黎元洪雖然在面上掙得了「中央政府」的地位，但軍事上的窘境卻日甚一日。漢陽保衛戰陸陸續續打了近10天，雖然革命軍竭力抵抗，但北洋軍畢竟佔據了各方面的優勢，到27日下午，北洋軍終於佔領漢陽。整個漢陽之戰，革命軍前後傷亡共約3300餘人，北洋軍的傷亡略少，也達到了近2000。但馮國璋實現了其戰略意圖，佔領了漢陽，形成了對武昌的繼續威懾。
漢陽失守後，軍政府召開了緊急會議。黃興悲憤萬分，深以漢陽失守為愧，建議放棄武昌，順流而下進攻南京，黎元洪贊同黃興的意見。但是多數革命黨人強烈反對，範騰霄、張振武等慷慨陳詞，表示武昌是首義之地，決心要與城共存亡。張振武拔刀起立，大聲說：「敢言放棄武昌者斬！」全體掌聲如雷，一致同意堅守武昌。黎元洪雖然心裡不樂意，但眾意難違，勉強應承下來，因為這件事，他和張振武之間起了矛盾。而黃興見眾人不採納他的意見，居然當夜就乘輪船離開了湖北，也頗為人看不起。
南方當時形勢比較動盪的還有四川。四川的保路風潮掀開了辛亥革命的序幕，但四川本省獨立，建立統一的新政權卻較其他各省要晚，這和四川地域遼闊，交通不便的情況有關。
省會成都本來是保路運動的中心，趙爾豐槍殺情願群眾，同志軍從四面八方包圍成都，但他們都是一鬨而上的民軍，沒有軍事素質，武器又差，缺乏統一指揮，遲遲不能取勝。民軍雖然沒有攻下成都，但還是在四周堅持作戰，端方被殺使得趙爾豐失去了援軍，陷入了絕境，大部分立憲派也對他不抱希望。革命黨人曾打算火燒總督府，發動起義，雖然因為極偶然的原因失敗，但已將趙爾豐嚇了個半死。內外交困下，他與蒲殿俊、羅倫等妥協，以談判的方式實現成都和全川的獨立，革命黨人對於蒲、趙之間的協定內容相當不滿，曾在西校場召集民眾大會予以公開駁斥。他們認為，只要趙爾豐繼續盤踞成都一天，四川的革命形勢就還沒有根本好轉
反觀成都方面，軍政府建立的搖搖欲墜，在妥協基礎上接管政權的蒲殿俊毫無行政經驗，又沒有勇於任事的魄力，副都督朱慶瀾是浙江人，在土客籍矛盾很突出的情況下，也不能指揮如意。城中新軍與民軍雜處，政府中新舊官吏同署辦公，互不融洽，少數革命黨人在其中也無所作為，新政權極其軟弱無力，這一切的一切都預示著成都政權的危機。
這一階段總的說來是南方大亂，北方相對平靜。
山海關方面由於秦國鏞投誠、第三突擊隊的進駐，飛機和飛艇的轟炸更加肆無忌憚，陸尚榮有時候一發狠，命令飛機和飛艇連續不斷的投彈，每一時間段總保持兩、三艘飛行器在敵人頭頂，讓他們吃不了飯、挖不了工事，連給養和彈藥也補充不得。第三鎮和第二十鎮計程車氣越來越低，真正在轟炸中被炸彈炸死的倒是少數，但投誠的榜樣效果卻是無窮，北洋軍陸陸續續出現了逃兵，一開始是三三兩兩，後來就是五六成群。發展到後來，有整班、整排逃亡的，有些甚至攜械逃跑到革命軍這邊。曹錕等人絞盡腦汁也沒有什麼好對策抑制，短短幾天，清軍又因戰鬥和非戰鬥減員近1500人。
漢陽失守後，武昌壓力極大，逼不得已的黎元洪致電各省都督，說明武昌危在旦夕，要求各都督「迅拔老練之兵，攜帶槍彈，……星夜來鄂援助」。東北方面自然也接到了電報，秘書長左雨農不敢怠慢，立刻報告了秦時竹，並通知政府各要員立即開會，由於涉及到軍事方面，夏海強等部隊高階軍官也出席會議。
不過，會議討論的第一件事情卻是對趙爾巽等人的處置和問題，秦時竹表態道：「其一，趙爾巽雖然不贊同革命，但也沒有強烈反對革命，殺之無益；其二，趙督東多年，政績頗佳，個人貪汙舞弊甚微，殺之無名；其三，倘若趙不殺，其他大小官員必然知道自己無性命之虞，不會強烈反抗新政權，有利於社會穩定；其四，不僅趙不能殺，其他官員只要不反抗，也一律不殺，也不強迫他們剪辮子。」這個意見得到了大多數人的贊同，陳其美攻擊東北方面「偽裝革命，實際是投機分子」就是針對這個事情來的。
對救援武昌的話題，眾人都是覺得會議氣氛一片凝重。
「漢陽失守，武昌岌岌可危，湖北方面發來求援電報，讓各地速發救兵，大家有何看法？」
「倘若武昌再告失守，北洋軍能一舉平定湖北，嚴重的話甚至還可以一鼓作氣拿下湖南。」張榕皺著眉頭，「只是此去武昌，千里迢迢，救援不易，真要到了，也是遠水救不了近火。」
「不能輕易發兵相救，北洋軍與我們在山海關一線對峙，哪裡來的多餘兵力，倘若我們分兵去救，被清軍破了山海關怎麼辦？」袁金鎧連忙表態不同意。
「救援絕對是下策，不救呢，都是革命同志，於理不合，真是兩難啊！」熊希齡嘆了口氣，「都督一貫足智多謀，想必肯定有對策了，不妨告訴大家。」
「對，願聞都督高見。」眾人一致附和。
「我的計劃很簡單，圍魏救趙。」秦時竹不慌不忙地說出了他的計策，「在山海關一線對北洋軍施加壓力，讓他們有後顧之憂，武昌之圍必然能有所緩解。不要說北洋軍暫時拿不下武昌，袁世凱本人可能壓根就不想拿下武昌。」
「此話怎講？」眾人不解。
「漢陽之戰前，袁世凱曾經派人和黎元洪接觸，有意和談，因其內容有‘君主立憲’的主張，被武昌方面斷然拒絕。漢陽一戰，是袁世凱給黎元洪一點顏色看看。另一方面，載灃辭去了攝政王的頭銜，袁世凱更加控制了清廷中樞，總要賣點力氣給他們看看，這才有了漢陽之戰。但是，」秦時竹來了個轉折，「袁世凱本人是曹操一類人物，又曾經有過‘足疾丟官’的往事，絕不象曾國藩、李鴻章等人鐵心為清廷賣命，也有意和革命黨和解。南下的蓮伯已和季直先生會談過了，得知江浙方面曾和袁世凱有過接觸，許諾他只要就地反正，將來可以推舉他為民國的大統領。你們想想，究竟是做清廷的內閣總理好還是做民國的大總統好？」
「自然是後者，可都督這麼有把握袁世凱會反正？」
「別看袁世凱天天嚷嚷要‘君主立憲’，其實他只是惦記著自己的權力，至於滿清政府有沒有權力，他是不關心的，真要讓他做了大總統，他肯定會把‘君主立憲’這幾個字丟在一邊。他現在如此表態，無非作作姿態而已。袁世凱何等梟雄，養寇自重的道理還是明白的，表面上看武昌危如累卵，實際卻穩如泰山。」秦時竹總結了他對時局的判斷，當然，這也是基於歷史層面的把握，所以他說的很有底氣。
「縱然如此，也該給袁大頭一點顏色看看，不能讓他太得意。」一直在旁邊默默聽著的葛洪義提議，「圍魏救趙，總要圍一下吧。」