒看出名堂。
「別的不好說。但周學熙老是將責任推到宗社黨上面，說什麼親貴掣肘。難以施展，要給予時間，從容應付……」
「我聽著怎麼不是這個味啊？難道要我們除了宗社黨？」
「宗社黨這麼多人是除不掉的，估計老袁要對良弼下手了。」
「這樣也好，你派出的人馬都潛入了沒有？」
「都到達指定位置了，由白毓崑具體指揮，不過只有我下令才能行動。」
「咱們再等幾天，告訴老袁，對他的立場和處境表示理解，對宗社黨之行徑可以大力斥責，讓他知道我們也是和他一個心思，早日實現共和。」