「大事？什麼大事？是指支那南方停戰嗎？」
「我剛剛接到訊息，秦時竹遭到暗殺。」
「真的？」三村十分驚訝，「這是什麼時候的事？」
「昨天上午，秦時竹到錦州去，受到刺客暗殺，當場倒地，被送往醫院。」
「真的？不知道是哪一方乾的？不會是川島先生的手下吧？」
「不是，是支那方面自己人乾的。」川島得意地浪笑，「三村先生，看來你的情報力量還要加強啊。」
「這是帝國獲取滿洲的好機會，秦時竹一死，滿洲必然陷入混亂，只是不知道他到底死了沒有？」三村有點兒猶豫。
「這個……這個恕我無能為力，我所得到的最新訊息是，錦州立即戒嚴，所有人不準出城，醫院方面更是圍的水洩不通。不過，我另外得到訊息，仁愛醫院的顏福慶已帶領醫療人員去錦州搶救，我猜想，如果不是傷勢嚴重，應該沒有這麼緊急。」
「眼下秦時竹生死不明，倒還不能輕舉妄動，不過我會盡快核實上報給帝國內閣的。」
「那拜託你了。」川島滿意地離去，這簡直是天賜良機……
當飛艇降落時，所有的大小官員都站在機場上等候，胸前戴著小白花，在凌晨他們就已得知了這個訊息。棺材一落地，便由靈車緩緩護送到剛剛搭建好的靈堂裡，一個大大的「奠」字訴說著無盡的悲哀。
事到如今，沈蓉那裡肯定是瞞不過去了，張榕、袁金鎧和熊希齡等人一合計，就以極其沉痛的心情通知了她。這個訊息宛若晴天霹靂，沈蓉當時就覺得天旋地轉，丈夫昨天還好端端地在眼前有說有笑的，僅僅一天，卻傳來如此噩耗，她不由得哭昏過去。三個孩子年紀還小，不知道發生了什麼事，看見自己的母親哭得這麼傷心，也都跟著哭起來。四個人哭成一團，旁人皆欲落淚，總算熊希齡經歷豐富一點，勸說沈蓉：「夫人，事已至此，還請節哀順變，不要哭壞了身子。都督的後事，我們會幫著料理的。」說完，長嘆一聲，帶領眾人離開，他也明白，這個打擊實在是過於沉重，寥寥數語的安慰不會起什麼作用的。
在下人的攙扶下，沈蓉顫顫巍巍地走到靈堂，看見點燃的蠟燭和掛在中間的大幅遺像，想著丈夫昨天還活生生地出現在面前，她禁不住撲在棺材上大哭，淚水象斷了線的珍珠嘩啦啦的流下來，身後的幾個孩子也哇啦哇啦的跟著大哭。葛洪義、夏海強和夏海燕他們是知道實情的，但眼下卻也不能告訴她，只能任由她哭，心裡卻在暗暗祈禱不要哭壞了身子才好。
夏海強忍不住在心裡大罵秦時竹：想出這麼個餿主意，讓人多揪心？轉念一想，又把仇恨的矛頭對準了兇手，牙齒咬得嘎嘎響。
葛洪義也唉聲嘆氣，他們幾個也得裝出樣子來，表現出無比的悲痛和傷心，他自己和夏海燕還比較好辦，最怕就是夏海強，看沈蓉哭得這麼傷心，生怕漏餡，示意海燕上前去扶她起來。誰知道沈蓉走到他面前，撲通一聲跪下：「葛部長，你可要為他報仇啊！要給我作主啊！」然後又抱住夏海強的大腿，嗚咽著說：「夏兄弟，復生生前最關心你了，你是他拜把兄弟，一定要給他報仇啊，不然他死不瞑目！」
夏海強趕緊扶她起來，沈蓉掙扎著不肯起來，「你一定要答應我啊！不答應我就不起來！」
「嫂子你放心，我一定給大哥報仇！」夏海強感覺心頭被什麼堵住了，說完，「騰」地一聲掏出手槍拍在秦時竹的靈牌面前，「這槍裡還有十顆子彈，等找到了兇手，我要親手在大哥的靈牌面前宰了他。要是找不到，我也不活了，就用這把槍在大哥面前自盡！」
眾人心頭一震，夏海強向來是說到做到，絕不含糊，有個人的身子微微抖了一下，臉變得刷白，隨即又恢復了正常……
眾人的目光都在夏海強和沈蓉上面，誰也沒有注意到身邊某人的異樣。但這一幕沒有逃過一直站在前面注視著眾人的葛洪義的眼睛——他看在眼裡記在了心裡，表面上倒什麼反應也沒有。
躺在棺材裡的秦時竹就更不可能看出什麼情況來了，眾人的對話他都聽見了，沈蓉和幾個孩子的哭聲更聽得一清二楚，他心裡一陣陣痛楚，沈蓉哭得這麼傷心，他實在不忍心，他不是劉備，說不出「兄弟如手足，妻子如衣服」的話。但為了大業，為了明天，不得不硬起心腸。他心裡默默地念叨：「蓉兒啊，你千萬要原諒我，等革命勝利，我會好好陪你、補償你的。」
整個白天，前來弔唁的人絡繹不絕，沈蓉作為妻子，要在旁邊一一答禮，三個孩子也穿著喪服，長子秦振華手裡拿著哭喪棒，個個滿臉愁雲。到了後半夜，夏海燕好說歹說，終於把沈蓉給勸開了，讓她去休息一下。一方面，沈蓉確實悲傷過度，如果不休息，身體會垮的，另一方面，約定的時間到了，馬上有新行動展開。
警察局裡，劉翼、彭家珍正聆聽著葛洪義的指示：「等會我們去把棺材撬開，把都督弄出來，其他所有人在外面警戒。家珍的任務是用準備好的馬車直接把都督接到這裡來，不得讓任何人看見。」
靈堂周圍，威風凜凜的突擊隊構成了警戒線，走進靈堂，夏海燕已等在那裡，示意他們可以動手了。葛洪義走到棺材邊，對夏海強、王雲山兩人說：「趕緊動手把棺材開啟！」
夏、王兩人掏出隨身攜帶的工具，一使勁，「咯吱」一聲，這副柏木棺材被撬開了。突然的亮光刺得秦時竹睜不開眼，好半天才說：「哎呀，你們總算來了，可把我憋壞了。」
「快，趕緊上馬車，此地不宜久留，要是讓人看見就麻煩了。」
秦時竹躺了半天，手足無力，勉強掙扎著爬起來，三人手忙腳亂地把他拉出棺材。剛出來，秦時竹就大發感慨：「活人進棺材，自古未有事。這棺材也太小了，下回我要真的死了，你們一定要給我搞個大的。」
「少廢話，你還嫌躺的不夠長啊，要不再把你弄進去躺著？」夏海強見他在如此關頭還有心思開玩笑，不禁怒從心頭起。
「好，好，咱們趕緊走吧！」
「我和雲山把這棺材板蓋上，還得恢復原樣，不然讓人看出破綻怎麼辦？」
「你們快點，我在警察局等你們！」夏海強架著秦時竹坐上了馬車，消失在茫茫的黑夜裡。
「咯吱」一聲，棺材又被這兩人重新蓋好了，現在裡面已是空空如也……