「重新推舉誰？」葛洪義充滿警惕。
「我不太清楚，我正想和你商量這事呢，這個動向不正常。」禹子謨憤慨地說，「蔭華繼任都督，是復生臨死前親口指定的，如今都督屍骨未寒，有些人就要推翻他的決定，真令人寒心。」
「有我在，誰也翻不了天。」葛洪義的聲音提高了一個八度，吸引了剛才還在那爭論不休的人的注意力。
「葛部長有什麼建議？」
「有，很簡單，就兩條。」葛洪義來開會前，秦時竹面授機宜，讓他提出清廷無法接受的條件，「一，清帝必須遜位，結束帝制；第二、準備實行共和，袁世凱內閣必須贊同。只有答應這兩個條件，才有和議可言。」
胡惟德不認識葛洪義，連忙打聽，旁人小聲告訴他，這是「內務部長兼警察總辦，秦時竹的鐵桿」。
「原來是葛部長，久仰！久仰！不過這要求也太強人所難了吧？」胡惟德忍不住要發作，「我們是在談判，不是籤城下之盟。」
葛洪義不慌不忙：「我們革命就是要實現這個目的，如果連這點都達不到，和談有什麼用？和談不是因為害怕清廷，而是出於避免內戰、減輕老百姓的痛苦才和談的，希望貴方能認識到這一點。」
老胡嚇了一跳，居然啃到這麼塊硬骨頭，眼珠子一轉，心想反正也陷入了僵局，不如暫時緩和緩和，連忙說：「容我等考慮考慮，不過我想見見趙次帥，不知道他怎麼樣了？」
「他很好，等會就可以帶你去會見。」張榕雖然不主張和談，但他剛剛掌權，還沒有鞏固基礎，不免有些軟弱，「今日天色已晚，不如明天再談。今日我做東，請胡兄賞光，來的都是客嘛。」
「好，好！多謝蔭華兄盛情。」第一次和談就這樣在不尷不尬中結束了。
晚飯時分，葛洪義又到了密室，發現只有秦時竹一人，問：「海燕呢？她去哪裡了？」
「她去看蓉兒了，聽說蓉兒生病了躺在醫院裡，她母親陪著她呢。」秦時竹痛心地說，「更要命的是，我還不能去探望，只能讓海燕去陪她。」
「嫂子本來身體好好的，肯定是聽到這個訊息後打擊太大而變成這樣，你可把她給害苦了。」葛洪義嘆了口氣，「這件事情，她卻成了最大的受害者。」
「蓉兒還好，年紀畢竟還輕，只要不是悲傷過度，休息兩天就沒問題了，我擔心的是老人家。我岳父怎麼樣了？」
「對他們打擊當然挺大，尤其是你岳父。不過，他畢竟是過來人，不會想不開的。」
「那就好，這件事情，最對不起的就是他們兩個，我心裡很難過。」秦時竹頓了頓，「你以為我喜歡這樣？我這也是逼不得已。好了，先不說這個了，今日和談有什麼成效？」
一提起和談成效，葛洪義立即露出鄙夷神色：「沒什麼成效，胡惟德在那胡說，只要我們放棄獨立，可以承認已發生的變動，可以讓張榕任東三省總督，其餘兩省都督出任巡撫，並按照《重大信條十九條》立即實行立憲，總之是招安的口氣。」
「死到臨頭還心存妄想，以為我們是為了官位？張榕等人什麼反應？」
「張榕倒還好，沒有接受，其他人就說不定了，連袁金鎧都好像有點動心。」
「當真？他是個保守派不假，只是轉變這麼快我卻沒有料到。」
「事情是禹子謨跟我說的，得知你的死訊，對他打擊也很大，我看得出來，他有些心灰意冷了。」葛洪義補充道，「他說是這個訊息從金還那裡傳來的，估計他們也在串聯他。」
「我倒要看看金還能掀起多大的風浪。」秦時竹憤慨地說，「不就是幾個跳樑小醜在上躥下跳嘛，怎麼這麼多人著了道兒？」
「這就涉及人性的根本問題，大多數人都是愛權的，有那麼一點就要爭奪。連袁金鎧這樣的人，一聽可以實行憲政，並通過議會重新選舉都督，心思立馬就活了。」
「看來革命後務必加強黨建，你爭我奪結果就導致組織渙散，人心不齊，絕對不允許這種情況發生。」
「革命還沒有勝利，有些人已經開始為地位、權勢爭奪起來了，聽說是要鼓動議會重新選舉，咱們不可不防啊。」
「通過議會形式，表面上冠冕堂皇，讓人無懈可擊，實際上就只能是小人得逞。這個也是湖南軍政府顛覆的往事，想不到這群人這麼快就從譚延闓那學到花樣了，真是讓人不寒而慄。再任由他們表演幾天，我一出場，這出戲就該結束了。」秦時竹叮囑葛洪義，「使者和金還那裡一定要繼續盯住。」